Amerikaans footballspeler
Een van de meest succesvolle quarterbacks in de geschiedenis van de National Football League (NFL), Joe Montana leidde de San Francisco 49ers naar de overwinning in vier Super Bowls, waaronder back-to-back overwinningen in 1989 en 1990. Dat de 49ers in de jaren 80 een dominante positie innamen in het football, was voor een groot deel te danken aan Montana’s genialiteit als quarterback en teamleider. Tijdens zijn zestienjarige carrière in de NFL werd Montana tweemaal Most Valuable Player (MVP) voor zijn inspanningen in het reguliere seizoen en driemaal voor zijn prestaties in de Super Bowl. Montana’s vaardigheden als quarterback leverden hem het respect op van zowel zijn teamgenoten als van de spelers van de tegenpartij. Over Montana zei Chris Collinsworth, voormalig wide receiver van de Cincinnati Bengals: “Joe Montana is de beste quarterback die ooit het spel gespeeld heeft. Joe Montana is niet menselijk.” Wat zijn prestaties nog indrukwekkender maakt is het feit dat Montana uit het niets kwam om football geschiedenis te maken. Toen hij in 1979 aan de NFL draft begon, werd hij niet beschouwd als een van de beste kandidaten en hij werd zelfs pas laat in de derde ronde door de 49ers geselecteerd, als 82ste speler. Ongelooflijk genoeg was Montana
bijna helemaal niet in football beland. Terwijl hij nog een senior was op de middelbare school, aanvaardde hij bijna een basketbalbeurs voor de North Carolina State University, maar uiteindelijk werd hij overgehaald om in plaats daarvan football te spelen voor Notre Dame.
Geboren in New Eagle, Pennsylvania
Hij werd geboren als Joseph C. Montana Jr. in New Eagle, Pennsylvania, op 11 juni 1956. Als enig kind van Joseph C. en Theresa M. Montana groeide hij op in het voetbalbolwerk van West-Pennsylvania, dat ook de thuisbasis is van staalfabrieken en steenkoolmijnen. Deze zelfde regio heeft het profvoetbal voorzien van enkele van zijn meest legendarische spelers, waaronder George Blanda, Johnny Lujack, Dan Marino, Johnny Unitas, Joe Namath , Chuck Fusina, en Terry Hanratty. Toen hij nog een kind was, toonde Montana al tekenen van zijn ontluikende atletisch talent. “Hij vernielde zijn wieg door rechtop te staan en te schommelen,” vertelde zijn moeder Theresa aan Sports Illustrated. “Dan klom hij aan de zijkant omhoog en sprong naar ons bed. Je hoorde dan midden in de nacht een dreun en wist dat hij het bed had geraakt en op de grond was beland.” Zijn vader, die aan Sports Illustrated vertelde dat hij als kind nooit iemand had gehad die hem meenam naar de achtertuin om een spelletje te vangen. “Misschien is dat de reden waarom ik Joe aan het sporten heb gekregen. Toen hij eenmaal begonnen was, stond hij altijd voor de deur met een bal als ik thuiskwam van mijn werk.” Montana’s vader probeerde hem een basis in de grondbeginselen van het voetbal bij te brengen en werkte met hem aan technieken.
Een verlegen kind met vreemden, Montana had een paar vrienden als kind, maar zijn dierbaarste herinneringen zijn aan het spelen van achtertuinbal met zijn vader. Op achtjarige leeftijd kwam hij in het peewee football terecht toen zijn vader zijn leeftijd als negen jaar op het inschrijfformulier vermeldde. Maar zijn liefde voor sport bleef niet beperkt tot voetbal. In de lente gooide hij voor een plaatselijk Little League team, en in de winter kwam zijn favoriete spel, basketbal. Zijn vader richtte een lokaal basketbalteam op dat oefende en speelde in het plaatselijke arsenaal en door de regio toerde om aan toernooien deel te nemen. Montana was zo gepassioneerd door basketbal dat hij als laatstejaars op de middelbare school bijna een basketbalbeurs voor de North Carolina State University accepteerde, met de belofte dat er aan de touwtjes getrokken zou worden, zodat hij zowel basketbal als voetbal kon spelen. Uiteindelijk gaf Montana toe aan de voorliefde van zijn regio voor football en accepteerde een beurs voor Notre Dame University, waar zijn jeugdidool Terry Hanratty had gespeeld.
