“De term ‘mentor’ komt uit de Griekse mythologie: Odysseus’ zoon Telemachus werd toevertrouwd aan de zorg van Mentor, een wijze raadgever. In de geschiedenis en de literatuur, van de klassieke oudheid tot nu, zijn tal van voorbeelden te vinden van mentorschappen in de politiek, het bedrijfsleven, de wetenschap, de kunsten en het onderwijs. Aristoteles had baat bij zijn mentorschap onder Plato, zoals Mickey Mouse baat had bij zijn mentorschap in Fantasia’s ‘The Sorcerer’s Apprentice.'”

~ Uittreksel van p. 160 van Being Smart about Gifted Education

WAT IS EXACT EEN MENTORSCHAP?

Een mentorschap is een ondersteunende relatie die tot stand komt tussen een leerling en iemand die meer ervaring heeft in een bepaald domein. (Bijvoorbeeld in de wetenschappen, het bedrijfsleven, de creatieve kunsten, de technologie, enzovoort.) De mentor biedt begeleiding, kennis en begrip. Mentorschap vereist een investering van tijd en geduld, en de bereidheid om de leerling te steunen en aan te moedigen. Typisch wordt de “mentee” geacht de leerling te zijn, maar in werkelijkheid zijn alle sterke mentorschappen wederzijds lonende ervaringen waarin beide partijen zinvol en respectvol met elkaar omgaan, leren, en voordelen afleiden.

WELKE VINDEN VAN VOORDELEN?

Hier volgt een lijst van manieren waarop mentorschap het leren van een kind of tiener kan versterken:

– Verrijkte perspectieven met betrekking tot een interessegebied, waaronder nuttige informatie, vaardigheden, mogelijkheden om creatief en kritisch te denken, en praktische toepassingen

– Overdracht van waarden en attitudes

– Plezier

– Verbeterde en authentieke verbindingen met belangrijke competentiedomeinen, en met anderen in de “echte wereld” (Dit omvat blootstelling aan interessegebieden – wat leidt tot een groter bewustzijn van carrièrepaden, voorbereiding op het aannemen van rollen, en waardering voor prestaties op het gekozen gebied.Emotionele steun

– Ontdekken van bronnen buiten het klaslokaal

– Intellectuele uitdaging en grotere competentie, waaronder misschien het creëren van een portfolio van verworven leerprestaties

– Aanmoediging en begeleiding voor zelfgestuurd leren

– Uitbreiding van begrip van diversiteit en mogelijkheden (Bijvoorbeeld, niet-traditionele minderheidsberoepsbeoefenaren kunnen gender- en culturele stereotypen uitdagen, en mentorschappen kunnen bijzonder nuttig zijn voor studenten uit cultureel diverse of economisch achtergestelde milieus.)

– Respect voor expertise

– Relatie-opbouwende ervaringen

– Positieve rolmodellen, waaronder kinderen beter helpen begrijpen hoe ze tot hoge prestaties kunnen komen

– Potentieel voor academisch krediet

Hier volgt een lijst van voordelen voor mentoren:

– Voortdurend leren

– Verjonging van geest

– Gevoel van voldoening

– Gevoel van respect en gewaardeerd te worden

– Frisse perspectieven- de dingen opnieuw zien vanuit het oogpunt van de leerlingen

– Betrokkenheid en plezier

– Bijdrage tot de vaardigheden en deskundigheid van jongeren die geïnteresseerd zijn om eventueel het interessegebied te betreden

– Vicarious satisfaction through accomplishment of the protégé

– Connecties met het onderwijssysteem

– Inter-generatievriendschap

– Betrokkenheid bij de gemeenschap

HOE STRUCTUREER JE EEN MENTORSCHAP?

In elke mentorschapregeling is het belangrijk de verwachtingen duidelijk te maken. Deze moeten worden overeengekomen door zowel de mentor als de leerling, met ouders en leraren die toezicht houden op het proces, en met hun goedkeuring. Het is een goed idee om een schriftelijke overeenkomst op te stellen waarin intenties en verantwoordelijkheden worden beschreven. Dit omvat het recht op terugtrekking uit een regeling als het niet goed lijkt te werken. Een periodieke herziening van dit “contract” zal ertoe bijdragen dat aan eenieders verwachtingen wordt voldaan.

Een mentorschap kan een één-op-één-programma tussen twee mensen zijn, of het kan de vorm aannemen van een meer complexe regeling met anderen erbij. Hoe dan ook, het moet deel uitmaken van het algemene onderwijsplan van een individuele student, en het moet ook worden gewaardeerd als een integraal onderdeel daarvan.

Hoofden omhoog- elk programma met kinderen vereist zorgvuldig toezicht en consequente controle door volwassenen. Met dat voorbehoud boven, zijn hier een paar mogelijke “modellen” voor mentorschappen.

