Oude en middeleeuwse stadEdit
Lucca werd gesticht door de Etrusken (er zijn sporen van een eerdere Ligurische nederzetting in de 3e eeuw v.Chr. genaamd Luk wat moeras betekent en waar de naam Lucca vandaan komt) en werd in 180 v.Chr. een Romeinse kolonie. In het rechthoekige raster van het historische centrum is het Romeinse stratenplan bewaard gebleven en het Piazza San Michele bevindt zich op de plaats van het oude forum. Sporen van het amfitheater zijn nog te zien op het Piazza dell’Anfiteatro.
Tijdens de Conferentie van Lucca, in 56 v.C., bevestigden Julius Caesar, Pompeius en Crassus hun politieke alliantie die bekend staat als het Eerste Driemanschap.
Frediano, een Ierse monnik, was bisschop van Lucca in het begin van de zesde eeuw. Op een gegeven moment werd Lucca geplunderd door Odoacer, de eerste Germaanse koning van Italië. Lucca was al in de zesde eeuw een belangrijke stad en vesting, toen Narses het in 553 maandenlang belegerde. Onder de Longobarden was het de zetel van een hertog die zijn eigen munten sloeg. Het Heilige Gezicht van Lucca (of Volto Santo), een belangrijk relikwie dat door Nicodemus zou zijn uitgehouwen, arriveerde in 742. In de achtste-tiende eeuw was Lucca een centrum van joods leven, geleid door de familie Kalonymos (die in deze periode naar Duitsland emigreerde en een belangrijk onderdeel werd van het proto-Ashkenazische jodendom). Lucca werd welvarend door de zijdehandel die in de elfde eeuw begon en kon wedijveren met de zijde uit Byzantium. In de tiende-elfde eeuw was Lucca de hoofdstad van het feodale markgraafschap Toscane, min of meer onafhankelijk maar nominaal trouw aan de Heilige Roomse keizer.
Eerste republiekEdit
Na de dood van Matilda van Toscane begon de stad zich als onafhankelijke gemeente te vormen met een oorkonde in 1160. Gedurende bijna 500 jaar bleef Lucca een onafhankelijke republiek. Er waren vele kleine provincies in de regio tussen zuidelijk Ligurië en noordelijk Toscane die door de Malaspina werden gedomineerd; Toscane was in deze tijd een deel van het feodale Europa. Dante’s Goddelijke Komedie bevat veel verwijzingen naar de grote feodale families die enorme rechtsgebieden hadden met administratieve en gerechtelijke rechten. Dante bracht een deel van zijn ballingschap in Lucca door.
In 1273 en opnieuw in 1277 werd Lucca geregeerd door een capitano del popolo (kapitein van het volk) van de Guelph, genaamd Luchetto Gattilusio. In 1314 maakte Uguccione della Faggiuola van Pisa zich door interne onenigheid tot heer van Lucca. De Lucchesi verdreven hem twee jaar later en droegen de stad over aan een andere condottiero, Castruccio Castracani, onder wiens heerschappij het een vooraanstaande staat in Midden-Italië werd. Lucca wedijverde met Florence tot de dood van Castracani in 1328. Op 22 en 23 september 1325, in de slag bij Altopascio, versloeg Castracani de Welfen van Florence. Hiervoor werd hij door Lodewijk IV de Beier voorgedragen om hertog van Lucca te worden. Castracani’s graftombe bevindt zich in de kerk van San Francesco. Zijn biografie is Machiavelli’s derde beroemde boek over politieke heerschappij.
Bezet door de troepen van Lodewijk van Beieren, werd de stad verkocht aan een rijke Genuees, Gherardino Spinola, en vervolgens in beslag genomen door Jan, koning van Bohemen. Ze werd verpand aan de Rossi van Parma, door hen afgestaan aan Mastino II della Scala van Verona, verkocht aan de Florentijnen, overgegeven aan de Pisanen, en vervolgens nominaal bevrijd door keizer Karel IV en bestuurd door zijn vicaris.
In 1408 vond in Lucca de vergadering plaats die een einde moest maken aan het schisma in het pausdom.
Lucca slaagde erin, eerst als democratie en na 1628 als oligarchie, zijn onafhankelijkheid te bewaren naast Venetië en Genua, en schilderde het woord Libertas op zijn vaandel tot de Franse Revolutie in 1789.
Na de verovering door NapoleonEdit
Lucca was de op één na grootste Italiaanse stadstaat (na Venetië) met een republikeinse grondwet (“comune”) die door de eeuwen heen onafhankelijk was gebleven.
Tussen 1799 en 1800 werd het bevochten door de Franse en Oostenrijkse legers. Uiteindelijk kregen de Fransen de overhand en werd in 1801 een democratische grondwet toegekend. Maar reeds in 1805 werd de Republiek Lucca door Napoleon in een monarchie omgezet, die zijn zuster Elisa Bonaparte Baciocchi tot “Prinses van Lucca” installeerde.
Van 1815 tot 1847 was het een Bourbon-Parma hertogdom. De enige regerende hertogen van Lucca waren Maria Luisa van Spanje, die in 1824 werd opgevolgd door haar zoon Karel II, hertog van Parma. Intussen was het hertogdom Parma voor het leven toegewezen aan Marie Louise, hertogin van Parma, de tweede echtgenote van Napoleon. Overeenkomstig het Verdrag van Wenen (1815) kwam Parma bij het overlijden van Marie Louise, hertogin van Parma in 1847 weer aan Karel II, hertog van Parma, terwijl Lucca zijn onafhankelijkheid verloor en bij het Groothertogdom Toscane werd gevoegd. Als deel van Toscane werd het in 1860 deel van het Koninkrijk Sardinië en uiteindelijk in 1861 deel van de Italiaanse staat.
Interneringskamp Tweede WereldoorlogEdit
In 1942, tijdens de Tweede Wereldoorlog, werd een krijgsgevangenkamp opgericht in het dorp Colle di Compito, in de gemeente Capannori, ongeveer 11 kilometer (6,8 mi) van Lucca. Het officiële nummer was P.G. (prigionieri di guerra) 60, en het werd gewoonlijk aangeduid als PG 60 Lucca. Hoewel het nooit permanente structuren heeft gehad en de accommodatie bestond uit tenten in een gebied dat gevoelig was voor overstromingen, bood het onderdak aan meer dan 3.000 Britse krijgsgevangenen en gevangenen van het Gemenebest gedurende de periode van zijn bestaan. Het werd aan de Duitsers overgedragen op 10 september 1943, niet lang na de ondertekening van de Italiaanse wapenstilstand. Tijdens de Italiaanse Sociale Republiek, als marionettenstaat van de Duitsers, werden er politieke gevangenen, vreemdelingen, gevangenen voor gewoonterecht en Joden geïnterneerd, en fungeerde het als concentratiekamp. In juni 1944 werden de gevangenen overgebracht naar Bagni di Lucca.