Een kleine vis in een grote vijver bij Notre Dame
Toen Montana bij Notre Dame aankwam, merkte hij dat zijn status als high school hotshot weinig betekende temidden van de rijkdom aan gridiron talent dat zich in South Bend verzamelde. Gedurende Montana’s jaren bij de Fighting Irish, werden in totaal zesenveertig Notre Dame spelers opgeroepen voor de NFL. Montana kwam in zijn eerste jaar bij Notre Dame helemaal niet in actie en kreeg slechts minimale speeltijd in eerstejaars wedstrijden. Laat in zijn tweede seizoen slaagde hij er in twee wedstrijden in het vierde kwart uit te spelen. Hij herhaalde deze prestatie in zijn junior jaar, en hielp Notre Dame op weg naar het nationale college kampioenschap van 1977. Toch was hij verbolgen over coach Dan Devine’s schijnbare onwil om hem vaker te laten spelen.
Chronologie
| 1956 | Geboren op 11 juni in New Eagle, Pennsylvania |
| 1974 | Graduates van Ringgold High School in Monongahela, Pennsylvania |
| 1975 | Mett middelbare school liefje Kim Moses (later gescheiden) |
| 1978 | Haalt bachelor’s degree in marketing aan de Notre Dame University |
| 1979 | Geselecteerd door San Francisco 49ers in NFL draft |
| 1981 | Shuwt stewardess Cass Castillo (gescheiden in 1983) |
| 1984 | Shuwt met voormalig model Jennifer Wallace |
| 1993 | Geruild door 49ers naar Kansas City Chiefs |
| 1995 | Breekt professioneel football af op 18 april |
De NFL toonde weinig interesse in Montana voor zijn laatste jaar, wat zijn doorbraakjaar bleek te zijn. In twee belangrijke wedstrijden, tegen Pittsburgh en Southern California, zorgde hij voor bijna miraculeuze vierde-kwart rally’s om grote achterstanden weg te werken. De Fighting Irish eindigden het seizoen met een record van 8-3, waardoor ze een uitnodiging kregen om het op te nemen tegen de University of Houston in de Cotton Bowl. Dit bleek de mooiste wedstrijd uit Montana’s college carrière te worden. Met Notre Dame’s 34-12 achterstand op Houston halverwege het vierde kwart, maakte Montana één van zijn meest verbazingwekkende comebacks ooit. In ongeveer zeven en een halve minuut wist Notre Dame de achterstand weg te werken en won de wedstrijd, 35-34, dankzij een touchdown pass van Montana met nog twee seconden op de klok.
Picked by 49ers in Third Round of Draft
Ondanks zijn heroïsche comeback in de Cotton Bowl, werd Montana niet beschouwd als een bijzonder hot prospect bij het ingaan van de NFL draft van 1979. Pas in de derde ronde werd hij geselecteerd door de San Francisco 49ers, de 82ste speler die werd geselecteerd. Tijdens zijn eerste seizoen in San Francisco bracht hij het grootste deel van zijn tijd door op de bank om technieklessen te krijgen van de veteraan quarterback Steve DeBerg. De 49ers eindigden het seizoen met een triest record van 2-14. In 1980 deelde hij de quarterback taken met DeBerg, maar Montana overtrof de veteraan duidelijk met 1.795 yards en vijftien touchdowns en voltooide 65% van zijn passes – de beste in de NFL. Coach Bill Walsh beloonde Montana door hem tot startende quarterback te benoemen voor het seizoen 1981, dat het beste bleek te zijn in de geschiedenis van de 49ers tot dan toe. San Francisco sloot het seizoen af met een 13-3 record en won het National Football Conference kampioenschap, 28-27, tegen de Dallas Cowboys. In de Super Bowl, tegen de Cincinnati Bengals, voltooide Montana veertien van de tweeëntwintig passes voor 157 yards om de 49ers naar een 26-21 overwinning te leiden. Voor zijn bijdrage ontving Montana de eerste van zijn drie Super Bowl MVP trofeeën.
