Napoleon Bonaparte werd in 1769 op het eiland Corsica geboren in een Italiaanse familie die negen jaar later de status van Franse adel kreeg. Hij bezocht de prestigieuze Ecole Militaire van Frankrijk en diende in het leger toen de Franse Revolutie uitbrak. Hij klom snel op tot generaal en verwierf faam en macht naarmate hij overwinning na overwinning behaalde. In 1799 leidde hij een staatsgreep en werd benoemd tot Eerste Consul; binnen een paar jaar benoemde hij zichzelf tot Keizer en begon een imperium op te eisen.

In de volgende tien jaar vochten de legers van Frankrijk onder zijn bevel tegen bijna elke Europese mogendheid, en verwierven controle over het grootste deel van continentaal Europa door verovering of alliantie. De rampzalige invasie van Rusland in 1812 betekende een keerpunt. De nederlaag in de Slag bij Leipzig het volgende jaar was de doodsteek voor de keizer, en hij trad in april af nadat de Geallieerde Coalitie Frankrijk was binnengevallen.

Hij werd in ballingschap gestuurd naar het eiland Elba. Het volgende jaar ontsnapte hij van Elba en trok op naar Parijs, waar hij een leger verzamelde. Deze korte terugkeer naar de macht staat bekend als de Honderd Dagen, maar eindigde definitief met de Slag bij Waterloo in juni 1815. Hij bracht de rest van zijn leven in ballingschap door op het eiland St. Helena in de Zuid-Atlantische Oceaan, waar hij in 1821 overleed.

BELANGRIJKE DATUMEN EN EVENEMENTEN

	Italiaanse veldtocht. Napoleon neemt het Franse “leger van Italië” over, verdrijft de Oostenrijkers en Sardiniërs uit Piemonte, verslaat de Pauselijke Staten en bezet Venetië. Dit was zijn eerste grote overwinning.
November 1799	Coup d’état die Napoleon tot Eerste Consul van Frankrijk benoemde, deel uitmakend van een driemanschap dat ook Cambacérès en Lebrun omvatte. Hoewel het de bedoeling was dat de drie evenveel macht zouden hebben, werd Napoleon al snel de machtigste.
mei 1804	Napoleon riep zichzelf uit tot keizer.
	Slag bij Austerlitz, waarbij Napoleon de Derde Coalitie versloeg (eigenlijk de eerste coalitie die tegen hem werd opgezet, in plaats van tegen de Revolutionaire troepen). De Slag bij Austerlitz, die algemeen wordt beschouwd als een van zijn meest briljante veldslagen, werd uitgevochten in wat nu Tsjechië is. Napoleon versloeg er de legers van het Oostenrijkse en Russische keizerrijk.
Juli 1807	Verdrag van Tilsit. Na de slag bij Friedland, waar Napoleon de Russen versloeg, onderhandelde Alexander van Rusland over dit verdrag dat Rusland vrede zou brengen. Ze ontmoetten elkaar op een vlot in het midden van de rivier de Niemen om het verdrag te ondertekenen, dat zowel een openbaar als een privé-gedeelte had. In het publieke deel stond Rusland 50% van het Pruisische grondgebied af aan Frankrijk; in het private deel stemde Alexander ermee in dat als de Britten de oorlog tegen Frankrijk zouden voortzetten, Rusland zich zou aansluiten bij het Continentale Systeem van blokkades, dat tot doel had Groot-Brittannië economisch te isoleren. Het resultaat van het verdrag was een belangrijke herschikking van bondgenootschappen.
	Russische veldtocht. Napoleon verzamelde een enorm leger en marcheerde naar Moskou, zich niet bewust van de uitdagingen van het bevoorraden van een groot leger zo ver van huis. Toen het Russische leger zich terugtrok, voerden ze een beleid van “verschroeide aarde”, waarbij alles wat nuttig kon zijn, werd vernietigd of meegenomen. Toen ze zich terugtrokken uit Moskou, staken ze het in brand. Napoleon had erop gerekend zijn troepen tijdens de lange Russische winter in de stad te kunnen onderbrengen, maar geen enkel onderkomen bleef overeind. Als gevolg daarvan leed het Franse leger vreselijk onder de honger en de kou tijdens de lange terugtocht naar Frankrijk.
oktober 1813	Duitse veldtocht. Het leger van Napoleon hergroepeert zich op Duits grondgebied en bindt op verschillende plaatsen de strijd aan met de coalitie. In de Volkerenslag (Leipzig) lijdt het leger van Napoleon een beslissende nederlaag door toedoen van de Duitse generaal Blucher.
apoleon deed in april 1814	afstand van zijn keizerschap en werd verbannen naar het eiland Elba in de Middellandse Zee. Hij kreeg de “soevereiniteit” over het eiland en beschikte in feite over zijn eigen marine.
Sept 1814 tot juni 1815	Het Congres van Wenen was een langdurige conferentie tussen ambassadeurs van de grote mogendheden in Europa. Doel was de politieke kaart van Europa te hertekenen na de nederlaag van Napoleon. Het Congres ging door ondanks Napoleons ontsnapping uit Elba.
februari 1815	Napoleon ontsnapte uit Elba, landde in Zuid-Frankrijk en marcheerde naar Parijs, waar hij onderweg een leger om zich heen verzamelde.
Juni 1, 1815	De Champ-de-Mai-parade en ceremonie in Parijs bevestigden Napoleon opnieuw als keizer en dwongen iedereen trouw te zweren aan hem en aan de Acte Extra. De Acte was een reeks kleine hervormingen die zijn aanhangers teleurstelden, aan wie hij een minder dictatoriale regering had beloofd.
Juni 18, 1815	De steun in eigen land verliezende, wendde Napoleon zich tot het slagveld waar hij het opnam tegen het grootste coalitieleger tot nu toe. Zijn troepen werden verslagen en hij ontsnapte naar Fontainebleau.
Juni 22, 1815	Napoleon deed voor de tweede keer afstand van troon en probeerde naar de Verenigde Staten te ontsnappen. Hij werd gevangen genomen door de Britten en uiteindelijk overgebracht naar het eiland Sint-Helena, waar hij de rest van zijn leven verbleef.
	Napoleon stierf op Sint-Helena