– Co-creatie van een geïndividualiseerd programma door de mentor en de leerling, altijd onder leiding van ouders of leerkrachten

– Schoolbezoeken door doorgelichte deskundigen uit de gemeenschap die kunnen helpen de diepgang van de programmering te vergroten die de leerkrachten in de klas kunnen bieden

– Programma’s voor meeloopstages, waarbij leerlingen zich op school voorbereiden op de mentorfase en vervolgens tijd doorbrengen in de vooraf goedgekeurde carrièresetting van hun mentor

-Online of virtuele mentorschapsprogramma’s – vooral goed voor kinderen en tieners die een gebied willen onderzoeken of iets willen leren over iets dat anders niet gemakkelijk toegankelijk voor hen is (Opmerking: Online-opties vereisen aandachtig toezicht.)

– Creatieve benaderingen, waarbij een mix van de bovenstaande kan worden overwogen, of een innovatief mentorschapformaat voor specifieke doeleinden wordt ontworpen. Mentorschappen zijn bijvoorbeeld een vaak aanbevolen praktijk in het hoogbegaafdenonderwijs. Unieke of gedifferentieerde leerervaringen kunnen hoogbegaafde leerlingen gerichte en verrijkende onderwijskansen en uitdagingen bieden op gebieden waar ze meer vooruitgang boeken. (Klik hier voor een artikel met aanvullende informatie over het stimuleren van hoogbegaafdheid).

WAAR TE VINDEN EEN MENTOR?

Een conventionele manier om een geschikte mentor voor kinderen of tieners te vinden, is door proactief maar voorzichtig te netwerken. Leraren en ouders kunnen met elkaar in contact komen en mogelijke mentoren bespreken. Mentorschapacties kunnen ook een haalbare wervingsaanpak zijn. Werkende en gepensioneerde professionals kunnen fantastische mentoren zijn. Dit kunnen professoren, acteurs, dokters, muzikanten, chef-koks, architecten, advocaten, atleten, ambtenaren, tuinbouwers, industrieleiders, eerstehulpverleners, kunstenaars, ondernemers, gezondheidswerkers, en anderen zijn die kinderen kunnen helpen hun interesses en vaardigheden te verkennen en te ontwikkelen. Bij het selecteren van een mentor, houd in gedachten dat het het beste is als de persoon solide en betrouwbare referenties kan geven, echt goede communicatievaardigheden bezit, zich op zijn gemak voelt bij het werken met jonge mensen, een flexibele houding heeft, en bereid is de tijd en moeite te investeren die nodig is om een mentorrelatie te laten werken.

Overweeg na te gaan of er mentorschapmogelijkheden zijn binnen verschillende lokale bedrijfsverenigingen, onderwijsinstellingen en gemeenschapscentra. En er zijn verschillende organisaties om online te verkennen, die elk informatie bieden over wat ten grondslag ligt aan succesvolle mentorschappen-en zelfs mentoren met leerlingen kunnen matchen. Wees echter grondig en voorzichtig als u mogelijkheden onderzoekt!

Twee online mentorschap-gerelateerde sites worden hier genoemd. (Aan het eind van dit artikel staan er nog meer.)

o National Mentoring Partnership

o International Telementor Program

ANDERE OVERWEGINGEN VOOR OUDERS EN KINDEREN?

“Mentorrelaties kunnen formeel of informeel zijn met aanzienlijke variatie, maar de essentiële componenten omvatten het creëren van zorgzame, empathische, consistente en langdurige relaties, vaak met een of andere combinatie van rolmodellering, lesgeven en advies geven.”

~ Uittreksel van de Youth.Gov-website over mentorschap

Hier volgen enkele vragen waarover ouders, leerkrachten en kinderen zouden moeten nadenken bij het uitzoeken van de bouten en moeren van een bepaald mentorschap:

– Interesse: Waarin is het kind geïnteresseerd? Wat wil hij/zij leren?

– Ontvankelijkheid: Is het kind ontvankelijk voor het idee van een mentorschap? En is hij/zij bereid tijd en energie te investeren om er een succesvolle relatie van te maken?

– Vermogen: Wat is het huidige vaardigheidsniveau van het kind in het domein? Wat kan hij/zij zelfstandig, en welke hulp zou nuttig zijn? Zijn er leermoeilijkheden of -problemen waarmee rekening moet worden gehouden?

-Leerwijzen: Hoe leert het kind het best? (Klik hier voor een artikel over hoe kinderen leren.)

– Zorgen: Zijn er speciale zorgen? (Bijvoorbeeld met betrekking tot de persoonlijkheid, de houding, het gedrag, de veerkracht, het emotionele of sociale welzijn van het kind)?

– Motivatie: Geeft de leerling blijk van een hoge mate van motivatie? Zelfmanagementvaardigheden? Taakinzet? Verantwoordelijkheid? Productiviteit? (Klik hier voor een artikel over hoe kinderen op het juiste spoor te houden en hun doelen te bereiken.)

– Creativiteit: Hoe zal het kind in staat zijn om zijn/haar verbeelding te gebruiken en zich bezig te houden met creatieve expressie?

– Omgeving: Is er een veilige en comfortabele ruimte beschikbaar om te leren, of kan zo’n omgeving worden gecreëerd?

