Photo by IvanWalsh.com
Tijdens een recente avondwandeling stopte ik om te luisteren naar een vertrouwde septembermelodie: zingende krekels. In een flits bracht het geluid herinneringen naar boven aan de zomer die net voorbij was en de zomers die eraan voorafgingen. Het deed me ook anticiperen op de seizoensverandering, met kleurrijke herfstdagen gevolgd door korte winterdagen, dan smeltend ijs en de uitbarsting van leven die de lente aankondigt. En dat allemaal door een paar krekels!
Toen ik ongeveer tien jaar geleden de jaarlijkse conventie van de National Hearing Conservation Association bijwoonde, werd ik uitgenodigd om mijn favoriete geluid op een klein wit indexkaartje te schrijven. Dat was de eerste keer dat ik hoorde van het Favoriete Geluiden-project, en het was waarschijnlijk de eerste keer dat ik ooit op die manier over geluid had nagedacht. In dit doorlopende onderzoek naar favoriete geluiden heeft 70% van de respondenten aangegeven te genieten van geluiden die worden gecategoriseerd als “natuurlijk”, terwijl 30% koos voor “mechanische” geluiden. Verder uitgesplitst omvat dit:
- Natuurlijke geluiden: weer-gerelateerd (29%); dieren (29%); en menselijke (24%)
- Mechanische geluiden: muziek (70%) en voertuigen (13%)
Nu ik me tot het onderwerp heb bekeerd, voeg ik regelmatig nieuwe favorieten aan mijn eigen lijst toe – zoals krekels. En ik gebruik Favoriete Geluiden als een discussie starter en schrijf prompt in mijn klassen aan de Universiteit van Boston. Het is een goede manier om studenten aan het denken te zetten, en als ik ze niet aan het denken kan zetten met favoriete geluiden, dan doet deze vervolgvraag dat meestal wel: Wat zijn de geluiden die je niet mooi vindt? Door de jaren heen heb ik geleerd dat veel mensen van het geluid van krekels houden, maar dat anderen ze niet kunnen uitstaan – om verschillende redenen. Een voorbeeld: sommige mensen die last hebben van tinnitus, beschrijven het als het geluid van vervelende krekels. Tinnitus is een verontrustende aandoening die samenhangt met gehoorverlies, en met lawaaislechthorendheid in het bijzonder.
Het onderwerp van favoriete en niet-favoriete geluiden is relevant voor de preventie van gehoorverlies en andere brede vraagstukken van volksgezondheid. In de jaren tachtig onderzochten enkele onderzoeksgroepen of blootstelling aan luide muziek minder riskant is voor het gehoor wanneer de muziek door de luisteraar als prettig versus onprettig wordt ervaren. Hoewel het resultaat van één studie op een dergelijk effect leek te wijzen, is men het er in de onderzoeksgemeenschap in het algemeen over eens dat blootstelling aan zeer hard geluid riskant is voor het gehoor, aangenaam of niet. En lawaai kan meer dan alleen ons gehoor beïnvloeden: huidig onderzoek suggereert dat blootstelling aan lawaai in ons dagelijks leven in verband wordt gebracht met stress en een verhoogd risico op cardiovasculaire problemen, zelfs bij niveaus die ver onder de niveaus liggen die het gehoormechanisme kunnen beschadigen.
Dus of je nu houdt van het geluid van krekels of de ramen sluit als ze hun serenade beginnen, lawaai in de omgeving beïnvloedt ons allemaal op veel verschillende manieren. Lawaai is een van de interessante onderwerpen die regelmatig worden behandeld door ASHA’s Special Interest Group 8: Public Health Issues Related to Hearing and Balance. Doe mee en kom meer te weten!
Lindgren, F., and Axelsson, A. (1983). Tijdelijke drempelverschuiving na lawaai en muziek van gelijke energie. Ear & Hearing, 4(4), 197-201.
Meinke, D., Lankford, J. and Wells, L. (2002). Verzamelen van favoriete geluiden. Online beschikbaar op: http://hearingconservation.org/associations/10915/files/Favorite%20Sounds%20Handout.pdf
Moudon, A. V. (2009). Echt geluid uit de stedelijke omgeving: How ambient community noise affects health and what can be done about it. American Journal of Preventive Medicine 37(2), 167-171.
Swanson, S.J., Dengerink, H.A., Kondrick, P., and Miller, C.L. (1987). The influence of subjective factors on temporary threshold shifts after exposure to music and noise of equal energy. Ear & Hearing, 8(5), 288-291.