Als diëtist komen patiënten om verschillende redenen bij me. Velen hebben geprobeerd en gefaald om gewicht te verliezen. Anderen hopen erfelijke chronische ziekten te voorkomen. Sommigen zijn gewoon op zoek naar een gezondere levensstijl.

Vaker lijkt er een rode draad te zijn: onverklaarbare symptomen zoals vermoeidheid, stemmingswisselingen en hoofdpijn. Andere veel voorkomende zorgen zijn gastro-intestinale problemen, vermeende voedselallergieën of een onvermogen om zinvol gewicht te verliezen.

Veel patiënten die sociale media of integratieve geneeskunde volgen, gaan ervan uit dat deze symptomen tekenen zijn van gastro-intestinale aandoeningen zoals candida of “leaky gut.” Hoewel veel wellness-beoefenaars zullen zeggen dat de twee aandoeningen echt zijn, is er niet veel wetenschappelijke literatuur over en nog minder geteste behandelingspaden.

Dit is de belangrijke informatie om te weten over lekkende darm en candida.

Wat is lekkende darm?

Het gastro-intestinale systeem kan worden vergeleken met badkamerbuizen. Als de leidingen goed stromen en hun inhoud binnen de perken houden, is er geen probleem. Eén barst kan echter leiden tot een lek. Als het lek erger wordt, kan het veranderen in een groot loodgietersprobleem.

De darm is een ingewikkeld doolhof van leidingen – het maagdarmkanaal – dat voedsel en zijn bijproducten tegenhoudt om naar buiten en in de rest van het lichaam te komen. Wanneer de sterke barrière van het GI-systeem wordt gecompromitteerd, lekken micro-organismen, water en elektrolyten naar buiten in de bloedbaan. Hoewel een verhoogde darmpermeabiliteit reëel is en goed is gedocumenteerd bij zowel mensen als dieren, zullen veel artsen het niet “lekkende darm” noemen, wat geen erkende medische diagnose is.

Dokters kunnen enkele van de symptomen identificeren en behandelen, die vergelijkbaar zijn met andere maag-darmproblemen, zoals een opgeblazen gevoel, winderigheid, gewrichtspijn en vermoeidheid.

Zorgen lekkende darmen voor ziekten of andersom?

Als het darmmilieu, of microbioom, eenmaal is veranderd en er ontstekingen optreden, kunnen veel ziekten ontstaan. De vraag is: wat komt eerst?

Veranderingen in het microbioom en laaggradige ontstekingen, veroorzaakt door obesitas, chronische stress en een dieet in westerse stijl – gekenmerkt door een hoge inname van vet, suiker, geraffineerde koolhydraten en geraffineerde granen en een lage inname van fruit, groenten en vezels – kunnen een rol spelen, volgens sommige studies. De dichtstbijzijnde correlaties met leaky gut zijn GI-aandoeningen zoals de ziekte van prikkelbare darm, vooral de ziekte van Crohn, coeliakie en diabetes type 1.

Maar, de werkelijke oorzaken en effecten van leaky gut zijn niet volledig bekend en vereisen verder onderzoek, zeggen wetenschappers.

Wat zijn de behandelingen voor leaky gut?

Er zijn verschillende mechanismen om te controleren op de mogelijke aandoening. Een veelgebruikte methode is een urinetest die kijkt naar de aanwezigheid van twee suikers die worden beschouwd als bijproducten van lekkende darmen. Bloed- en speekseltests kunnen antilichamen of eiwitten beoordelen die een rol spelen bij hyperpermeabiliteit en er zijn voedselgevoeligheidstests, ontlastingstests en nutriëntendeficiëntietests.

Behandelingsopties voor lekkende darm zijn niet goed omschreven in de medische literatuur en een eventuele behandeling zal waarschijnlijk afhangen van de behandelaar. Supplementen zoals L-glutamine, veranderingen in de voeding en probiotica kunnen allemaal deel uitmaken van de behandeling. Een groot deel van de behandeling van lekkende darmen is gericht op het verbeteren van de algehele gezondheid van de darmen.

Wat is candida?