Het seizoen 1982 werd onderbroken door een spelersstaking, en de 49ers misten de play-offs, maar de ploeg kwam terug in 1983 met een record van 10-6. Montana gooide 3.910 yards en 26 touchdowns tijdens het reguliere seizoen. In het post-season drong San Francisco door tot de NFC championship game, die het verloor van de Washington Redskins, 24-21 ondanks nog een vierde-kwart rally geleid door Montana. Montana had de stand gelijk getrokken, 21-21, met drie touchdown passes in het vierde kwart maar verloor toen Mark Mosley van de Redskins een 25-yard field goal kickte in de laatste momenten van de wedstrijd. De 49ers beleefden één van hun beste seizoenen ooit in 1984, verloren slechts één wedstrijd en behaalden een record van 15-1. Montana gooide tijdens het reguliere seizoen 3.630 yards en 28 touchdowns en voltooide 65 procent van zijn passes. Tegenover de Chicago Bears in de NFC championship game, liep San Francisco uit naar een gemakkelijke overwinning van 23-0. Bijna net zo’n makkie was de 38-16 Super Bowl overwinning van de 49ers op de Miami Dolphins. Montana verdiende zijn tweede Super Bowl MVP Trophy door 331 yards te gooien (een Super Bowl record in die tijd) en twee touchdowns. Hij rende voor nog een touchdown.
Carrièrecijfers
| Jaar | Team | GP | ATT | COM | YDS | COM% | Y/A | TD | INT |
| KAN: Kansas City Chiefs; SFO: San Francisco 49ers. | |||||||||
| 1979 | SFO | 16 | 23 | 13 | 96 | 56,5 | 4.2 | 1 | 0 |
| 1980 | SFO | 15 | 273 | 176 | 1795 | 64.5 | 6.6 | 15 | 2 |
| 1981 | SFO | 16 | 488 | 311 | 3565 | 63.7 | 7.3 | 19 | 2 |
| 1982 | SFO | 9 | 346 | 213 | 2613 | 61.6 | 7.6 | 17 | 11 |
| 1983 | SFO | 16 | 515 | 332 | 3910 | 64.5 | 7.6 | 26 | 12 |
| 1984 | SFO | 16 | 432 | 279 | 3630 | 64.6 | 8.4 | 28 | 10 |
| 1985 | SFO | 15 | 494 | 303 | 3653 | 61.3 | 7.4 | 27 | 13 |
| 1986 | SFO | 8 | 307 | 191 | 2236 | 62.2 | 7.3 | 8 | 9 |
| 1987 | SFO | 13 | 398 | 266 | 3054 | 66.8 | 7.7 | 31 | 13 |
| 1988 | SFO | 14 | 397 | 238 | 2981 | 59.9 | 7.5 | 18 | 10 |
| 1989 | SFO | 13 | 386 | 271 | 3521 | 70.2 | 9.1 | 26 | 8 |
| 1990 | SFO | 15 | 520 | 321 | 3944 | 61.7 | 7.6 | 26 | 16 |
| 1992 | SFO | 1 | 21 | 15 | 126 | 71.4 | 6.0 | 2 | 0 |
| 1993 | KAN | 11 | 298 | 181 | 2144 | 60.7 | 7.2 | 13 | 7 |
| 1994 | KAN | 14 | 493 | 299 | 3283 | 60.6 | 6.7 | 16 | 9 |
| TOTAAL | 192 | 5391 | 3409 | 40551 | 63.2 | 7.5 | 273 | 139 | |
Keert terug van rugblessure
In 1985 zette Montana opnieuw een briljante prestatie neer, hij gooide 3.653 yards en zevenentwintig touchdowns, maar het was niet genoeg om de 49ers terug te brengen naar de Super Bowl. In de eerste ronde van de playoffs werd San Francisco uitgeschakeld door de New York Giants, 17-3. Het begin van het seizoen 1986 was bijzonder onheilspellend voor Montana, die een ernstige rugblessure opliep waarvan de dokters aanvankelijk vreesden dat die het einde van zijn loopbaan zou betekenen. Hij verbaasde de medische professionals door binnen twee maanden terug te keren in het spel. De 49ers wonnen de NFC Western Division titel maar moesten in de eerste ronde van de playoffs opnieuw het onderspit delven tegen de New York Giants, 49-3. In 1987 kwamen er opnieuw arbeidsproblemen, waardoor het reguliere seizoen werd teruggebracht tot vijftien wedstrijden, waarvan Montana er dertien speelde. De quarterback wist toch nog 3.054 yards te gooien en eenendertig touchdowns te scoren. Hij vestigde ook een NFL record door tweeëntwintig opeenvolgende passes te voltooien. San Francisco won opnieuw de NFC Western Division titel maar sneuvelde in de eerste ronde van de play-offs, dit keer door toedoen van de Minnesota Vikings.
