Bij de verbeteringen in de gezondheid die gepaard gaan met behandeling met anti-HIV-medicijnen hoort ook een verbetering van het lichaamsgewicht. Gewichtsverlies kan echter een zeer ernstig probleem zijn voor mensen met HIV, vooral als ze een laag CD4-celaantal hebben of ziek zijn als gevolg van het virus. Onopzettelijk slechts 3% van uw lichaamsgewicht verliezen kan uw kansen om ziek te worden als gevolg van HIV aanzienlijk verhogen.

Een belangrijke eerste stap is het identificeren van een medische oorzaak van het gewichtsverlies. Gewichtsverlies kan een belangrijk waarschuwingssignaal zijn voor de aanwezigheid van een infectie of andere aandoening, en is vaak merkbaar voordat andere, meer specifieke symptomen zichtbaar worden. Het is ongebruikelijk dat iemand met HIV afvalt als er geen onderliggend medisch probleem is, hoewel gebrek aan eetlust, zorgen en depressie oorzaken kunnen zijn.

Te veel gewicht verliezen kan gevaarlijk zijn omdat het het vermogen van het lichaam vermindert om infecties te bestrijden en te herstellen. Het is belangrijk om te proberen ongezond gewichtsverlies tijdens ziekte tot een minimum te beperken en om gewicht terug te krijgen in de vorm van magere spiermassa als u dat tijdens een ziekte verliest. Veranderingen in uw uiterlijk door gewichtsverlies kunnen ook moeilijk zijn om mee om te gaan.

Als u zich zorgen maakt over uw voedingsbehoeften, het niet aankunt om in deze periode te eten of het moeilijk vindt om voedsel binnen te houden, praat dan met een lid van uw gezondheidsteam of een diëtist. Zij zullen u niet dwingen om voedsel te eten. In plaats daarvan zullen zij met u samenwerken om u te helpen uw eetlust terug te krijgen, u kleinere, voedzamere maaltijden aanbevelen, of naar andere oplossingen kijken.

Denk niet dat eetproblemen of onbedoeld gewichtsverlies triviaal zijn. Dat zijn ze niet, en het is altijd beter om in een vroeg stadium iemand te raadplegen om latere problemen te voorkomen.

Eten als je ziek bent

Wanneer je ziek wordt, verlies je vaak je eetlust. Uw energiebehoefte is echter vaak groter als u ziek bent. Wat u eet is waarschijnlijk erg belangrijk voor hoe u tegen ziekte vecht en hoe snel u herstelt.

• Om u voor te bereiden op tijden dat u ziek bent, moet u ervoor zorgen dat u altijd voedsel in huis hebt. Ingeblikt voedsel, lang houdbare producten en diepvriesmaaltijden kunnen nuttig zijn wanneer u zich onwel voelt.
• Als u zich geen voedsel kunt veroorloven, vraag dan hulp en advies aan uw gemeente, HIV-behandelcentrum of een HIV-ondersteuningsbureau.
• Door de dag heen snacken, of kleine frequente maaltijden nuttigen, kan makkelijker zijn dan drie hoofdmaaltijden eten; het kan ook minder vermoeiend zijn om op deze manier voedsel te bereiden en te eten.
• Het is een goed idee om energierijke tussendoortjes bij de hand te hebben voor als u onwel bent, zoals noten, gedroogd fruit en kaas en koekjes.
• Eenvoudig te slikken volvette dranken en yoghurt kunnen ook een nuttige bron van energie en calorieën zijn.
• Uw kliniek kan u voedingssupplementen geven die een balans bevatten van de voedingsstoffen die u nodig heeft, die u kunnen helpen uw energie-inname te verhogen als u erg onwel bent.