MACON, Ga. — De schietpartij op de 26-jarige Joshua Horne Sr. in een appartementencomplex in West Macon maandagavond is de laatste moord in de county. Macon nadert tot nu toe bijna 40 moorden voor het jaar, volgens Bibb County Coroner Leon Jones, maar hoe veranderen deze gewelddadige misdaden de gemeenschappen?
Dr. Riku Kawaguchi, een hoogleraar sociologie en strafrechtspleging aan de Mercer University, zegt dat geweldsmisdrijven een negatieve invloed hebben op de structuur van de buurt.
“In deze buurten is de kans groter dat mensen wegtrekken, en dat komt vooral omdat wanneer je een hoge mate van criminaliteit hebt. Deze buurten lijken minder veilig om in te wonen,” zegt Kawaguchi.
Hij zegt dat wanneer mensen vertrekken, dit de demografie van de buurten kan veranderen en zelfs de raciale lijnen in gemeenschappen kan hertekenen.
“Volgens onderzoek is er meer sprake van een uitmigratie van blanke bewoners uit deze gebieden met hoge misdaadniveaus,” zegt hij. “Sommige van de criminaliteitsproblemen versterken misschien de overblijvende rassenscheiding die we in de gemeenschap hebben.”
Niet alleen verlaten mensen gebieden met geweldsmisdrijven, maar bedrijven doen dat ook.
“Wanneer we een hoog misdaadniveau hebben, worden deze gebieden onwenselijk voor zakelijke kansen,” zegt hij. “Nieuwe bedrijfseigenaren vermijden meestal om bedrijven te openen in buurten met veel criminaliteit en ook bestaande bedrijfseigenaren kunnen proberen om uit deze buurten te verhuizen.”
Als bedrijven eenmaal weg zijn, zijn de kansen op werk voor de mensen die er wonen ook verdwenen.
“Het leidt ook tot verminderde diensten en bepaalde voorzieningen die beschikbaar zouden zijn voor de gemeenschap en deze dingen zouden zeker de waarde van gemeenschappen verminderen.”
Kawaguchi zegt dat wanneer er economische instabiliteit is en een gebrek aan kansen op werk in een gebied, frustraties en woede toenemen.
Op zijn beurt, zegt hij, leidt dit tot een toename van gewelddadige misdrijven en eigendomsdelicten.
“Wanneer je geen kansen op werk hebt, kunnen mensen gefrustreerd raken en reageren op deze negatieve levenservaringen door geweld te gebruiken, geweldsmisdrijven te plegen of eigendomsdelicten te plegen om wat van het geld te krijgen dat ze misschien niet kunnen krijgen omdat ze geen werk hebben.”
Bangheid speelt ook een rol in hoe geweldsmisdrijven een gebied opnieuw vormgeven.
“Wanneer we een hoog niveau van criminaliteit hebben, worden mensen bang om naar buiten te gaan en kunnen ze bang zijn om naar buiten te gaan,” zegt hij. “Dat kan ertoe leiden dat mensen hun eigendommen niet goed verzorgen, waardoor de wanordelijke uitstraling en blight problemen in een buurt toenemen.”
Kawaguchi zegt dat een toename van blight en wanordelijkheden kan leiden tot meer criminaliteit.
Terwijl er geen veranderingen worden aangebracht, gaat de cyclus door – criminaliteit vindt plaats, bedrijven en mensen vertrekken, frustratie en angst volgen, wat kan leiden tot meer criminaliteit.
Kawaguchi zegt dat Macon een goed voorbeeld is van de cyclische aard die geweldsmisdrijven veroorzaken.
“Met name in Zuid-Macon blijven we hoge niveaus van misdrijven in deze gebieden zien en we blijven ook bedrijven uit het gebied zien wegtrekken naar Noord-Macon,” zegt hij. “Als er nieuwe bedrijven bijkomen, gaan ze naar Noord-Macon, niet naar Zuid-Macon en dat kan deze gemeenschappen ook marginaliseren.”
Hij zegt dat er manieren zijn om deze cyclus te doorbreken, maar dan moet wel iedereen een steentje bijdragen.
“Er zijn meerdere actoren nodig om het probleem vanuit meerdere invalshoeken aan te pakken.”
Kawaguchi zegt dat het goed zou zijn als de overheid van een stad of provincie opnieuw in de gemeenschap investeert door bedrijven te stimuleren om in een gebied te blijven of nieuwe bedrijven aan te trekken.
Hij zegt dat een andere manier om te herinvesteren zou zijn door het creëren van meer groene ruimten voor buren om samen te komen.
In dezelfde adem zou de gemeenschap zich moeten verplichten om te doen wat ze kunnen, zoals het gebied opruimen om het er aantrekkelijker uit te laten zien.
Wetshandhaving zou ook hun aanwezigheid meer bekend moeten maken in de gemeenschappen met geweldsmisdrijven om de gemeenschap veiliger te laten lijken.
“Volgens onderzoek willen bedrijfseigenaren meer aanwezigheid van politie rond hun bedrijven zien, dus ik denk dat wetshandhaving een zeer positieve invloed op gemeenschappen kan hebben als het goed wordt gedaan.”
Ten slotte, het bijbrengen van een gevoel van culturele soliditeit in gemeenschappen als een manier om mensen samen te brengen om de cyclus te doorbreken.