Rhododendrons (Rhododendron spp. en cvs., Zones 4-9) zijn een verbazingwekkende groep wintergroene planten die vaak niet worden overwogen door tuiniers in woonwijken omdat ze bang zijn dat ze eindigen met een van de zeer grote soorten die jaren nodig hebben om te bloeien en die een tuin kunnen overnemen. Hoewel er zeker geschikte settings zijn voor deze grote exemplaren, zijn hier een paar van mijn favoriete kleinere rhododendrons die ideaal zijn voor het noordwesten van de Pacific. Of ze nu groot of klein zijn, alle rhododendrons hebben zure, goed gedraineerde en humusrijke grond nodig; gelijkmatige, het hele jaar door vochtige grond vanwege hun fijne vezelige wortelstelsel; en halfschaduw / ochtendzon voor de beste gezondheid en groei.

‘P. J. M. Elite’ rhododendron schittert in meerdere seizoenen

‘P. J. M. Elite’ rhododendron (Rhododendron ‘P. J. M. Elite’, Zones 4-8) doet het het hele jaar door geweldig in de tuin. Vanaf het vroege tot het midden van het voorjaar geeft deze middelgrote struik een spectaculaire show van kleine lavendelpaarse trossen. Deze bloemen zijn niet alleen mooi, maar ook nuttig voor de vroege bestuivers en kolibries in de Pacific Northwest. Na de bloei vormen de struik en zijn donkergroene bladeren een prachtige achtergrond voor vaste planten, bollen en eenjarigen. Ook in het late seizoen, wanneer de temperaturen dalen, blijven de bladeren interessant: de donkergroene bladeren verkleuren dan tot een prachtig donker mahoniebruin. Vaak bloeien bij koeler lenteweer de lavendelpaarse bloemen terwijl de bladeren nog mahoniekleurig zijn – een prachtige combinatie. De gemiddelde hoogte en breedte van deze struik is 2,5 m, maar hij kan groter worden.

Dwarf purple rhododendron is compact en kleurrijk

Dwarf purple rhododendron (Rhododendron impeditum, Zones 5-8) is een schattige, compacte rhododendron met uniek, geurend, klein, zilverachtig grijsgroen blad dat de meeste mensen verwarren met iets anders dan een rhododendron. Zijn bleke, blauwpaarse en zoet geurende bloemen bedekken tijdens zijn bloeiperiode de hele struik en doen iedereen die voorbij loopt vragen stellen. Nadat de bloemen zijn uitgebloeid, houdt hij zich in de tuin staande als een nette, langzaam groeiende, groenblijvende struik. Hij staat prachtig en masse onder een solitaire boom, in rotstuinen of als een kleinschalige groenblijvende haag. Hij kan meer zon verdragen als hij tijdens ons droge zomerseizoen gelijkmatig water krijgt. Zorg ervoor dat u kleine vaste planten, bollen en eenjarigen kiest die deze heester niet bedekken. Een langzame groeier, dwergpaarse rhododendron wordt meestal 1 voet hoog en 2 voet breed.

Yak rhododendron is even taai als aantrekkelijk

Laat u niet afschrikken door de mond vol wetenschappelijke naam van deze struik (Rhododendron degronianum subsp. yakushimanum, Zones 5-8). Deze groep hybride rhododendrons, liefkozend ‘Yak’ of ‘Yaku’ rhododendrons genoemd, is een aanwinst voor elke tuin. In het voorjaar variëren hun kleurige bloemtrossen van wit tot roze, en ze zijn verkrijgbaar als honderden cultivars met een naam in een groot aantal kleurencombinaties. Ken Janik’ met roze bloemknoppen die naar roze opengaan en ‘Yaku Princess’ in zuiver wit zijn enkele van de algemeen verkrijgbare cultivars. Uw plaatselijke kwekerij zou deze taaie, mooie rhododendrons moeten aanbieden, of u kunt ze online bestellen. Ze komen oorspronkelijk uit de kuststreek van Japan en hebben zich aangepast aan de moeilijke omstandigheden van koude en zoute zeelucht. Hun lange, gebogen bladeren zijn bedekt met fijne, donzige haartjes, indumentum genaamd, wat hun schoonheid het hele jaar door ten goede komt. Hun bovenkanten zijn meestal bedekt met witte haren, terwijl de onderkanten bedekt zijn met haren van wit tot rijk tanig. Deze struiken zien er geweldig uit op plaatsen waar de bladeren van dichtbij bekeken kunnen worden, zoals op een patio of aan de onderkant in een verhoogd bed, op een helling of op een heuvel. Hun typische grootte is 3 meter hoog en breed, maar ze kunnen een beetje groter worden.

Zelfs als de tuin ruimte schaars is, is er geen reden om niet een aantal kleine rhodies deel van uw collectie te maken. Ze zullen u dankbaar zijn met spectaculaire kleuren en gebladerte, net als hun grotere neven.

Jason Jorgensen is een landschapsontwerper in Seattle, Washington.