DE EUROPESE COALITIEËN TEGEN NAPOLEON

Eerste coalitie (1793-1797): Oostenrijk, Groot-Brittannië, Napels, Pruisen, Sardinië, Spanje, Portugal.

Tweede Coalitie (1798-1800): Oostenrijk, Groot-Brittannië, Rusland, en het Ottomaanse Rijk.

Derde Coalitie (1805, eindigend met de Slag bij Austerlitz): Groot-Brittannië, Oostenrijk, Rusland, Napels en Zweden.

Vierde Coalitie (1806-1807, eindigend met de Slag bij Friedland): Groot-Brittannië, Pruisen, Rusland, Saksen en Zweden.

Vijfde Coalitie (1809): Groot-Brittannië en Oostenrijk.

Zesde Coalitie (1812-1814, gevormd als reactie op Napoleons invasie van Rusland en eindigend met het Verdrag van Fontainebleau en de verbanning van Napoleon naar Elba): Oostenrijk, Pruisen, Rusland, Zweden, Groot-Brittannië en enkele Duitse staten.

Zevende Coalitie (1815, na de terugkeer van Napoleon aan de macht): Oostenrijk, Nederland, Pruisen, Rusland, Zweden, Groot-Brittannië en een aantal Duitse staten.

WHO’S WHO IN NAPOLEON’S WORLD

Napoleon’s Familie

Joseph Bonaparte: Oudere broer van Napoleon, en net als hij, een beroepsmilitair. Hij werd door Napoleon benoemd tot koning van Napels en later tot koning van Spanje nadat deze landen waren veroverd.

Joséphine de Beauharnais: Eerste vrouw van Napoleon, en keizerin van Frankrijk. Toen zij en Napoleon er niet in slaagden kinderen te krijgen, stemde zij in met een scheiding. Zij was eerder getrouwd met Alexandre, vicomte de Beauharnais, met wie zij een dochter had, Hortense, wiens zoon Charles Louis Napoleon Napoleon III werd tijdens het Tweede Keizerrijk.