– Hulpbronnen: Welke gemeenschapsmiddelen zijn al op een verstandige manier gebruikt? Welke nieuwe bronnen kunnen worden aangeboord?

– Betrokkenheid: Zal het mentorschap informeel zijn? Frequent? Sterk doelgericht? Flexibel inspelend op de veranderende behoeften van individuen?

– Verantwoordelijkheid: Wie zal erbij betrokken zijn?

VOORZIEN MENTORSCHAPPEN VEEL ORGANISATIEWERK?

Ja, organisatie is een fundamenteel aspect van elk goed mentorschap. Dit omvat het ontwerpen, onderhouden, controleren en evalueren van het mentorschap. En dat kost allemaal veel tijd. Dus, vraag uzelf af: wie neemt de verantwoordelijkheid op zich om het proces te coördineren? Gewoonlijk werken een mentor en een kind onder auspiciën van ouders en/of leerkrachten. Veel ouders en opvoeders erkennen de waarde van mentorschappen, maar zij moeten ook nadenken over de vorm die zij willen dat deze ervaringen aannemen, en wat hun eigen rol zal zijn in de context van hun vele andere verplichtingen. Een mentoraat op school kan bijvoorbeeld gecoördineerd worden door een bibliothecaris of een lid van het administratieve ondersteuningsteam, die samenwerkt met leraren, ouders, mentoren en kinderen. En een mentoraat thuis zal plaatsvinden met aandacht van de ouders en, hopelijk, een sterke connectie met het leren waar het kind op school mee bezig is.

Laatste woorden…

“Onderzoek bevestigt dat kwalitatief goede mentorrelaties krachtige positieve effecten hebben op jonge mensen in een verscheidenheid aan persoonlijke, academische en professionele situaties. Uiteindelijk verbindt mentoring een jongere met persoonlijke groei en ontwikkeling, en sociale en economische kansen.”

~ Uittreksel uit “Impact of Mentoring” van The National Mentoring Partnership”

Aan het eind van de dag (of week, of maand, of jaar….), is een mentorschaprelatie een leerpartnerschap. Idealiter culmineert het in vele gelukkige en productieve uren voor zowel de mentor als de mentee. Door samen een omgeving te creëren en vorm te geven, en door een gedeelde focus en een wederzijds respectvolle dynamiek te ontwikkelen, zijn er eindeloze mogelijkheden voor plezierige en waardevolle leerervaringen – voor kinderen en voor volwassenen, en over de hele levensloop.

LEES EN RESOURCES

Het materiaal in dit artikel is aangepast aan de inhoud van hoofdstuk 7 (blz. 160-164) van het bekroonde boek Being Smart about Gifted Education van Dona Matthews en Joanne Foster. Lezers kunnen extra informatie vinden over een optimale ontwikkeling van kinderen door het boek van de auteurs Beyond Intelligence: Secrets for Raising Happily Productive Kids. Het meest recente boek van Joanne Foster is Bust Your BUTS: Tips for Teens Who Procrastinate (ontvanger van de Independent Book Publishers’ Association’s 2018 Silver Benjamin Franklin Award), en de voorganger is Not Now, Maybe Later: Helping Children Overcome Procrastination. Voor meer informatie over deze boeken, en om toegang te krijgen tot een breed scala aan artikelen en links, ga naar www.joannefoster.ca. Informatie over professionele ontwikkelingsworkshops en sprekerssessies met Dr. Foster zijn ook te vinden op deze website.

Mentorschappen bieden educatieve programmeringsalternatieven die door veel hoogbegaafde/hoogbegaafde leerlingen worden omarmd. Bekijk het assortiment van materiaal gepubliceerd door Great Potential Press voor uitstekende middelen over het ondersteunen en stimuleren van hoogbegaafde en high-level ontwikkeling.

Voor hulpbronartikelen over mentorschap, bezoek deze pagina op de Roots of Action website.

Big Brothers and Big Sisters Organizations bieden mentorschapprogramma’s aan. Leer meer over programma’s in de Verenigde Staten hier. Kom hier meer te weten over programma’s in Canada.

Klik hier voor een door de overheid gesteunde mentorwebsite die jeugdprogramma’s en -diensten ondersteunt. Er zijn overvloedige middelen en tips om te helpen actualiseren succesvolle mentorschappen.

Voor aanvullende informatie over mentorschappen voor middelbare scholieren, en over het worden van een mentor, bezoek de site iMentor.

De “What Works in Mentoring Page” van het National Mentoring Resource Centre biedt materialen zoals curricula, handboeken, hulpbronnen en een reeks materialen die zijn ontworpen om te helpen bij het opzetten van mentorprogramma’s en -praktijken.

De Mentoring Group-site is eigenlijk meer gericht op mentorschappen voor volwassenen/bedrijven, maar er is overvloedige informatie over mentorschappen voor iedereen die er meer over wil weten.

Ten slotte wil ik graag mijn dank uitspreken aan Sherri Flegel. Haar vraag over mentorschap inspireerde me tot het schrijven van dit artikel.