Het volgende essay van Mallory O’Meara werd oorspronkelijk gepubliceerd als onderdeel van het aanbevolen The Women of David Lynch door Fayetteville Mafia Press, nu uit als hardcopy en eBook (Amazon). O’Meara is een bestseller auteur, scenarioschrijver en een filmproducent voor Dark Dunes Productions. Vind haar @malloryomeara op Twitter, of ga naar malloryomeara.com om meer te weten te komen over haar werk.

Ter ere van Peggy Lipton die op 11 mei 2019 is overleden, hebben Mallory O’Meary, Scott Ryan en David Bushman Welcome to Twin Peaks de rechten verleend om het essay opnieuw te publiceren voor alle Twin Peaks-fans om te lezen in deze tijd van rouw. Afbeeldingen zijn toegevoegd door Welcome to Twin Peaks.

Warding Off The Darkness With Coffee And Pie

Evil looms over the strange mountain town of Twin Peaks.

In de baanbrekende televisieserie van David Lynch en Mark Frost krijgen veel inwoners van deze afgelegen plaats het aan de stok met kwaadaardige krachten. De moordenaar Bob berijdt de ongelukkige ziel van Leland Palmer als een moorddadige jockey uit de hel. De criminele gebroeders Renault leuren drugs die de neuzen van middelbare scholieren op hol brengen. Leo Johnson slaat en domineert zijn vrouw, Shelly. De gewetenloze Horne Corporation vreet aan het hart van de stad.

Al deze agenten van de duisternis hebben hun tegenhangers, hun tegenhangers in de lichtheid. Agent Cooper worstelt met zowel de stoffelijke als de onstoffelijke vormen van Bob. Sheriff Harry Truman – samen met hulpsheriffs, donuts en de enthousiaste secretaresse Lucy Moran – probeert de corrupte Renault-operatie op te rollen. Bobby Briggs, Shelly’s geheime vriend, is vastbesloten haar te redden van Leo’s razende vuisten. De schaduw van de Horne Corporation staat in contrast met de lichtheid en warmte van Norma Jennings’ Double R diner, een bolwerk tegen het kwaad dat Twin Peaks binnendringt. In deze kleine gemeenschap valt het kwaad op alle fronten aan, inclusief de economie. De Horne Corporation, geleid door de gladde Benjamin Horne en zijn hedonistische broer Jerry, bezit het grootste deel van de stad. Het tweetal wil Twin Peaks leegzuigen door zoveel mogelijk bedrijven en eigendommen op te kopen, vaak met snode middelen om te krijgen wat ze willen. In het eerste en tweede seizoen werken de broers aan een project genaamd Ghostwood, een plan om een groot stuk ongerept bos rond de stad om te vormen tot een countryclub. In de loop van het eerste seizoen beraamt Benjamin een complot om de Packard-zagerij – de grootste werkgever van de stad – te sluiten, zodat hij het land kan kopen waarop de zagerij is gevestigd. Honderden inwoners zijn afhankelijk van de molen voor werk. Het warenhuis Horne sluist tienerwerkneemsters door naar One Eyed Jacks, net over de Canadese grens, waar ze sekswerkers worden. De gebroeders Horne bezitten en profiteren van dit casino, een broeinest van drugs, minderjarige prostitutie en andere vormen van criminaliteit. Benjamin en Jerry belichamen het kwaad in het bedrijf.

Maar terwijl de Hornes Twin Peaks verslinden, voedt Norma Jennings het.

Norma is de enige eigenaresse van de Double R, een etablissement dat geliefd is bij de inwoners van Twin Peaks. De Double R vult de magen van de stad met uitstekende koffie en de lekkerste taart die er is. Norma is een onafhankelijke eigenaar van een klein bedrijf en een oude burger, een gerespecteerd lid van de gemeenschap en een pijler van de Twin Peaks economie.

