American Horror Story: Hotel zat vol memorabele personages, maar Denis O’Hare’s Liz Taylor was top-tier en stak er bovenuit als de beste.

Het vijfde seizoen van de show draaide om de vele bewoners rond het fictieve Hotel Cortez. Oorspronkelijk eigendom van en geëxploiteerd door de moorddadige James March (Evan Peters) en zijn vrouw, die bekend staat als The Countess (Lady Gaga), heeft het hotel talloze gasten zien komen en gaan door de jaren heen. Velen komen om op het landgoed en gaan nooit echt weg in een soortgelijk concept van het vagevuur dat wordt verkend in seizoen één en seizoen negen.

Het seizoen over het geheel was een vertrek voor de show, vooral omdat het de eerste was zonder Jessica Lange. De opname van Lady Gaga bracht een andere fanbase, maar over het algemeen waren de recensies gemengd van critici, maar het publiek neigde naar de meer positieve kant, met het worden van een fan-favoriet in de afgelopen jaren. American Horror Story: Hotel bracht oud-castleden terug, waaronder Sarah Paulson, Kathy Bates, Angela Bassett en Even Peters. Echter, Denis O’Hare, die bij de cast was sinds het eerste seizoen van de show, creëerde een opvallend personage: Liz Taylor.

American Horror Story’s Liz Taylor Was Very Different

Liz Taylor wordt voor het eerst geïntroduceerd als de barman van het hotel die altijd bereid is om een oor te buigen om te luisteren naar de problemen van een patron en haar snarky, maar vreemd genoeg moederlijk advies te geven. Tijdens haar werk in de Blue Parrot Lounge is ze bevriend geraakt met Iris (Kathy Bates), de receptioniste, en heeft ze een vreemde relatie met de gravin, die in het hotel woont. Liz toont een veerkracht en onverschrokkenheid, vooral wanneer ze als transseksuele vrouw wordt blootgesteld aan verkeerde beeldspraak, homofobe uitlatingen en andere mishandelingen. Ze staat bekend om haar gevoel voor mode, dat geïnspireerd is op de echte actrice, Elizabeth Taylor. Haar wijze houding maakt haar betrouwbaar voor veel klanten, en zelfs de meer wispelturige gasten lijken een zwak voor haar te hebben. Ondanks de soms harde behandeling die ze te verduren krijgt, lijkt Liz nooit te wankelen in haar identiteit en staat ze niet toe dat iemand haar naar beneden haalt, wat een hoeksteen is voor het personage.

Liz is oorspronkelijk opgegroeid in Topeka, Kansas als Nick Pryor. Voor haar overgang was ze getrouwd en had een zoon. Ze verborg haar identiteit voor haar familie en nam vrouwenkleding mee op zakenreizen en verkleedde zich daarin als ze in de privacy van haar hotelkamers was. Liz’s verleden wordt verkend in die zin dat ze zich schaamde voor haar neigingen zich in vrouwenkleding te kleden, maar werd aangemoedigd haar ware ik te omarmen toen ze Elizabeth (Lady Gaga) ontmoette, die haar betrapte terwijl ze een jurk van haar vrouw droeg en Liz vertelde dat ondanks haar mannelijke uiterlijk, ze haar ware identiteit – een vrouw – in haar bloed kon ruiken.

Denis O’Hare creëerde een icoon

Niet alleen was Liz Taylor geliefd bij fans vanwege haar personage, maar veel LGBTQ-mensen prezen Denis O’Hare’s prestatie en inzet voor de rol, omdat het een transgender personage als hoofdpersoon naar televisie bracht en niet leunde op negatieve kenmerken of stereotypen, zoals vaak wordt gezien in horror. Taylor’s achtergrondverhaal omhelsde acceptatie en tot jezelf komen in plaats van zich te schamen of te verbergen, zoals veel queer mensen nodig vinden om te overleven. Hoewel Denis O’Hare een man is, was hij serieus over het toezeggen van de rol en niet het spelen van het personage als een karikatuur of het verminderen van wat trans mensen ervaren; hij wilde het personage te voelen als een echt persoon en volledig omarmd de geest van de rol. Ryan Murphy, die zelf een uitgesproken homoseksuele man is, gaf O’Hare weinig aanwijzingen over hoe hij de rol moest spelen, en gaf hem meer een visueel beeld dan specifieke notities. O’Hare gaf aan aanvankelijk nerveus te zijn over de rol, maar zei dat hij rollen omarmt die hem bang maken, omdat angst hem enthousiaster maakt om een personage tot leven te brengen. Dit is waarschijnlijk de reden waarom O’Hare in zo veel seizoenen van American Horror Story te zien is. Hij is een kameleon die zich gemakkelijk in elke rol kan verliezen.