Chronisch gebruik van lorazepam kan leiden tot problemen zoals:2,6

• Cognitieve stoornissen*
• Tolerantie
• Dependentie
• Verslaving

* Langdurig benzodiazepinegebruik is in verband gebracht met meerdere cognitieve stoornissen, waaronder verbaal leren en verwerkingssnelheid. Sommigen beweren echter dat het geen chronische problemen met cognitie veroorzaakt. Hoewel de stoornissen tot op zekere hoogte bleken te verbeteren na het stoppen met benzodiazepinen, bleef een zekere mate van disfunctie bestaan.7

Wanneer het volgens voorschrift wordt gebruikt, kan lorazepam, een stof die ook onder de merknaam Ativan wordt verkocht, een effectief middel zijn bij de behandeling van angst.1 Lorazepam is een receptplichtig benzodiazepine-medicijn, en normaal gesproken mag een benzodiazepine niet langer dan een maand regelmatig worden gebruikt.1,2 Benzodiazepinen helpen de activiteit in de hersenen te verminderen door het effect van gamma-aminoboterzuur (GABA), een remmende chemische boodschapper, te vergroten.3

Benzodiazepinen zijn middelen die het centrale zenuwstelsel (CZS) onderdrukken. Hoewel de CZS-onderdrukkende effecten angst en paniek kunnen helpen verlichten, kunnen ze ook gevaarlijk zijn, vooral wanneer de drug in hoge doses wordt ingenomen.4 Ativan kan ademhalingsdepressie veroorzaken, wat fataal kan zijn. Het combineren van Ativan met een ander CNS-depressivum kan resulteren in een nog grotere CNS-depressie.5

Dementierisico

Er zijn tegenstrijdige bevindingen geweest over hoe benzodiazepinen het risico op dementie beïnvloeden. Uit een meta-analyse bleek echter dat het gebruik van een benzodiazepine verband houdt met een verhoogd risico op het ontwikkelen van dementie. Recent en vroeger gebruik van benzodiazepines werd geassocieerd met een verhoogde kans op dementie in vergelijking met het nooit gebruiken van benzodiazepines.8 Het gebruik van benzodiazepinen kan dus een blijvende invloed hebben op het risico op dementie, zelfs nadat ermee is gestopt.

Lorazepam Misbruik en verslavingspotentieel

• Lorazepam is een geneesmiddel dat veilig kan worden ingenomen onder toezicht van een opgeleide arts, indien het volgens de instructies wordt gebruikt.1 Het gebruik van lorazepam dat niet aan die persoon is voorgeschreven, het gebruik om high te worden, het gebruik op een andere manier dan voorgeschreven, of het gebruik met of ter compensatie van andere stoffen wordt beschouwd als misbruik van lorazepam en kan zeer gevaarlijk zijn.9
• Lorazepam kan worden misbruikt in pogingen om angst, stress of depressieve stemmingen zelf te behandelen. Sommigen kunnen Ativan misbruiken om high te worden, inclusief het combineren met andere drugs om hun effecten te versterken. Het kan ook worden misbruikt in een poging om de ongewenste effecten van cocaïne of de symptomen van alcoholontwenning te verlichten.3
• Langere gebruiksduur en grotere doses verhogen het risico op afhankelijkheid. Personen met een verslavingsgeschiedenis moeten zorgvuldig worden gecontroleerd wanneer ze lorazepam krijgen voorgeschreven.5 Misbruik van benzodiazepinen kan leiden tot overdosering.9
• Benzodiazepinen kunnen verdovend werken en hebben een hoog misbruikpotentieel.10 Lorazepam behoort tot de top 5 van benzodiazepinen die op de illegale drugsmarkt worden aangetroffen. Mensen met een geschiedenis van misbruik van meerdere middelen lopen een bijzonder hoog risico om afhankelijk te worden van benzodiazepinen zoals Ativan en deze te misbruiken.3

Bij aanhoudend misbruik over een periode van tijd, kan een persoon een lorazepam-gebruiksstoornis ontwikkelen. Symptomen kunnen zijn:11

• Vaak meer of langer lorazepam gebruiken dan de bedoeling was.
• Veel tijd besteden aan het verkrijgen, gebruiken en herstellen van lorazepam.
• Pogingen doen om het gebruik van lorazepam te verminderen of te beheersen die niet succesvol zijn.
• Een sterk verlangen voelen om de medicatie te gebruiken.
• Lorazepam blijven gebruiken, ook al ervaart de persoon herhaaldelijk of chronisch sociale, lichamelijke of geestelijke gezondheidsproblemen die de drug waarschijnlijk heeft veroorzaakt of verergerd.
• Het niet kunnen vervullen van verantwoordelijkheden op het werk, thuis, of op school als gevolg van regelmatig gebruik.
• Het herhaaldelijk gebruiken van de drug in gevaarlijke situaties.
• Het vereisen van hogere doses van de drug om dezelfde effecten te creëren.
• Onttrekkingsverschijnselen ervaren bij het afbouwen of stoppen met het gebruik.

