Niet alleen is Neon Genesis Evangelion een van de meest invloedrijke en tot nadenken stemmende animes die er ooit zijn geweest, maar het is ook een lastige om in te komen als je niet weet wat je doet. Met een originele anime serie, recap films, en alternatieve films, is de Evangelion franchise er niet een om mee te spotten.

Er zijn genoeg meningen over de beste volgorde om de anime en films te kijken, maar hoe zit het met het kijken naar Shinji en zijn vrienden in chronologische volgorde? Met de originele serie en de semi-reboot, moet worden opgemerkt dat chronologisch misschien niet de beste weg is voor nieuwkomers.

10 Anime: Original Episodes 1-6

Hier begint het allemaal mee. Gedurende deze zes afleveringen, maken we kennis met de meeste van onze hoofdpersonen. Evangelion Unit 01 en hun piloot Shinji, zijn verre vader Gendo, de kloon van zijn overleden moeder Rei, zijn veldcommandant en rommelige kamergenoot Misato, en haar huisdier pinguin Pen-Pen. Er zijn andere karakters en Eva Eenheden die in deze afleveringen geïntroduceerd worden. Toch, ze zetten Shinji’s zwanenduik recht in de actie als hij en Rei de apocalyptische Angels moeten uitschakelen die de aarde bedreigen.

9 Film: Evangelion: 1.0 You Are (Not) Alone

Uitgebracht in 2007, Evangelion: 1.0 You Are (Not) Alone maakt deel uit van de “Rebuild of Evangelion” filmreeks. Deze film is een verbeterde, volledig gereanimeerde recapitulatie van episodes één tot en met zes. Er worden scènes toegevoegd om context te geven en een bredere kijk op wat er in de originele afleveringen gebeurt. Er is ook informatie toegevoegd en alternatieve dialogen voor de originele scènes. De 2009 DVD/Blu-ray uitgave heet Evangelion: 1.11 You Are (Not) Alone, met een paar aanpassingen en ongeveer drie minuten extra animatie.

8 Anime: Original Episodes 7-20

In deze afleveringen maken we kennis met de arrogante Duitse piloot Asuka, haar rode Eva Unit 02, en Asuka’s handler Kaji, die een verleden heeft met Misato.

Deze afleveringen vormen het grootste deel van de serie, maar ze onthullen ook verschillende onthullingen over de menselijke karakters en de Eva Units zelf. In aflevering 19 en 20 zien we de gruwelijke climax en nasleep van eenheid 01 die opklimt tot een “God status” na het losbreken van NERV’s controle, een keerpunt in de serie.

7 Film: Evangelion 2.0: You Can (Not) Advance

De tweede van de ‘Rebuild’-filmserie, de tijdlijn van deze film is vloeiender dan de originele anime-afleveringen. Engelen worden veranderd en op verschillende momenten geïntroduceerd, samen met alternatieve introducties van Asuka en Kaji en het debuut van een nieuwe piloot. Er worden veel veranderingen aangebracht, en het einde van de film wijkt volledig af van de originele serie nadat Unit 01 de “God status” krijgt zoals in aflevering 19. Er wordt bijna een Third Impact veroorzaakt, waardoor “Rebuild” op een andere tijdlijn terecht komt.

6 Anime: Original Episodes 21-24

In deze afleveringen is er veel achtergrondinformatie over Shinji’s moeder, Yui, en meer inzicht in Rei’s afkomst. Andere belangrijke scènes zijn Asuka’s neerwaartse spiraal na een nederlaag door een Engel, het gebruik van de Speer van Longinus, en de anime introductie van Kaworu. Kaworu is een essentieel personage voor de serie vanwege zijn effect op Shinji. Indien bekeken op Netflix, dan zal de Director’s Cut van deze afleveringen worden opgenomen, die helpt bij het begrijpen van de gehele omvang van het verhaal.

5 Film: Evangelion Death(True)2

Evangelion Death(True)2 is in wezen een eindbewerking van eerdere recaps van episodes 1-24 van de anime, inclusief de Director’s Cut van episodes 21-24. Oorspronkelijk was het de eerste helft van een theateruitgave genaamd Neon Genesis Evangelion Death + Rebirth, waarbij “Death” de originele recap bevatte en “Rebirth” het eerste derde deel van de toen opkomende film The End of Evangelion liet zien. Ja, het is niet duidelijk, maar deze versie van de recap is leuk omdat het intervallen bevat van Shinji, Rei, Asuka, en Kaworu in een strijkkwartet.

4 Anime: Original Episodes 25-26

Controversieel en diep psychologisch, gaan de laatste twee afleveringen van de anime verder waar aflevering 24 en Evangelion Death(True)2 ophielden. Het Human Instrumentality Project, waar de hele serie al op gezinspeeld werd, is begonnen en de kijkers krijgen een interne blik in ieders geest, hart en ziel.

Shinji en de anderen worstelen allemaal met hun eigen innerlijke demonen en bestaan. Instrumentaliteit brengt alles “naar zijn begin”, zoals Gendo het zegt, wat betekent dat iedereen zou transcenderen in een enkelvoudig bestaan.

3 Film: The End Of Evangelion

Dient als een alternatief of een aanvullend – afhankelijk van wie je het vraagt – einde voor de anime, The End of Evangelion geeft een extern perspectief op wat er gebeurt met NERV en Instrumentality. Er is een overname van NERV, een Eva gevecht, een enorme Lillith/Adam/Rei hybride die zich uitbreidt over de aarde, en het begin van de Derde Invloed. Het lot van de wereld ligt in Shinji’s handen als hij moet kiezen of hij Instrumentaliteit al dan niet verwerpt. Deze film markeert het einde van de originele serie.

2 Film: Evangelion 3.0: You Can (Not) Redo

Set 14 jaar na de Evangelion 2.0: You Can (Not) Advance, onthult deze film uit 2012 een compleet andere wereld dan die van Shinji voordat hij de derde inslag veroorzaakte. Shinji sliep die hele tijd, en het wordt onthuld dat noch hij, noch Asuka, noch Mari, de Eva piloot die debuteerde in de vorige film, ouder zijn geworden. In de tijdlijn waarin “Rebuild” zich afspeelt, ontmoet Shinji Kaworu pas in deze tijd, en de twee werken samen om een nieuwe Evangelion te besturen.

1 Film: Evangelion: 3.0+1.0 Thrice Upon a Time

Oorspronkelijk zou de laatste film van de “Rebuild”-serie in de zomer van 2020 worden uitgebracht, maar door de COVID-19-pandemie werd deze uitgesteld tot 23 januari 2021. Na 9 jaar wachten, een paar trailers en de eerste 10 minuten op het internet, komt er eindelijk een einde aan de “Rebuild” serie. Met Asuka en Mari die een grotere rol spelen en de belofte van terugkerende personages uit de originele anime, Evangelion: 3.0+1.0 Thrice Upon a Time is zwaar beladen met hoge fan verwachtingen.