Dear 50-plussers in Florida,

Je hebt zeker gelijk – condooms door het toilet spoelen is een vreselijk idee. Condooms kunnen je leidingen verstoppen, of zelfs in de watertoevoer terechtkomen. Als condooms via het toilet worden weggegooid, worden ze er meestal vroeg in het waterrecyclingproces uitgevist en naar een stortplaats vervoerd. Als ze echter niet vroegtijdig worden opgevist, kunnen condooms samen met ander waterafval in de Atlantische Oceaan, de Golf of een ander groot waterlichaam terechtkomen.

Zoals u terecht opmerkt, is latex biologisch afbreekbaar (als het niet onder water ligt, wel te verstaan). Het is een volledig natuurlijke substantie gemaakt van het sap van rubberbomen. Latex condooms bestaan echter niet voor 100% uit latex. Een ander materiaal dat wordt gebruikt om condooms te maken, lamsvel, is ook biologisch afbreekbaar, maar het beschermt niet tegen seksueel overdraagbare aandoeningen (soa’s) en HIV. Helaas worden condooms van polyurethaan, een plastic materiaal, helemaal niet afgebroken. Tot nu toe heeft niemand de taak op zich genomen om deze plastic items te recyclen, samen met frisdrankflessen en dergelijke, dus gooi ze niet in de recyclebak!

Smeermiddel en/of zaaddodend middel gecoat op en/of toegevoegd aan latex en lamsvel condooms, kunnen echter ook het afbraakpotentieel van condooms veranderen. En niemand heeft onderzocht hoe lang het duurt voordat condooms – al dan niet gesmeerd – worden afgebroken. Ongeacht de biologische afbreekbaarheid van condooms, hebben de meeste stortplaatsen een overcapaciteit en bieden ze niet de ideale omgeving, noch het belangrijkste ingrediënt, lucht, dat nodig is voor een effectieve afbraak.

Je suggestie om gebruikte condooms in een papieren zak te doen, klinkt als een goede voor een aangenamere en milieuvriendelijke verwijdering. Je zou ook tissues of toiletpapier kunnen gebruiken om gebruikte condooms in te wikkelen – die zijn ook biologisch afbreekbaar. Plastic zakken breken echter niet af na verloop van tijd, dus het zou niet effectief zijn om je gebruikte condooms hierin weg te gooien.

Aan de positieve kant zullen sperma en andere lichaamsvloeistoffen in het milieu afbreken, zoals je al zei.

Een ander ding om over na te denken is de verpakking van condooms. Je kunt de kartonnen doosjes waarin condooms zitten met gemengd papier recyclen, maar individuele condooms zijn meestal verpakt in plastic of folie. Je kunt geen van deze materialen recyclen, en geen van beide zal afbreken op een stortplaats. Als je online zoekt, vind je een aantal interessante ideeën die mensen hebben voor het hergebruik van deze wikkels (vooral de folie), als je het niet kunt verdragen om ze naar een stortplaats te verbannen.

Misschien zullen condoomfabrikanten op een dag manieren bedenken om recyclebare of biologisch afbreekbare verpakkingsmaterialen voor hun producten te gebruiken. Maar voor nu lijken het beetje folie of plastic dat je moet weggooien en de gedachte dat het condoom er lang over zal doen om op een stortplaats te ontbinden, een kleine prijs voor de bescherming die condooms bieden.