Een andere veel voorkomende zelfdiagnose voor maag-darmproblemen is wat mensen candida noemen. Ook wel candidiasis, candida albicans, gistsyndroom of spruw genoemd, candida treedt op wanneer er een overgroei van gist in het microbioom is. Hoewel ieder mens gist heeft in verschillende hoeveelheden, wordt het een probleem wanneer er een overgroei is. Dit kan gebeuren bij een verzwakt immuunsysteem, antibioticagebruik, hormonale veranderingen of bepaalde chronische aandoeningen, zoals diabetes.

Voorstanders van welzijn noemen dat de symptomen van candida kunnen bestaan uit vermoeidheid, onvermogen om af te vallen, gewrichtspijn, stemmingswisselingen en een opgeblazen gevoel en stellen de diagnose vaak op basis van de resultaten van bloed- of ontlastingstests of de voorgeschiedenis van de patiënt, waarin sprake kan zijn van recent of overmatig gebruik van antibiotica of een belabberd dieet. Medisch onderzoek heeft echter geen uitsluitsel gegeven over de vraag of gist debet is aan de symptomen die vaak met de aandoening worden geassocieerd.

De theorie dat gist in de voeding gistovergroei in het lichaam veroorzaakt, is niet bewezen door wetenschappelijk onderzoek.

Wat is de behandeling voor candida?

Een veel voorkomende vorm van candida is een vaginale schimmelinfectie. Studies tonen aan dat ongeveer 75 van de 100 vrouwen op een bepaald punt in hun leven een schimmelinfectie zullen ervaren. Een vaginale schimmelinfectie is een geaccepteerde medische diagnose, die vaak wordt behandeld met anti-schimmelmedicijnen.

Wat door wellness-voorstanders vaak “chronische candida” wordt genoemd, is een aandoening waarbij volgens hen “bijproducten” van de afbraak van de gist in de bloedbaan terecht kunnen komen en stemmingsveranderingen, voedselverlangen en ontstekingen kunnen veroorzaken. Dit is een aandoening die kan worden gediagnosticeerd in een integratieve omgeving, maar niet door artsen, en de gebruikelijke suggestie is een strikt koolhydraatarm dieet met eliminatie van toegevoegde suikers, alcohol, en soms gluten en zuivel. Gistproducten worden vijand nummer één. Sommige welzijnsdeskundigen kunnen de behandeling ook aanvullen met een antischimmelmiddel, kruidenbehandelingen of probiotische supplementen. Het concept van de dieetbeperkingen is gebaseerd op de theorie dat candida in stand wordt gehouden door het verlangen van de gist om suiker uit koolhydraten “op te eten” en er goed op te gedijen, en dat het uithongeren van de gist de gist uiteindelijk elimineert. Verder kunnen de aanbevelingen restrictief zijn, en afhankelijk van het geval, het schrappen van alle granen en fruit inhouden. Dit dieet wordt echter niet ondersteund door gegevens of studies die aantonen dat het werkt om gistovergroei te stoppen.

Er zijn natuurlijk ook voordelen van het dieet. Het kan immers motiveren om eenvoudige suiker, geraffineerde granen en bewerkte voedingsmiddelen te beperken – allemaal veranderingen die kunnen leiden tot een betere gezondheid en een langer leven. Veel patiënten vinden het echter moeilijk om alle koolhydraten uit te bannen en vallen uiteindelijk terug op slechte gewoonten.

Een andere theorie die vaak wordt aangehaald, is dat wanneer candida de goede bacteriën in de darm inhaalt, dit kan leiden tot een lekkende darm. Iedereen met symptomen die verband lijken te houden met candida of een lekkende darm zou eerst een medische diagnose moeten laten stellen om andere onderliggende aandoeningen uit te sluiten en de behandelingsopties te beoordelen voordat hij of zij overgaat tot zelfbehandeling of integratieve therapie.

In elk geval kan een dieet met veel fruit, groenten, volle granen, gezonde vetten en magere eiwitten – en minder suiker en bewerkte voedingsmiddelen – het microbioom, en dus de algehele gezondheid, ten goede komen.

Volg TODAY Health and Wellness op Facebook en abonneer je op onze nieuwsbrief “One Small Thing” voor eenvoudige tips om je leven elke weekdag te verbeteren!