Toen 49ers coach Walsh meer speeltijd begon te geven aan Steve Young tijdens het seizoen 1988, begonnen geruchten de ronde te doen dat Montana misschien zou worden verhandeld. Hij vertelde later aan de Boston Globe: “Ik heb nooit aan mezelf getwijfeld, maar soms vraag je het je een beetje af.” Montana besloot alles te doen wat nodig was om zijn baan als startende quarterback te behouden. Uiteindelijk behield hij zijn baan en leidde hij de 49ers naar nog een Super Bowl wedstrijd na overwinningen op de Minnesota Vikings en de Chicago Bears in de play-offs. In januari 1989 namen de 49ers het opnieuw op tegen de Bengals in de Super Bowl. Over zijn derde trip naar de Super Bowl zei Montana tegen de San Jose Mercury News: “Deze trip naar de Super Bowl geeft meer voldoening dan de andere omdat de weg moeilijker is geweest.” In klassieke Montana-vorm schoot de quarterback in de slotminuten te hulp om San Francisco naar een 20-16 overwinning op de Bengals te leiden.
Siefert neemt het roer over als 49ers’ Coach
Na de pensionering van coach Walsh begin 1989 werden de coaching-taken overgedragen aan verdedigingscoach George Siefert. Het was een goed jaar voor zowel Montana als de 49ers. Montana voltooide 70,2 procent van zijn passes
voor 3.521 yards en zesentwintig touchdowns, waarmee hij San Francisco opnieuw naar de play-offs hielp. De 49ers versloegen hun drie playoff-tegenstanders met een gecombineerde score van 126-26 en wonnen opnieuw een reis naar de Super Bowl. Montana, die zijn team naar een verpletterende 55-10 overwinning op de Broncos leidde met een record van vijf touchdowns, ontving zijn derde Super Bowl MVP Trophy. In de hoop hun derde Super Bowl in even zovele jaren te winnen, behaalde San Francisco een uitstekend record van 14-2 tijdens het gewone seizoen in 1990. Montana hielp volop en gooide voor een record van 3.944 yards en zesentwintig touchdowns. Met nog negen minuten te gaan in de NFC Championship Game stonden de 49ers voor tegen de Giants met een score van 13-9 toen Montana zijn vinger brak. Young nam de bal over, en deed dat goed, maar een fumble van running back Roger Craig gaf de Giants de doorbraak die ze nodig hadden om de wedstrijd te winnen, 15-13.
Gerelateerde biografie: Coach Dan Devine
Joe Montana was het niet altijd eens met coach Dan Devine tijdens hun jaren samen bij Notre Dame, maar in de jaren voor Devine’s dood in 2002 hadden de twee een ongemakkelijke vrede gesloten. Devine van zijn kant maakte duidelijk dat hij Montana de beste quarterback vond die ooit het spel had gespeeld. Montana koesterde echter nog steeds een zekere wrok tegen Devine, omdat de coach hem naar zijn mening niet voldoende speeltijd had gegeven. Eén ding is duidelijk. Ondanks de hardnekkige wrok vormden de twee een krachtige combinatie die de Notre Dame naar het nationale college kampioenschap bracht in 1977 en een gedenkwaardige Cotton Bowl overwinning op de Universiteit van Houston in 1979.
