Overal op de campus van NC State zijn bouwplaatsen een dagelijkse herinnering aan de opwaartse lijn van de universiteit. In de afgelopen jaren heeft de vooruitgang vaak de vorm aangenomen van kranen, werkploegen en drilboren.

Op de hoek van Morrill Drive en Cates Avenue belooft een nieuw bouwproject de campus – en de studentenervaring – opnieuw te transformeren.

Carmichael Gymnasium is al bijna zes decennia het middelpunt voor recreatie en fitness op NC State. Maar al geruime tijd voldoet de legendarische ruimte niet meer aan de behoeften van een campus in ontwikkeling. In de loop der jaren zijn er renovaties, uitbreidingen en toevoegingen geweest, maar dankzij de vooruitziende blik van studenten en groeiende steun van donateurs begon een nieuwe en verbeterde faciliteit vorm te krijgen.

Huidig gepland om te openen in 2020, het Wellness en Recreatie Centrum belooft zo veel meer te zijn dan een fitnessruimte. En met Talley Student Union aan de overkant van de straat, zal de hoek van Morrill en Cates een gecentraliseerd knooppunt voor het studentenleven worden – een plaats die de unieke partnerschappen en campusdiensten benadrukt die studenten elke dag ondersteunen.

Eric Hawkes, NC State’s uitvoerend directeur van Wellness en Recreatie, kan het niet helpen, maar glimlacht wanneer hij over de toekomst praat.

“Een gebouw is een gebouw, maar het is wat er binnen gebeurt dat echt een impact heeft op studenten. We willen studenten ondersteunen zodat ze succesvol kunnen zijn,” zei Hawkes. “We zijn heel bewust geweest over de functies die dit gebouw zal omvatten, en, in een grotere zin, de nieuwe faciliteit sluit aan bij een hele reeks veranderingen die we hebben gemaakt bij Wellness en Recreatie.”

Vorig jaar werd University Recreation Wellness and Recreation om de focus van de afdeling op het bevorderen van holistisch welzijn en recreatie beter weer te geven, terwijl het belang van lichaamsbeweging wordt benadrukt.

Hawkes zei dat de ruimtes in de nieuwe faciliteit het studentenlichaam van NC State in staat zullen stellen ten volle te profiteren van alles wat Wellness en Recreatie biedt.

“Mensen denken gewoon aan een sportschool. Ze komen binnen, trainen, volgen hun lessen in gezondheid en bewegingsleer en gaan weer verder,” zei hij. “We zullen dat allemaal blijven bezitten, maar de studenten van vandaag willen en hebben meer nodig. We hebben onze hele afdeling opnieuw vormgegeven om te kijken naar alle verschillende dimensies van een persoon.”

De nieuwe faciliteit, die meer dan 82.000 vierkante meter beslaat, zal functionele trainingsruimten, fitnesscentrumruimte, een rotswand en tientallen multifunctionele ruimten omvatten. Het zal ook vergaderruimte en een leskeuken bevatten, twee items die nauw aansluiten bij de nieuwe doelstellingen van de afdeling.

“Ja, we hebben nieuwe fitnessruimte nodig, maar het is meer dan dat. Ons ontwerp is heel doelgericht geweest. Nieuwe ontmoetingsruimtes stellen ons in staat om meer campuspartners uit te nodigen die wellness ondersteunen en hen betere toegang tot studenten te geven,” zei Hawkes. “We zien 80 procent van de bachelorstudenten van NC State, dus we zien onze rol uitbreiden om ervoor te zorgen dat studenten op de hoogte zijn van de diensten die voor hen beschikbaar zijn. We kunnen de financiële hulpverlening, de eetgelegenheden, het personeel van het Counseling Center en vele anderen naar onze ruimte halen. Dat is het bijzondere van dit project – we kunnen zo veel meer invloed hebben op onze studenten.”

Studenten leiden de weg

Hawkes zei dat hij trots is dat studenten betrokken zijn geweest bij elke stap van het project, zelfs daterend uit september 2015, toen studentenleiders, Wellness en Recreatie-personeel en universiteitsbestuurders voor het eerst begonnen met het bespreken van de nieuwe ruimte.

“Studenten zijn betrokken geweest bij elk facet ervan. Mijn taak is geweest om voor hen te pleiten, en ze zijn zo geweldig geweest in het loodsen van dit project,” zei hij.

Eén van die studenten is Adam Schmidt, een senior in civiele techniek. Als eerstejaars was hij een van de leiders van het studentenbestuur die in een commissie zitting namen die het renovatieproces zou helpen sturen. Schmidt zei dat Wellness en Recreatie medewerkers en universiteitsbestuurders echt hebben samengewerkt met studenten.

