Aortadissecties en aorta-aneurysma’s worden vaak verward, dus het is belangrijk voor verpleegkundigen om onderscheid te maken tussen de twee, benadrukt Donna York, RN, MS, CFRN, hoofdvluchtverpleegkundige, verpleegkundig manager, Life Flight Medical Transport Program, Stanford University Hospital, UCSF-Stanford Health Care (CA). “Mensen verwijzen vaak naar hen als dezelfde aandoening. Verpleegkundigen begrijpen vaak niet dat er een verschil is, en het een is niet gelijk aan het ander,” zegt ze.

Aorta-aneurysma is een ballon of een uitstulping in de wand van de aorta, meestal veroorzaakt door atherosclerose en hypertensie, legt York uit. Het uitpuilende aneurysma kan in de weg zitten van de urinewegen of de wervelkolom en pijn veroorzaken.

Bij een ontledend aneurysma is er sprake van een scheur in de intimale laag van de aortawand, die meestal ernstige pijn veroorzaakt. Deze worden het meest gezien bij mannen van 40-60 jaar, en 90% van deze patiënten heeft een hoge bloeddruk. “Een dissectie patiënt kan scheuren, scheurende pijn en cardiale tamponade hebben, wat betekent dat ze een bloeding in het hartzakje hebben,” merkt York op. “Ze kunnen ook myocardischemie hebben, omdat een dissectie kan beginnen in de aorta en terugscheuren, waardoor de bloedstroom naar de hartspier wordt verhinderd.”

Bij een dissectie is het doel om het scheuren te stoppen. “De druk is wat de scheur veroorzaakt, dus het idee is om het te verlagen,” zegt York. “Je wilt zeker hun bloeddruk naar beneden brengen en ze naar een plaats brengen die snel kan worden beheerd. Het is niet iets waar je voor altijd op wilt blijven zitten, want hoe langer ze hypertensief zijn, hoe meer schade ze aanrichten, en hoe erger de pijn zal zijn.”

Abuikaneurysma’s presenteren zich vaak met lumbale of abdominale pijn in het midden van de rug. Ze kunnen ook ischemische darmen hebben, omdat, als hun aneurysma uitzet, het resulteert in een ontoereikende bloedtoevoer naar de darmen, zegt York.

Deze patiënten kunnen een pulserende massa hebben bij lichamelijk onderzoek, en presenteren zich vaak met misselijkheid of braken. “Als er een pulserende massa in de buik zit, duw er dan niet op,” waarschuwt York. “Je loopt het risico dat het scheurt.”

Voordat de diagnose is gesteld, is de behandeling vaak hetzelfde voor zowel aneurysma als dissectie. “Voorafgaand aan de diagnose proberen we de gemiddelde slagaderlijke druk in het bereik van 60-80 te houden, en we gebruiken bètablokkers en nitroprusside om ons te helpen die twee dingen te doen,” legt York uit.

Als het een aneurysma is, neemt de arts een beslissing voor een operatie of medische behandeling, zoals medicatie om de bloeddruk te verlagen en de pijn te verlichten. “Soms is het aneurysma zelf geen groot probleem, en zijn er verschillende normen voor het al dan niet opereren van een patiënt,” zegt York. “Als de patiënt veel symptomen heeft, of zijn darmen niet kan bewegen of niet goed kan ademen, dan kan een operatie nodig zijn.”

Aorta-aneurysma’s worden vaak medisch behandeld. “Afhankelijk van de grootte en de symptomen van de patiënt zijn ze al dan niet levensbedreigend,” zegt York. “Onderzoek is een integraal onderdeel van goede patiëntenzorg.”

Aortadissecties kunnen een noodsituatie op leven en dood zijn. Dissecties worden geclassificeerd als type A (voor de aortaboog) en type B (na de boog). “Type A’s zijn chirurgische noodgevallen die onmiddellijke interventie vereisen,” zegt York. “In de meeste gevallen leidt langzaam ingrijpen tot de dood.” Type B’s kunnen een operatie of andere interventie vereisen. Dit varieert met de presentatie van de patiënt en de fysiologie, merkt ze op.