Devine werd geboren in Augusta, Wisconsin, op 23 december 1924. Hij behaalde een bachelorgraad in geschiedenis aan de Universiteit van Minnesota in Duluth in 1948 en een mastergraad in begeleidingsadvies aan de Universiteit van Michigan. Hij begon zijn carrière als football coach aan de Arizona State University in 1955, waar hij een record behaalde van 27-3-1 in drie seizoenen. Daarna ging hij naar de Universiteit van Missouri, waar hij dertien seizoenen coachte, een record behaalde van 93-37-7 en voor zijn ploeg zes keer een bowl won en twee keer het Big Eight kampioenschap. In 1971 maakte hij de overstap naar het profbal en nam de leiding over bij Green Bay. Hoewel hij de Packers in 1972 naar een NFC Central Division kampioenschap coachte, waren zijn andere drie seizoenen met de ploeg teleurstellend, en de fans keerden zich tegen Devine.
In 1975 verving Devine de legendarische Notre Dame coach Ara Paraseghian en in vijf seizoenen aan het roer van de Fighting Irish behaalde hij een record van 53-16-1. De helderste momenten kwamen in 1977, toen Notre Dame het nationale college kampioenschap won, en in een briljante come-from-behind overwinning tegen Houston in de Cotton Bowl. Montana speelde een belangrijke rol in beide overwinningen.
Devine verliet het coachen in 1980 en keerde terug naar Arizona State als uitvoerend directeur van de Sun Angel Foundation, een fondsenwervende groep. In 1987 raakte hij
Montana geblesseerd aan zijn elleboog op het trainingskamp van de 49ers in 1991 en miste alle wedstrijden van de seizoenen 1991 en 1992 op één na. Hoewel hij goed presteerde in de laatste wedstrijd van het reguliere seizoen 1992, was het duidelijk dat de baan van startende quarterback was overgegaan naar Young. In april 1993 vroeg Montana om te worden overgeplaatst naar de Kansas City Chiefs. In zijn eerste jaar bleek hij een welkome aanwinst voor de Chiefs, die sinds 1970 slechts één playoff-wedstrijd hadden gewonnen. Ondanks het missen van tenminste een deel van zes wedstrijden vanwege een verscheidenheid aan blessures, slaagde Montana erin 2.144 yards en dertien touchdowns te gooien, waarmee hij de Chiefs naar een seizoenrecord van 11-5 bracht. Ze wonnen hun eerste en tweede playoff-wedstrijden tegen respectievelijk de Pittsburgh Steelers en de Houston Oilers, maar vielen tegen de Buffalo Bills in de AFC championship game. Met de hulp van Montana haalde Kansas City in 1994 opnieuw de playoffs maar verloor in de eerste ronde van de Dolphins. Hoewel het een uitstekend seizoen was geweest voor Montana, die gooide voor 3.283 yards en 22 touchdowns, kreeg hij steeds meer last van blessures, vooral aan zijn knieën. Op 18 april 1995 kondigde hij zijn afscheid aan van het profvoetbal.
Als meester van de “come-from-behind” overwinning, zal Montana voor altijd herinnerd worden als een van de grote quarterbacks aller tijden. De inwoner van Pennsylvania won de NFL pass titel in zowel 1987 en 1989 en was de NFC in pass vijf keer de beste (1981, 1984, 1985, 1987, en 1989). In een ongelooflijke 39 wedstrijden, passte Montana voor 300 yards of meer. Hij houdt ook de playoff records voor pogingen, completions, touchdowns, en yards gehaald met passen. In 2000 werd hij opgenomen in de Pro Football Hall of Fame. Terugkijkend op zijn carrière zei Montana tegen de Detroit Free Press: “Ik moet toegeven dat ik veel geluk heb gehad. Het was als het leven van een droom voor mij…. Het geluk voor mij is dat dat allemaal werkelijkheid is geworden.”