Marie Louise, aartshertogin van Oostenrijk, tweede echtgenote van Napoleon en moeder van zijn zoon, Napoleon Francois Joseph Charles Bonaparte.

Napoleon II, koning van Rome. Napoleons zoon en erfgenaam, die vanaf zijn geboorte de Koning van Rome werd genoemd. Napoleon deed in 1815 afstand van de troon ten gunste van zijn zoon, en de jongen werd enkele weken als Napoleon II erkend voordat de geallieerden de Bourbon-monarchie weer op de troon zetten. Hij leefde de rest van zijn leven in Oostenrijk, waar hij op 21-jarige leeftijd stierf.

Caroline Bonaparte: De jongere zuster van Napoleon, die trouwde met Joachim Murat, een van Napoleons generaals.

Louis Bonaparte: De jongere broer van Napoleon, die in 1806 tot koning van Holland werd benoemd.

Franse politici

Jean-Jacques de Cambacérès was Tweede Consul onder Napoleon en vertrouwde adviseur in juridische en politieke zaken. Hij stelde een groot deel van de Napoleontische Code op, evenals de petitie om Napoleons huwelijk met Josephine nietig te verklaren. Hij werd door Napoleon vaak publiekelijk belachelijk gemaakt vanwege zijn homoseksualiteit.

Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord (gewoon Talleyrand genoemd) was Frans minister van Buitenlandse Zaken tijdens het begin van Napoleons bewind. Hij verliet het ministerie van Buitenlandse Zaken in 1807, gealarmeerd door Napoleons ambitie. Na Napoleons troonsafstand stond Talleyrand aan het hoofd van de voorlopige regering.

Charles-François Lebrun, hertog van Plaisance was een koningsgezinde en Franse staatsman die tijdens de Revolutie aan de kant bleef staan maar vanaf de staatsgreep van 1999 een trouwe dienaar van Napoleon was. Lebrun werd benoemd tot Derde Consul na Napoleons staatsgreep van 1799 en droeg bij aan Napoleons ideeën over nationale financiën en centraal bestuur van de provincies.

Joachim Murat was een van Napoleons trouwste en machtigste generaals, en echtgenoot van Napoleons zuster Caroline. Murat was behulpzaam bij het behalen van enkele van Napoleons eerste overwinningen, en werd benoemd tot koning van Napels nadat Joseph Bonaparte naar Spanje was gestuurd.

Geallieerde personages

De hoofdrolspelers onder de leden van de Coalitie staan hieronder:

• Duke of Wellington (Brits)
• Keizer Frans I (Oostenrijk)
• Koning Ferdinand VII (Spanje)
• Koning Frederik Willem III (Pruisen)
• Tsaar Alexander I (Rusland)

Britse politici

William Pitt “The Younger”: Brits minister-president tijdens de Franse revolutionaire oorlogen en het begin van de Napoleontische oorlogen. Pitt was een machtige eerste minister die de macht van zijn ambt consolideerde ondanks het feit dat hij vaak tegengewerkt werd door zijn eigen kabinet.

Robert Stewart (Burggraaf Castlereagh): Een Engels-Iers politicus die onder Pitt als staatssecretaris van Oorlog en de Koloniën diende, en vanaf 1812 als minister van Buitenlandse Zaken. Hij vertegenwoordigde Engeland op het Congres van Wenen.

Prins Regent (later George IV): Zoon van George III die als Regent de monarchie beheerste wegens de geestesziekte van zijn vader. Bij de dood van George III werd hij George IV.

William Grenville: Minister van Buitenlandse Zaken van 1791-1801 onder William Pitt, Eerste Minister van 1806 – 1807, en een machtig lid van de Oppositie na de dood van Pitt.

George Canning: Een andere minister van Buitenlandse Zaken en kortstondig premier, Canning was verantwoordelijk voor een groot deel van de diplomatie tijdens de vroege Napoleontische oorlogen. Hij is Napoleon te slim af geweest in Kopenhagen, toen deze beslag legde op de Deense vloot.