In primary biliary cirrhosis, ontsteking vernietigt de galwegen en verhindert gal uit de lever te ontsnappen. De opgehoopte gal beschadigt gezond leverweefsel, wat uiteindelijk leidt tot cirrose (littekenvorming). Naarmate littekenweefsel het gezonde leverweefsel vervangt, verliest de lever zijn vermogen om te functioneren.

Wat zijn de levensverwachting & symptomen van galcirrose?

Dit alles gebeurt heel langzaam. Mensen met PBC kunnen tot 10 jaar of langer na de diagnose een gezond, symptoomvrij leven leiden.

Hoewel primaire biliaire cirrose vaak asymptomatisch is, vooral in een vroeg stadium, is het meest voorkomende symptoom extreme jeuk, vooral in de armen, benen en rug. Andere symptomen zijn vochtophoping in de buik of benen, geelzucht (vergeling van de ogen en de huid), of vetafzettingen en donker worden van de huid onder de ogen.

De standaardbehandeling voor PBC is een dagelijkse dosis van een medicijn genaamd ursodiol. Ursodiol verbetert de leverfunctie en verhoogt de levensverwachting bij mensen met PBC. Andere geneesmiddelen kunnen aangewezen zijn om de symptomen onder controle te houden.