Ligerprofiel

De Liger is een hybride. Het is de nakomeling van een mannetjesleeuw en een vrouwtjestijger. Dit betekent dat de tijger ouders heeft die verschillende soorten zijn, maar van hetzelfde geslacht.

Tijgers bestaan tegenwoordig alleen in gevangenschap, omdat de leefgebieden van de ouderlijke soorten elkaar in het wild niet overlappen. Ze worden meestal veel groter dan een van beide oudersoorten.

Een andere hybride uit de paring van dezelfde dieren – alleen omgekeerd, een mannetjes Tijger en een vrouwtjes Leeuw – staat bekend als de Tigon, en zijn vaak veel kleiner.

Wetenswaardigheden over de tijger

Habitat:	Niet van nature in het wild voorkomend.
Locatie:	Zoos & privébezit.
Levensduur:	15 – 25 jaar
Grootte:	9,8 – 12 ft (3 tot 3.6 m)
Gewicht:	705 – 1.200 pounds (320 – 550 kg)
Kleur:	Tawny, met schijn tijger strepen.
Dieet:	Wild hert, everzwijn
Predators:	Geen natuurlijke roofdieren, maar mogelijk wel andere grote katachtigen.
Topsnelheid:	80 km/u (50 mph)
Nr. Soorten:	1
Instandhoudingsstatus:	Niet vermeld

Lijgers hebben de neiging meer op een leeuw te lijken, dan op een tijger.

Ze zijn groot, gespierd en mannelijke tijgers hebben een manen als een leeuw, maar vaak korter dan die van hun vader. Ze hebben een donker getinte vacht, met brede koppen. Vaak hebben ze schijntijgerstrepen, geërfd van hun moeder. Tijgers houden van zwemmen, net als tijgers (leeuwen houden niet van water), en zijn ook heel sociaal, net als leeuwen.

De tijger is geen nieuwe hybride, want ze stammen uit het begin van de 19e eeuw in India. De naam werd bedacht om het schepsel te beschrijven in de jaren 1930. De Liger is reeds in 1798 in de kunst verschenen toen een kleurenplaat er een afbeeldde, en in 1825 verscheen een Liger met zijn ouders in een gravure. Een paar tijgerwelpjes, geboren in 1837, werden zelfs tentoongesteld voor Koning Willem IV en Koningin Victoria, die hem opvolgde.

Hoewel men denkt dat ze uiterst zeldzaam zijn, is het mogelijk dat leeuwen en tijgers in het verleden in het wild met elkaar hebben gefokt om lijgers voort te brengen. De Aziatische leeuw bewoonde ooit een veel groter gebied van Azië, wat kan hebben betekend dat hij een deel van zijn territorium deelde met tijgers. Vandaag de dag worden ze echter alleen nog maar gekruist in gevangenschap, hetzij per ongeluk, hetzij vaker, doelbewust als een zeldzame attractie.

Belangrijke Ligerfeiten

De Liger is de grootste bekende kat ter wereld.

Mannetjes-Lijgers kunnen een lengte bereiken van 10 tot 12 voet, waarmee ze in lengte iets groter zijn dan zelfs grote mannetjesleeuwen of -tijgers. Ze wegen aanzienlijk meer dan een tijger of leeuw. Een niet-obese mannelijke tijger genaamd Hercules werd erkend als de grootste levende kat op aarde in 2013, toen hij een totaal van 922 pond woog. Hij mat 3,33 m (131 in) en stond op 1,25 m (49 in) op de schouder. 1

Geschat wordt dat er minder dan 100 Ligers bestaan.

Het exacte aantal is onbekend, maar deze benadering is van Usman Masood die de website ligerzoos.com beheert, en meldingen van echte ligers van over de hele wereld volgt.

De VS zouden het grootste aantal ligers bezitten, ongeveer 30 zijn in particuliere handen. Daarna volgt China met ca. 20 exemplaren. De foto hieronder is een Liger in het Siberische Tijgerpark, Harbin, China.

Zuid-Korea, Duitsland, Rusland en Zuid-Afrika hebben elk een paar Ligers in gevangenschap.

Ligers lijden vaak aan zwaarlijvigheid omdat ze in hun kleine leefgebieden en kooien niet genoeg beweging krijgen.

Daardoor worden ze nog groter. Een tijger genaamd Nook die in het Valley of the Kings dierenreservaat in Wisconsin leefde woog meer dan 1.200 pond (voordat hij in 2007 stierf).

Lijgers kunnen gigantisme ervaren terwijl dwerggroei bekend is bij Tigons.

Dierensoorten hebben een natuurlijk hormoon dat hen ervan weerhoudt te veel te groeien in een van hun ouders. Een lichte mutatie kan hen daarvan weerhouden. Maar in het geval van een lijger, is het de vrouwelijke leeuw die het hormoon draagt om de groei te stoppen. Dus een mannelijke leeuw genen gecombineerd met een vrouwelijke tijger resulteert in een veel grotere kat in de vorm van een lijger.

De Lijger is niet de enige grote kat hybride.

Er zijn andere grote kat hybriden die kunnen meten in de buurt van de grootte van de Lijger. De Litigon, een zeldzame hybride van een mannetjesleeuw en een vrouwtjesrigon, kan ongeveer even groot worden als de Liger. Eén zo’n voorbeeld was een mannetjes Litigon, Cubanacan genaamd, die in totaal 800 pond woog. Hij leefde in de Alipore Zoo in India.

