Etymologie van zwart

Toen culturen evolueerden, evolueerde ook bhleg-. Terwijl het zijn oorspronkelijke betekenis behield, werd het woord phlegein in het Grieks en flagrare in het Latijn. Het woord begon echter de weg naar zijn moderne vorm te volgen via de Engelse moedertaal, het Proto-Germaans. Deze stammen, die Europa bewoonden gedurende het eerste millennium BCE, gebruikten de term blak-.

Old English speakers, de Angelsaksen, veranderden het woord in blaec en begonnen het direct te associëren met de kleur. Tegelijkertijd gebruikten zij ook het woord blac om wit of helder te betekenen. De woorden leken zo sterk op elkaar dat vertalers zich soms op het hoofd krabden om te bepalen of de schrijver iets beschreef dat zwart of wit was.

Oorsprong van het woord Black Included Use A Verb And Noun, Too

Zwart werd ook als werkwoord gebruikt. Een 16e eeuwse tekst luidt bijvoorbeeld: “Het papier zal zwart worden door rook.” Rond deze tijd begonnen de Engelsen het als zelfstandig naamwoord te gebruiken om professionele rouwenden of een persoon met een donkere huidskleur aan te duiden.