DE MAYO-KLINIEK: Mijn vader is 66 en is net op de wachtlijst voor een harttransplantatie gezet vanwege een kransslagaderaandoening. Hoe snel na de transplantatie weten we of hij uit de problemen is en of zijn lichaam het nieuwe hart niet heeft afgestoten? Zijn er andere complicaties waarmee hij te maken kan krijgen? Wat is de levensverwachting van iemand die een harttransplantatie heeft ondergaan, als alles goed gaat?

ANTWOORD: Hoewel afstoting op elk moment kan optreden, is het eerste jaar na een transplantatie het meest kritiek. Mensen die een harttransplantatie hebben ondergaan, worden door een transplantatieteam nauwlettend in de gaten gehouden op afstoting, maar ook op infectie – een veel voorkomende complicatie na een transplantatie – en andere gezondheidsproblemen. De levensverwachting varieert aanzienlijk, maar zodra een patiënt het eerste jaar na een transplantatie zonder significante complicaties doorkomt, heeft de levensverwachting de neiging om te stijgen.

Een harttransplantatie is een operatie waarbij een falend of ziek hart wordt vervangen door een gezonder donorhart. Een harttransplantatie is een ingrijpende operatie die aanzienlijke risico’s met zich meebrengt. Een van de ernstigste is afstoting.

Afstoting treedt op wanneer het immuunsysteem van het lichaam een nieuw orgaan als iets vreemds, of onbekends, ziet en probeert het te vernietigen. Het risico op afstoting is het hoogst direct na de transplantatie operatie. Dat risico neemt vervolgens langzaam af gedurende het eerste jaar na een transplantatie.

Om afstoting te helpen voorkomen, moeten mensen die een transplantatie hebben ondergaan, de rest van hun leven anti-afstotingsmedicijnen nemen. Deze medicijnen zorgen ervoor dat het immuunsysteem van het lichaam het getransplanteerde hart niet aanvalt. Omdat ze het immuunsysteem van het lichaam onderdrukken, lopen transplantatiepatiënten door de anti-afstotingsmedicijnen een hoog risico op infecties.

Om afstoting, infectie en andere mogelijke complicaties zo snel mogelijk op te sporen, hebben transplantatiepatiënten frequente vervolgafspraken met hun zorgteam. Naast een lichamelijk onderzoek omvatten deze afspraken bloedonderzoeken om te controleren op infecties en om na te gaan hoe goed de medicijnen tegen afstoting werken.

Ook moeten ontvangers van een harttransplantatie na de transplantatie regelmatig een hartbiopsie ondergaan om te controleren op afstoting. Bij deze procedure wordt een klein stukje weefsel uit het hart verwijderd voor onderzoek. Hartbiopsies worden vaak gedaan in de maanden na de operatie. Naarmate de tijd verstrijkt, zijn ze minder vaak nodig. Na drie jaar zijn routinebiopsieën meestal niet meer nodig.

Naast afstoting en infectie is een andere mogelijke complicatie van een harttransplantatie die na verloop van tijd kan optreden, coronaire hartziekte. De kransslagaders zijn de bloedvaten die bloed, zuurstof en voedingsstoffen naar het hart brengen. Na een transplantatie kunnen de wanden van de slagaders in het getransplanteerde hart dikker en harder worden. Dit kan de bloedcirculatie door het hart bemoeilijken en leiden tot andere hartproblemen.

U vermeldt dat uw vader een transplantatie nodig heeft vanwege coronaire hartziekte. Die diagnose heeft geen invloed op zijn risico op de ziekte na een transplantatie. Het risico op coronaire hartziekte in een getransplanteerd hart is voor alle patiënten gelijk.

De levensverwachting na een harttransplantatie hangt voor een groot deel af van iemands medische toestand en leeftijd. In het algemeen laten de statistieken echter zien dat van alle mensen die een harttransplantatie hebben ondergaan, de helft 11 jaar na de transplantatieoperatie nog in leven is. Van degenen die het eerste jaar overleven, is de helft 13,5 jaar na de transplantatie nog in leven.

Door regelmatige nazorg te krijgen, snel medische hulp te zoeken bij symptomen of andere problemen en alle medicijnen precies volgens voorschrift in te nemen, kan het risico op complicaties na een harttransplantatie worden verkleind. Terwijl hij wacht, kan uw vader ook de kans op een succesvolle transplantatie vergroten door een gezonde levensstijl te volgen, waaronder gezond eten, niet roken, actief blijven en stress verminderen. Als hij vragen of zorgen heeft, moedig hem dan aan om met zijn transplantatieteam te praten. – Dr. Daniel Yip, Transplantatiecentrum, Mayo Kliniek, Jacksonville, Florida