Gluten is een eiwit in tarwe dat deeg elastisch maakt. Het is ook aanwezig in sommige andere granen. Als mensen met coeliakie, een erfelijke auto-immuunziekte, gluten consumeren, beschadigt dat de dunne darm. Rogge, gerst en haver kunnen bij sommige mensen ook coeliakie uitlokken. De enige behandeling is een levenslang glutenvrij dieet. Als je echt coeliakie hebt, kan het eten van zelfs een kleine hoeveelheid van dit eiwit darmschade veroorzaken.
Bij mensen die geen coeliakie hebben, veroorzaken granen geen ontsteking of schade aan de darm – als ze in hele of gebroken vorm worden geconsumeerd. Maar wanneer granen tot meel worden gemalen, wordt het zetmeel dat ze bevatten een hoog-glycemisch geladen voedingsmiddel. Dat betekent dat het snel wordt omgezet in glucose, wat een snelle stijging van de bloedsuikerspiegel veroorzaakt die de vorming van AGEs bevordert – geavanceerde glycatie eindproducten, en deze combinaties van suikers en eiwitten zijn pro-inflammatoir. Daarom bevat mijn anti-inflammatoire dieet gematigde porties van hele of gebroken granen, maar minimaliseert de consumptie van producten gemaakt van meel. Merk op dat “volkorenmeel” en “volkorenbrood” geen hele of gebarsten granen leveren.
Een eerder dit jaar (2016) gepubliceerde studie van Columbia University Medical Center ontdekte dat sommige mensen een systemische immuunreactie en darmcelbeschadiging ontwikkelen na het eten van tarwe, ook al hebben tests vastgesteld dat ze geen coeliakie hebben. De onderzoekers merkten op dat, hoewel er geen nauwkeurige cijfers zijn voor het aantal getroffen mensen, geschat wordt dat deze aandoening vaker kan voorkomen dan coeliakie. Hoofdonderzoeker Armin Aledini, Ph.D. is echter geciteerd als zeggend dat de studie niet bevestigde dat gluten de oorzaak waren. Om die reden verwijzen de onderzoekers naar de reactie als niet-celiac tarwegevoeligheid, ook al elimineerde het verwijderen van tarwe uit het dieet de symptomen.
Naar verluidt kan het elimineren van glutenbevattende granen ook leiden tot een verbetering van ontstekingsgerelateerde symptomen van artritis. Sommige artsen bevelen nu aan dat patiënten met auto-immuunziekten zoals reumatoïde artritis en diabetes type 1 worden getest op coeliakie. Volgens de Arthritis Foundation is uit onderzoek gebleken dat mensen met het syndroom van Sjögrens, artritis psoriatica en lupus een verhoogde aanleg hebben voor coeliakie of glutengevoeligheid. Deskundigen zeggen echter dat als je artritis hebt, het geen goed idee is om een glutenvrij dieet te proberen voordat je op coeliakie wordt getest, omdat de verandering de testresultaten onnauwkeurig kan maken.
Andrew Weil, M.D.