Ligers schijnen vroeg in hun leven een groeispurt te hebben.

Hormonale kwesties dragen daar waarschijnlijk toe bij. De tijger groeit snel wanneer hij heel jong is en vertraagt dan naarmate hij zijn volwassen grootte nadert. Tegen de tijd dat ze zes jaar oud zijn, heeft alle groei plaatsgevonden. De vrouwelijke tijger is ook groot in omvang en kan tot 700 pond wegen en een lengte van 10 voet bereiken.

Lijgers hebben een relatief lang leven.

Een vrouwelijke tijger, Shasta genaamd, die in 1948 in de Hogle Zoo in Salt Lake City, Utah werd geboren, werd 24 jaar oud. Hobbs, een mannelijke tijger werd slechts ongeveer 15 jaar oud. Hij verbleef in de Sierra Safari Zoo in Reno, Nevada en bezweek aan leverfalen.

Hybride grote katten staan erom bekend vruchtbaar te zijn.

Er is een grote hoeveelheid documentatie over dit onderwerp. In feite omvat de vruchtbaarheid van grote kat vrouwtjes veel verschillende hybriden. Er is eigenlijk een regel die dit beschrijft: bij hybride dieren, waarbij hun geslacht wordt bepaald door geslachtschromosomen, zal, als één geslacht afwezig, zeldzaam of toevallig steriel is, het dier heterogametrisch geboren worden – het geslacht dat twee verschillende geslachtschromosomen had. Dit wordt de Regel van Haldane genoemd. Er zijn andere hybriden in het dierenrijk die eigenlijk steriel zijn.

Lijgers zijn snel. Ze zijn geklokt op een snelheid van 50 km/u.

De grootte van de lijger is geen belemmering voor hun loopsnelheid, ze zijn even snel als een leeuw en worden door deskundigen over het algemeen als sneller beschouwd. Als je door een Liger zou worden achtervolgd, zou het gewicht van het dier dat je raakt, de wind uit je slaan, of je bewusteloos maken.

De Liger deelt meer eigenschappen met een leeuw, dan met een tijger.

Aangezien een Liger de hybride nakomeling is van een Leeuw en een Tijger, draagt hij veel verschillende eigenschappen van beide ouders. De tijger heeft echter veel meer eigenschappen van de leeuwenouder dan van de tijgerouder.

Dat is althans de conclusie van verschillende onderzoekers die tijgers zowel in het wild als in gevangenschap hebben geobserveerd. Uiteraard leven ze langer in gevangenschap dan in het wild.

Een tijger brult als een leeuw.

Aangezien de tijger in wezen een kruising is tussen een tijger en een leeuw, klinkt de brul van de tijger sterk als de brul van een leeuw. Er zijn echter omstandigheden waarin het gebrul van de Liger ook meer klinkt als het gebrul van een Tijger.

De meerderheid van de Ligers die tot voor kort werden geboren, waren eigenlijk het resultaat van ongelukken.

Dat wil zeggen, het fokken was niet opzettelijk. Meer recent werden ze echter doelbewust in gevangenschap gefokt als een unieke attractie.

Leeuwen en tijgers komen tegenwoordig in het wild niet meer voor, behalve op één plaats – het Gir-woud in India.

Tot nu toe zijn daar geen Ligers gevonden. Typisch is dat ze de soortlijn niet overschrijden, en niet in elkaar geïnteresseerd zijn. Er wordt beweerd dat kruisingen alleen voorkomen in unieke omstandigheden, zoals wanneer ze vastzitten in gevangenschap en er geen andere partners van dezelfde soort beschikbaar zijn.

Lijgers hebben een slecht immuunsysteem is een mythe.

Hoewel vaak wordt beweerd dat één van de problemen van een hybride is dat het immuunsysteem wordt aangetast, blijken tijgers in feite hybride kracht te hebben. Dit betekent juist het tegenovergestelde, ze zijn vaak fit, gezond, groter en sterker. Hoewel tijgers niet uitvoerig zijn bestudeerd, zijn er argumenten dat ze een grotere kans hebben op genetische problemen en andere gebreken. 2

De tijgermoeder heeft hulp nodig bij de geboorte.

Aangezien de tijger als een van de grootste katten op de planeet wordt beschouwd, heeft de tijgermoeder meestal een keizersnede nodig om het tijgerwelpje goed ter wereld te brengen, omdat het groter zal zijn dan een normaal tijgerwelpje.

Ligers werden gepopulariseerd in de cultfilm Napoleon Dynamite uit 2004.

De lijger was ‘zo’n beetje’ het lievelingsdier van de sociaal onhandige Napoleon.

Hij bracht tijd door met krabbelen over hen, en andere fantasiewezens.

17. Het kruisen van tijgers wordt vaak als onethisch beschouwd.

Liger fact-file Summary

Scientific Classification

Kingdom:	Animalia
Phylum:	Chordata
Class:	Mammalia
Order:	Carnivora
Suborde:	Feliformia
Familie:	Felidae
Subfamilie:	Pantherinae
Genus:	Panthera
Genus:	P. Leo × P. Tigris