Volgens een rapport uit 2018 hadden bijna 740.000 mensen van 12 jaar en ouder in de VS in het voorgaande jaar een stoornis in het gebruik van kalmerende middelen. Kalmeringsmiddelen omvatten benzodiazepine kalmerende middelen en andere op recept verkrijgbare kalmerende middelen.12

Substance use disorders are serious conditions that are associated with severe physical, social, and emotional consequences.

Hazards of Benzodiazepine Addiction

Substance abuse and/or addiction may create interpersonal relationship troubles and may interfere with fulfiling family, work, school, and other life obligations. Het dagelijks leven kan negatief worden beïnvloed omdat een persoon met een verslaving aan Ativan een buitensporige hoeveelheid tijd kan besteden aan het proberen te beveiligen en gebruiken van Ativan.11,13

Financiële problemen kunnen ook ontstaan. Personen kunnen zich inlaten met riskant gedrag dat zichzelf of anderen kan schaden of dat kan leiden tot juridische problemen.13

Bijwerkingen van benzodiazepinen zijn meestal erger bij grotere doses. Bijwerkingen van het gebruik van lorazepam kunnen zijn:5

• Slaperigheid
• Duizelig/onrustig gevoel
• Waakzaamheid
• Geheugenproblemen
• Depressie
• Dachten aan zelfmoord

Ativan-verslaving kan leiden tot een dodelijke overdosis, wat het meest waarschijnlijk is bij mensen die Ativan combineren met andere drugs (waaronder alcohol). Het combineren van lorazepam met andere stoffen die het centrale zenuwstelsel (CZS) onderdrukken, kan de depressie van het CZS verergeren.5

Risico’s van polysubstantiegebruik

Als lorazepam wordt gecombineerd met een andere stof die het CZS onderdrukt, zoals een andere benzodiazepine, alcohol of een opioïde drug, kunnen de CZS-effecten worden versterkt. Ademhalingsdepressie kan bijvoorbeeld iemands leven in gevaar brengen.5

Het National Institute on Drug Abuse (NIDA) stelt dat meer dan 30 procent van de overdoses met opioïden ook benzodiazepinen bevatte. De gevaren van het combineren van deze drugs zijn zelfs zo groot dat alle voorgeschreven opioïde- en benzodiazepinemedicijnen nu een waarschuwing hebben over de gevaren van het gelijktijdig gebruik van deze drugs.14

Overdosis

Een overdosis lorazepam kan dodelijk zijn.5 Het moet worden beschouwd als een medisch noodgeval dat onmiddellijke aandacht vereist.

Symptomen van een Lorazepam-overdosis

Overdoseringsdoden waarbij benzodiazepinemedicijnen in de VS betrokken waren, waren in 2017 meer dan tien keer hoger dan in 1999. NIDA meldt dat in 2017 meer dan 11.500 Amerikanen stierven aan een overdosis waarbij een benzodiazepine-medicijn betrokken was, meestal in combinatie met opioïden.15

Overdosering op lorazepam kan variëren van mild tot ernstig. Het kan de volgende symptomen geven:5

• Significante slaperigheid
• Veroorkomende verwardheid
• Afgenomen spierspanning, of “slappe” ledematen
• Gebrek aan controle over lichaamsbewegingen
• Lage bloeddruk
• Cardiovasculaire depressie
• Verslapte, trage en/of moeilijke ademhaling
• Coma

Overdosering met lorazepam kan de dood tot gevolg hebben, hoewel fatale uitkomsten waarschijnlijker zijn wanneer de drug wordt gebruikt in combinatie met opioïden, alcohol of andere drugs.5

Lorazepamontwenningsverschijnselen

Het gebruik van benzodiazepinen gedurende zelfs maar een week kan leiden tot lichamelijke afhankelijkheid van het middel. Grotere doses en/of een langere gebruiksduur verhogen de kans op afhankelijkheid van het middel. Personen die slechts gedurende een korte periode geschikte doses gebruiken (zoals aanbevolen) lopen minder risico om lichamelijk afhankelijk te worden.5

Lorazepam-onttrekkingsverschijnselen kunnen optreden wanneer iemand plotseling stopt met het gebruik van het middel.5 Hoeveel iemand per keer gebruikt en hoe lang het middel al wordt gebruikt, kan van invloed zijn op de mate waarin de ontwenningsverschijnselen optreden.3

Omdat lorazepam een CZS-depressivum is, kan bij het stoppen van het middel na regelmatig gebruik een soort “opleving” optreden.6 Het stoppen met een benzodiazepine kan resulteren in rebound symptomen van angst en slapeloosheid.8 Benzodiazepine-ontwenning kan in sommige gevallen levensbedreigend zijn, hoewel dit zelden voorkomt, en als een persoon ontwenningsverschijnselen ervaart van het stoppen met een CZS-depressivum, moet hij of zij onmiddellijk medische hulp zoeken.6

Het wordt aanbevolen voor degenen die stoppen met hun Ativan-gebruik om langzaam af te bouwen in plaats van plotseling te stoppen met de medicatie.5 Iedereen die overweegt te stoppen met een CNS-depressief medicijn moet eerst met een arts overleggen.6

Lorazepam ontwenningsverschijnselen kunnen zijn:

• hoofdpijn
• onrust
• prikkelbaarheid
• verwardheid
• problemen met slapen
• angst
• paniekaanvallen
• depressiviteit
• depressie
• Zweetaanvallen
• Tremor
• Duizeligheid
• Maagkrampen
• Nausea/overgeven
• Perceptuele vervormingen
• Agitatie
• Verminderde eetlust
• Diarree
• Depersonalisatie
• Onwillekeurige bewegingen
• Geheugenverlies
• Sensitiviteit voor licht en geluid
• Tintelend gevoel in de armen en benen
• Snelle hartslag
• Hartkloppingen
• Hallucinaties
• Bevingen

Lorazepam ontwenning mag niet worden beheerd zonder medisch toezicht. Lorazepam moet over het algemeen langzaam worden afgebouwd. Medische detox kan in een klinische of poliklinische setting worden gedaan.

Outpatische detox moet alleen worden gedaan als de patiënt niet afhankelijk is van meerdere stoffen, benzodiazepinedoseringen heeft gebruikt die over het algemeen binnen therapeutische parameters vallen, en die zowel betrouwbaar zijn als betrouwbare naasten hebben die hen kunnen helpen controleren.16

Voor patiënten die lijden aan benzodiazepinenontwenning (of die het risico lopen daaraan te lijden), moet bij de beoordeling worden vastgesteld welke medicatie is gebruikt, de gebruikte hoeveelheid en hoe lang, en of er ook andere middelen (zoals alcohol, sigaretten of slaapmedicatie) zijn gebruikt en of er sprake is van gelijktijdig optredende psychische aandoeningen. Er moet ook een lichamelijke evaluatie plaatsvinden. Tijdens de detox, vooral nadat de dosis van een patiënt is verlaagd, moeten professionals de medische en geestelijke gezondheidsstatus van de persoon opnieuw beoordelen.16

Hoewel sommige mensen denken dat detox iemand “geneest” van zijn stoornis in het middelengebruik, worden alleen de lichamelijke aspecten van de ontwenning aangepakt. Voor mensen met een stoornis in het middelengebruik is detox op zichzelf meestal niet genoeg om hen te helpen op lange termijn nuchter te blijven. Als iemand een stoornis in het middelengebruik heeft, moet hij na detox een verslavingsbehandeling ondergaan.17

Gedragstherapieën, zoals cognitieve gedragstherapie, kunnen nuttig zijn voor mensen die verslaafd zijn aan benzodiazepinen.4 Therapie en/of medicatie kunnen helpen om eventuele onderliggende angststoornissen aan te pakken.18 Niet iedereen zal in hetzelfde tempo door de behandeling gaan, maar wanneer patiënten zich bezighouden met professionele behandeling, kan dit hen helpen terugval te voorkomen en in herstel te blijven.

1. National Alliance on Mental Illness. (2019). Lorazepam (Ativan).
2. Johnson, B., & Streltzer, J. (2013). Risico’s geassocieerd met langdurig benzodiazepinegebruik. Am Fam Physician, 88(4), 224-226.
3. Drug Enforcement Administration. (2013). Benzodiazepinen.
4. National Institute on Drug Abuse; National Institutes of Health; U.S. Department of Health and Human Services. (2018). Drug Facts: Prescription CNS Depressants.
5. Valeant Pharmaceuticals. (2016). Ativan® C-IV (lorazepam) Tabletten alleen RX.
6. National Institute on Drug Abuse. (2018). Misuse of Prescription Drugs.
7. Stewart, S. A. (2005). De effecten van benzodiazepinen op cognitie. Journal of clinical psychiatry, 66(suppl 2), 9-13.
8. Zhong, G., Wang, Y., Zhang, Y., & Zhao, Y. (2015). Associatie tussen Benzodiazepinegebruik en Dementie: A Meta-Analysis. PloS one, 10(5), e0127836.
9. National Institute on Drug Abuse. (2019). Prescription Depressant Medications.
10. Center for Substance Abuse Research. (2013).
11. American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5e ed.). Arlington, VA: American Psychiatric Association.
12. Center for Behavioral Health Statistics and Quality. (2018). Resultaten van de 2017 National Survey on Drug Use and Health: Gedetailleerde tabellen. Rockville, MD: Substance Abuse and Mental Health Services Administration.
13. U.S. Department of Health and Human Resources, Indian Health Service. (n.d.). Waarschuwingstekens van drugsmisbruik en verslaving.
14. National Institute on Drug Abuse. (2018). Benzodiazepinen en Opioïden.
15. National Institute on Drug Abuse. (2019). Overdosis Death Rates.
16. Center for Substance Abuse Treatment. (2015). Detoxificatie en Substance Abuse Treatment (Treatment Improvement Protocol (TIP) Series, No. 45).
17. National Institute on Drug Abuse; National Institutes of Health; U.S. Department of Health and Human Services. (2018). Beginselen van de behandeling van drugsverslaving: A Research-Based Guide (Third Edition).
18. National Institute of Mental Health. (2018). Angststoornissen.