CONTACTINFORMATIE
Adres: Joe Montana, c/o IMG New York, 825 7th Ave., New York, NY 10019. Fax: (212)246-1596. Telefoon: (212)774-6735.
SELECTED WRITINGS BY MONTANA:
(Met Bob Raissman) Audibles: My Life in Football, Morrow, 1986.
(Met Alan Steinberg) Cool under Fire, Little Brown, 1990.
(Met Dick Schaap) Montana, Turner, 1995.
Awards and Accomplishments
| 1977 | Help Notre Dame naar nationaal college kampioenschap |
| 1981, 1983-85, 1987, 1989, 1993 | Selecteerde voor Pro Bowl |
| 1982 | Leidde 49ers naar Super Bowl overwinning op Cincinnati Bengals, en won MVP Trophy |
| 1985 | Lidde 49ers naar Super Bowl overwinning op Miami Dolphins, won MVP Trophy |
| 1989 | Loodde 49ers naar Super Bowl overwinning op Cincinnati Bengals |
| 1989 | Noemde Sporting News Speler van het Jaar en Man van het Jaar |
| 1989 | Geroemd tot NFL’s Meest Waardevolle Speler |
| 1990 | Loodde 49ers naar Super Bowl overwinning op Denver Broncos, won MVP Trofee |
| 1990 | Geroemd tot NFL’s Meest Waardevolle Speler |
| 1990 | Geroemd tot Sports Illustrated Sportman van het Jaar |
De Ultieme Winnaar
Zo is hij de grootste quarterback aller tijden of niet? Een groot deel van de spelers en coaches, waaronder Walsh, zegt ja. Degenen die nee zeggen wijzen op het nieuwe tijdperk van football, de vrijere passerbanen, de bump-and-run beperkingen, het uitbannen van kopstoten door verdedigende liniespelers. Ze zeggen dat een Johnny Unitas of een Norm Van Brocklin in dit tijdperk dezelfde dingen zouden doen als Montana. “Ja, ik weet het. Ik heb het gehoord,” zegt Petrucci. “Hoe zou Joe het doen in het andere tijdperk? Hoe zou hij het doen tegen de Steelers in die two-deep zone, als ze hun corners oprolden en het over was? Nou, in mijn ogen zou hij de grootste zijn in elk tijdperk, omdat hij de ultieme winnaar is. Op de een of andere manier vindt hij een manier om het voor elkaar te krijgen.”
Bron: Zimmerman, Paul. Sports Illustrated (13 augustus 1999).
(Met Richard Weiner) Joe Montana’s Art and Magic of Quarterbacking, Holt, 1997.
VERDERE INFORMATIE
Books
“Joe Montana.” Amerikaanse Decennia CD-ROM. Detroit: Gale Group, 1998.
“Joe Montana.” Hedendaagse Auteurs. Detroit: Gale Group, 2001.
“Joe Montana.” Encyclopedia of World Biography, 2nd ed. 17 Vols. Detroit: Gale Group, 1998.
“Joe Montana.” Sports Stars, Series 1-4. U-X-L, 1994-98.
Periodieken
Zimmerman, Paul. “Born to Be a Quarterback.” Sports Illustrated (13 augustus, 1999).
Zimmerman, Paul. “The Ultimate Winner.” Sports Illustrated (13 augustus 1999).
Other
“Dan Devine, 1924-2002.” SportsEncyclopedia.com. http://www.sportsencyclopedia.com/memorial/irish/devine.html (25 november 2002).
“Joe Montana: Biography.” Pro Football Hall of Fame. http://www.profootballhof.com/players/enshrines/jmontana.cfm (25 november 2002).
“Joe Montana treedt toe tot SportsHabitat.com Inc.” Snowboard Network.com. http://www.snowboardnetwork.com/sports/joe_Montana_joins_sportshabitat.htm (2 november 2002).