Naast het voeden van mensen in nood via Meals on Wheels, dient de Double R Diner als een toevluchtsoord voor agenten van justitie. Veel missies van agent Cooper en sheriff Truman beginnen met een stop bij het eethuis voor mokken gloeiend hete koffie en een snelle maaltijd. Norma’s brouwsel voedt letterlijk de strijd tegen het kwaad. Terwijl de bewoners van de Zwarte Loge elkaar ontmoeten boven een buurtwinkel, ontmoeten de krachten van het goede elkaar in de Double R.

De diner zelf fungeert als een veilige ruimte voor veel van de personages, ongeacht wat of tegen wie ze vechten. Norma’s zaak is een toevluchtsoord van deugd en licht. Shelly werkt er als serveerster, en het gebouw is haar toevluchtsoord tegen haar mishandelende echtgenoot. Maddy, Donna en James ontmoeten elkaar vaak in de Double R wanneer ze de identiteit van de moordenaar van Laura Palmer trachten te achterhalen. Hier kan Norma onopvallend omgaan met haar niet-zo-geheime liefde, Big Ed Hurley. Agent Cooper wordt verliefd op Norma’s zuster (halfzuster?), Annie, terwijl zij als Double R serveerster werkt en hem zijn geliefde zwarte koffie serveert. Bobby Briggs en zijn vader, majoor Briggs – een hoofdrolspeler in de strijd tegen de krachten van de Zwarte Loge – delen hun belangrijkste en meest liefdevolle moment in een eethuisje onder het genot van een gedeeltelijk opgegeten stuk huckleberrytaart.

Ook Audrey Horne vindt hier troost. In een van de beroemdste scènes uit de hele serie zit Audrey vrolijk te wiegen op de vloer van het linoleumrestaurant op een dromerig liedje dat op de jukebox speelt. Ze brengt het grootste deel van haar tijd door in het hotel van haar vader, The Great Northern, een ander belangrijk etablissement in de stad. De meeste van Audrey’s scènes hier zijn vol onzekerheid en verdriet, tenzij ze in de aanwezigheid is van de stoere Agent Cooper. In de Double R kan ze genieten van zeldzame momenten waarin ze lekker in haar vel zit. Deze scène wordt opgeroepen in het derde seizoen van Twin Peaks, waarin Audrey mentaal is gedegenereerd en ergens in haar eigen geest gevangen zit. Als datzelfde liedje uit de Double R jukebox speelt, danst en wiegt ze weer. Het is haar enige moment van tevredenheid in het hele derde seizoen.

The Great Northern, daarentegen, is een bron van duisternis. Het bolwerk van de Horne-familie is vaak een plaats van verdriet, angst en dood. Hier sterft Josie, de vriendin van sheriff Truman en de eigenares van de Packard houtzagerij, op mysterieuze wijze, wat een verschijning van Bob uitlokt (die overigens nooit zijn gezicht laat zien in de Double R). Agent Cooper wordt hier in zijn kamer neergeschoten en urenlang bloedend achtergelaten. Killer Bob paradeert door de gangen in het lichaam van de arme Leland Palmer. In het derde seizoen wordt onthuld dat een van de ingangen van de Black Lodge zich in de ketelruimte van de Great Northern bevindt.

De familie Horne vertegenwoordigt de donkere kant van de Amerikaanse Droom. Benjamin en Jerry Horne hebben immense rijkdom en zakelijk succes. Benjamins gezin bestaat uit zijn vrouw Sylvia en hun twee kinderen, Audrey en Johnny. Op papier heeft hij een perfect leven. Maar in werkelijkheid is hij een miserabele klootzak. Zijn huwelijk is een puinhoop; hij en Sylvia verachten elkaar. Zijn relatie met Audrey is gebroken, ontsierd door verwaarlozing en wrok. Als hij niet in zijn kantoor in The Great Northern zit te klooien, bedriegt Benjamin zijn vrouw met de jonge vrouwen van One Eyed Jacks of zit hij in de criminele onderbuik van Twin Peaks. In de seizoenen één en twee heeft hij een affaire met de welgestelde zakenvrouw Catherine Martell. Samen met haar spant Benjamin samen om de Packard houtzagerij te sluiten, terwijl hij tegelijkertijd met Josie samenspant om Catherine te bedriegen. Benjamin Horne is tien pond corruptie in een zak van vijf pond.

