Sommige veranderingen in uw huid komen met de leeftijd, zoals de impopulaire ouderdomsvlekken (ook bekend als zonnevlekken of levervlekken). Deze hebben niets met de lever te maken en worden in plaats daarvan veroorzaakt door langdurige blootstelling aan de zon. Sommige van deze donkere vlekken kunnen echter verdacht veel lijken op melanoom, de dodelijkste vorm van huidkanker. Als je geen dermatoloog bent, staar je misschien naar de nieuwe bruine vlek op je huid en vraag je je af of het slechts een cosmetisch probleem is of iets ergers.

Als algemene regel geldt dat als die vlek waar je naar staart nieuw voor je is, het een goed idee is om je dermatoloog te raadplegen, zegt John Wolf Jr., MD, een dermatoloog, professor en voorzitter van de afdeling dermatologie aan het Baylor College of Medicine in Houston. “Ik raad iedereen boven de 50 sterk aan om het hele lichaam te laten onderzoeken – voor sommige patiënten misschien zelfs eerder,” zegt hij. Mensen die een persoonlijke of familiegeschiedenis van huidkanker hebben, moeten eerder voor een onderzoek gaan.

Wat lijkt op nieuwe ouderdomsvlekken of levervlekken kan een goed excuus zijn om dit proces te starten. Zelfs als uw dermatoloog geen tekenen van huidkanker vindt, kan hij of zij u laten weten of u huidproblemen heeft waarvoor u moet oppassen. Dit geldt niet alleen voor mensen met een lichte huid: Donkere mensen kunnen ook huidkanker krijgen – en soms is het moeilijker om de vroege tekenen ervan te zien zonder professionele hulp.

Als u een ouderdomsvlek hebt, zal deze waarschijnlijk in een van de volgende drie categorieën vallen: