Als slaapadviseur voor kinderen ben ik er trots op dat ik op de hoogte blijf van de nieuwste en veiligste slaapaanbevelingen. Dus toen ik online het nieuws zag over een recente studie in het Journal of the American Medical Association over de schadelijke effecten van apparaten met witte ruis, voelde ik mijn hart in mijn maag wegzinken. Ik adviseer vaak witte geluidsmachines aan cliënten die ’s morgens vroeg of in de loop van de dag wakker worden van omgevingsgeluiden, dus ja, ik schrok me rot. Het waren immers gerenommeerde nieuwsbronnen die deze beweringen deden.
Maar zoals maar al te vaak het geval is, waren de koppen opruiend en drastisch misleidend. Nadat ik het artikel had gelezen en de studies waarnaar werd verwezen verder had onderzocht, ontdekte ik dat de kop eigenlijk clickbait was, bedoeld om ouders bang te maken en op de link te laten klikken. Hoewel ik geen diploma in audiologie heb, heb ik wel een achtergrond in onderzoeksmethoden en weet ik wel het een en ander over het ontkrachten van een nieuwsbericht. Voor mij was dit een typisch artikel over angstzaaierij, bedoeld om ouders angst aan te jagen.
Het begon met een klassieke zorgwekkende kop, ging verder met het opsommen van een paar punten over de mogelijke schade die je kind zou kunnen oplopen en eindigde met een one-liner in de laatste alinea waarin in wezen werd gesteld dat: “De meeste deskundigen zijn het erover eens dat als je ook maar het kleinste greintje gezond verstand hebt, dit niet iets is waar je je zorgen over hoeft te maken.”
Wat is er mis met babygeluidsmachines?
Het artikel in USA TODAY begint met de kop: “Voorzichtig met geluidssystemen voor baby’s!” en in de tweede zin wordt beweerd dat uit een studie blijkt dat apparaten met witte ruis “het risico met zich meebrengen dat baby’s door lawaai gehoorverlies oplopen”. De studie waar ze naar verwijzen testte 14 verschillende machines samen met het volume van het uitgestraalde geluid op verschillende afstanden.
De resultaten? Alle 14 geteste machines overschreden 50 decibel op 100 centimeter van de sensor (met de drempel van 50 decibel als de aanbevolen geluidslimiet voor ziekenhuisverpleegkamers). Dus, als ziekenhuisverzorgingscentra geluidsmachines instellen op 50 decibel en elke geteste machine overschrijdt dat, betekent dat dan dat er geen geluidsmachine op de markt is die het gehoor van een baby niet beschadigt? Nou, wacht, hoe luid is 50 decibel?
Om niet in alle pijnlijk saaie details van hoe decibels werken te treden, hier is wat relatief perspectief:
- Een stofzuiger is 75 decibel
- Een douche is ongeveer 70 decibel
- Een normaal gesprek is ongeveer 60 decibel
- En een rustig gesprek thuis is ongeveer 50 decibel
Dus, Met een beetje logica lijkt het erop dat de reden waarom kinderdagverblijven wordt aangeraden het geluid onder de 50 decibel te houden, meer te maken heeft met het creëren van een slaapvriendelijke omgeving dan met het voorkomen van gehoorverlies. De stilte van een rustig gesprek is zeker niet genoeg om gehoorschade aan te richten! Ik denk dat we het daar allemaal over eens kunnen zijn!
Maar mijn geluidsmachine produceert meer dan 85 decibel!
Er is gebleken dat drie van de geteste geluidsmachines meer dan 85 decibel witte ruis konden produceren. Dat komt in de buurt van het niveau van een vuilnisvermaler of een mixer en is het punt waarop Noord-Amerikaanse arbo-organisaties adviseren dat mensen gehoorbescherming dragen als ze er een hele werkdag aan worden blootgesteld.
Het klinkt dus alsof er kans is op gehoorbeschadiging als je een van deze drie geluidsmachines op volle sterkte aanzet en hem vlak naast het wiegje van je baby zet. Ik geef toe, dat is de moeite waard om ouders te laten weten. Maar ik heb twee gedachten hier:
Als je een blender-geluidsmachine op maximaal volume in de kamer van je baby zet en verwacht dat ze slapen, denk ik dat je dat kleine experiment eerst op jezelf moet uitproberen. Laten we eerlijk zijn over hoeveel van ons goed of helemaal niet kunnen slapen naast een grasmaaier of wanneer je man zijn ochtend smoothie aan het maken is. Ik zou denken dat gezond verstand ouders ervan zou weerhouden deze dingen op niveau 11 te zetten en ze ’s nachts naast het hoofd van de baby te laten staan.
Je kunt ouders op een rustige, niet-paniek veroorzakende manier waarschuwen over de mogelijke schade van witte ruis machines.
Houd je geluidsmachine!
Ik probeer het niet op me te laten zitten, maar ik word er echt helemaal gek van als media een volkomen rationele studie als deze – waarvan de enige conclusie is dat de machines zouden moeten worden geleverd met een of andere instructie over hoe ze veilig te gebruiken – proberen paniek te zaaien om “nummers” naar hun website te halen. Het zou mij helemaal niet verbazen dat hierdoor tenminste een paar ouders, die natuurlijk zeer bezorgd zijn over de bescherming van hun baby’s, een geweldig product hebben weggegooid dat hun kleintje helpt de slaap te krijgen die het nodig heeft, alleen vanwege een opruiende krantenkop met wat kleine lettertjes.
Het enige waar iedere ouder, kinderarts, wetenschappelijk onderzoeker en academicus het over eens kan zijn, is dat we allemaal slaap nodig hebben. Het is een menselijke basisbehoefte. We lijden zonder en we gedijen als we er prioriteit aan geven. Als je kleintje beter slaapt als je een apparaat met witte ruis tussen zijn wiegje en de deur of het raam zet, geloof dan niet in het idee dat je misschien zijn trommelvliezen beschadigt.
Zolang je het volume op een redelijk niveau houdt, is het enige wat je doet hen helpen de slaap te krijgen die ze nodig hebben.
Als u zich zorgen maakt over het decibelniveau van uw geluidsmachine, raad ik u aan de Decibel X-app op uw smartphone te downloaden om u wat gemoedsrust te geven & geef iedereen een goede nachtrust!