Norma’s leven daarentegen lijkt van buitenaf niet zo ideaal. Ze heeft een slecht huwelijk met Hank Jennings, die al vroeg in de serie in de gevangenis zit wegens doodslag. Hij heeft ook een haarband, en dat is eigenlijk alles wat je over Hank moet weten. Aan het einde van het tweede seizoen begint Norma aan het rommelige scheidingsproces nadat Hank opnieuw in de gevangenis belandt, ditmaal voor de poging tot moord op Leo Johnson. Norma heeft geen kinderen en is vervreemd van haar familie, met uitzondering van Annie. In een hartverscheurende aflevering maken de kijkers kennis met haar giftige moeder. Net als Benjamin bedriegt Norma haar echtgenoot. Het was de bedoeling dat zij zou trouwen met haar middelbare schoolliefje, Big Ed, maar een grote ruzie en een nacht van hatelijke, dronken verwarring leidden ertoe dat Big Ed in plaats daarvan trouwde met de gestoorde Nadine. Norma eindigde met Hank. Maar terwijl de kern van Benjamins leven uit hebzucht bestaat, bestaat de kern van Norma uit liefde.

Ze is een geliefd lid van de Twin Peaks-gemeenschap. Haar werknemers zijn dol op haar, vooral Annie, met wie Norma een hechte band heeft. Ook al wordt haar relatie met Big Ed voortdurend belemmerd door obstakels, hun liefde voor elkaar is sterk en oprecht. In een zeer vooruitstrevende zet voor jaren ’90 televisie, is Norma niet klagend over haar kinderloze leven. Het is niet duidelijk of zij uit vrije wil kinderloos is, maar het wordt nooit een probleem. Geen enkel personage vraagt Norma ooit neerbuigend wanneer of of zij kinderen zal krijgen, of dringt erop aan dat haar leven gelukkiger zou zijn met kinderen. Niemand heeft het er ooit over. Norma krijgt liefde en steun door hechte vriendschappen, vooral met Shelly. In het derde seizoen werkt Shelly nog steeds bij de Double R, als Norma’s rechterhand en naaste vertrouwelinge. Hoewel Norma geen traditionele familie heeft, leeft ze een rijk en vol leven, net als haar koffie.

Benjamin en Jerry zijn nooit vol. Ze worden afgeschilderd als uitgehongerde schurken, vaak kakelend terwijl ze voedsel verslinden. De originele seizoenen van Twin Peaks bevatten scènes waarin de broers zich gedragen als hongerige honden uit de hel. Ze kijken elkaar aan met druipende tanden, onverzadigbare wolven, letterlijk en figuurlijk. De gebroeders Horne zweven boven de stad, smakken met hun lippen en wrijven hun handpalmen tegen elkaar in afwachting van meer verdiend geld, meer verkregen macht.

Norma bestrijdt deze honger. De hemelse taart op haar toonbank voedt de lichamen en harten van Twin Peaks. Als Leland en Sarah Palmer diep in waanzin en verdriet zitten over het verlies van hun dochter Laura, haalt hun nichtje Maddy eten voor hen bij de Double R. De angstige stadskluizenaar Harold Smith laat zijn eten bezorgen via Meals on Wheels. Zelfs de Log Lady vindt de taart een “wonder”.

De felle lichten van de Double R bieden niet alleen tegenwicht aan de schaduw van de Horne Corporation, maar ook aan het mysterieuze kwaad van de Black Lodge. In de Double R zijn de dingen logisch, in schril contrast met de vreemde gebeurtenissen in de bossen rond de stad. De basiselementen van de diner – koffie, taart, een ouderwetse jukebox – zijn ook basiselementen van de gezonde Americana die David Lynch vaak gelijkstelt aan veiligheid, zekerheid en geluk. Terwijl de bewoners van de Black Lodge schalen garmonbozia omhoog houden, houdt Norma een bord troostende kersentaart vast.