“Het is belangrijk dat mensen weten hoezeer Welzijn en Recreatie heeft gereageerd op de behoeften van studenten tijdens dit proces,” zei Schmidt. “Ze zijn ontvankelijk geweest en hebben geluisterd naar suggesties. Ze lieten ons ontwerpen zien, vroegen ons hoe we veranderingen konden aanbrengen, en ze hebben ons zelfs betrokken bij het budgetteringsproces tijdens de bouw.”

Schmidt, Hawkes en anderen hebben zelfs de campus verlaten om een beter idee te krijgen van wat het Wellness en Recreatie Centrum zou kunnen worden. Leden van de commissie bezochten verschillende universiteiten in 2017 en maakten een rondleiding langs enkele van de nieuwste wellnessfaciliteiten in het land.

“Een sportschool is niet langer een plek waar studenten naartoe willen gaan om alleen maar te trainen. Het is een sociale hub geworden en zo veel meer,” zei Schmidt. “Het is nu een verwachting dat deze gebouwen meer doen, en het is geweldig om te zien dat Wellness en Recreatie het ondersteunt als een meer uitgebreide faciliteit.”

Hawkes, die zijn carrière in wellness en recreatie heeft doorgebracht aan NC State, de Universiteit van Missouri en Florida Atlantic University, zei dat de nieuwe faciliteit studenten zal “ontmoeten waar ze zijn” op hun fitnessreis.

“Studenten komen naar NC State, en ze proberen hun plaats te vinden. We willen dat deze faciliteit een ruimte is die hen daarbij helpt,” zei hij. “We zijn iedereen een kans verschuldigd om actief te zijn, of het nu is door groepsfitness, intramurale sporten of iets anders. Het is belangrijker dan ooit. De behoeften van studenten zijn veel complexer dan vroeger, dus we zijn blij dat we ruimte hebben waar we antwoorden kunnen bieden.”

Paying It Forward

Student Government nam in september 2015 een resolutie aan waarin een studentenbijdrage werd goedgekeurd om het project te helpen financieren, waardoor meer dan twee jaar werk in gang werd gezet om de behoeften, ontwerpen en bouwtijdlijnen uit te zoeken.

“Studenten die een vergoeding accepteren in het huidige klimaat? Dat is heel bijzonder, en de studentenleiders zijn bereid om het door te geven. Ze zien de waarde en het nut in van de ruimte die we creëren,” zei Hawkes. “Ik geef ze een enorme hoeveelheid krediet voor het denken over meer dan wat er vandaag op hun bord ligt.”

Schmidt zei dat de goedkeuring van de $92,50 Carmichael Toevoeging en Renovatie Fee het vertrouwen onderstreept dat studenten stellen in Wellness en Recreatie.

“We zijn bereid te betalen aan een project dat we niet zullen gebruiken omdat we weten dat Welzijn en Recreatie de ervaring beter willen maken. We vertrouwen erop dat ze dit goed doen,” zei hij.

Schmidt wees ook op vorige generaties studenten die bereid waren te investeren in toekomstige studenten door middel van het goedkeuren van vergoedingen.

“De huidige generatie op de campus heeft veel profijt gehad van de Talley Student Union, en dat is een vergelijkbaar project. Studenten stemden ermee in om ervoor te betalen en alle bouwwerkzaamheden te ondergaan, wetende dat zij er niet de vruchten van zouden plukken,” zei hij. “Ik zie hetzelfde potentieel voor het nieuwe Wellness en Recreatie Centrum om het studentenleven op de campus te transformeren.”

Hoewel studenten al hebben ingestemd om voor het project te betalen, zei Hawkes dat particuliere steun kan helpen om de kosten te compenseren.

Kandidaat-donateurs die willen investeren in wellness hebben de mogelijkheid om een aantal ruimtes in de nieuwe faciliteit te benoemen, waaronder ingangen, fitnesscentra, studio’s, het klimcentrum en de leskeuken.

“Al het geld dat we inzamelen, gaat rechtstreeks terug naar het project, en uiteindelijk zal dat de kosten voor studenten verlagen”, aldus Hawkes.

“Het zou geweldig zijn als ik studentenleiders kon vertellen dat we de toegangskosten verlagen, want in wezen is dat precies hoe particuliere steun dit project zou verbeteren. Het is een kans voor mensen die van NC State houden om impact te hebben op elke student die gebruik maakt van onze faciliteit.”

Het nieuwe Wellness and Recreation Center is slechts een van de campusverbeteringen waaraan gewerkt wordt. Kom meer te weten over de make-over van een andere iconische plek via onze serie The Memorial Belltower: Een legende in steen serie.