Als seizoen drie van Twin Peaks begint, probeert Norma de franchise van de Double R. te beheren. Zij is al enige tijd gescheiden van Hank en heeft een slijmerige zakenvriend die haar helpt de andere eetgelegenheden te runnen. De franchise wordt winstgevend, maar ten koste van de kwaliteit van het eten. De vriend vertelt haar dat door ingrediënten van mindere kwaliteit te gebruiken, ze nog meer geld kan verdienen. Norma weigert haar principes te compromitteren door haar klanten inferieure taarten voor te schotelen. Zij verwerpt het bedrijfsmodel omdat het in strijd is met haar waarden. Zij geeft er meer om dat haar gemeenschap goed gevoed en tevreden is.

De Benjamin Horne van seizoen drie is, net als Norma, nog steeds verzonken in zijn werk. Maar de Horne Corporation heeft hem geen geluk gebracht. Net als Norma is hij gescheiden. Hij is alleen en zit vast in een bittere financiële strijd met zijn nu ex-vrouw, die de voogdij over Johnny heeft. Audrey spreekt niet met hem, en haar zoon – Benjamin’s kleinzoon – gedraagt zich slecht en veroorzaakt voortdurend verdriet in de familie. Benjamins zakelijke ondernemingen hebben hem ook niet het enorme fortuin gebracht waarop hij hoopte. De Horne Corporation wordt overeind gehouden door Jerry’s uiterst winstgevende marihuanahandel (dankzij de recente legalisatiewet van Washington). Jerry heeft de hebzuchtige Horne-filosofie volledig verlaten ten gunste van een rustiger, eeuwig stoned bestaan.

Wanneer we terugkeren naar de stad, is het duidelijk dat de duisternis die lange tijd over Twin Peaks kroop, in vijfentwintig jaar veel terrein heeft gewonnen. Maar de Double R is nog steeds een toevluchtsoord, een baken van licht, zelfs als het geweld voor de deur staat – soms letterlijk, zoals in de scène waarin Bobby een schietpartij op straat onderzoekt.

Norma’s laatste scène laat zien hoe ze het opnieuw opneemt tegen de krachten van hebzucht. Nadat ze ermee heeft ingestemd dat de vriend van de zakenman haar aandelen van het bedrijf uitkoopt en de andere eetgelegenheden overneemt, kan Norma haar oorspronkelijke etablissement behouden en die schandelijke handelspraktijken uit haar hoekje van Twin Peaks houden. Ze doet dit letterlijk, door de slijmbal uit de Double R te gooien. Even later stapt Norma op Big Ed af, die net vrijgezel is. Hij doet haar een aanzoek en het publiek beleeft een van de weinige heldere momenten van het hele derde seizoen. Het is ook een van de weinige momenten van narratieve afronding in de serie. Het einde van Twin Peaks zit vol losse eindjes en ambiguïteit. Het hoogtepunt van hun verhaallijn is een zeldzaam moment van resolutie en, nog zeldzamer, een happy end.

In alle drie de seizoenen van de serie waakt Norma over het hart van Twin Peaks. Als eigenaresse van een klein bedrijf volgt ze niet het pad van de gebroeders Horne en stelt ze de tevredenheid en het welzijn van de stad boven haar eigen winst. Samen met Agent Cooper en de Bookhouse Boys, is Norma een instrumentele kracht van het goede.

Norma Jennings is een baken van liefde en integriteit in de nevelige nevels van Twin Peaks. Ze staat bij de toonbank en hoedt de duisternis met koffie en taart.

Zoals gepubliceerd in:

The Women of David Lynch: A Collection of Essays

David Lynch wordt al decennia lang beschuldigd van seksisme en zelfs vrouwenhaat in zijn werk, vooral vanwege de veelvuldige afbeeldingen van geweld tegen vrouwen. Toch zien anderen in Lynch’ werk de vergoddelijking van het vrouwelijke, en actrices als Laura Dern en Naomi Watts grijpen elke kans aan om met hem te werken. “Hij is de meester van de juxtapositie van het griezelige en het zoete, het seksuele en het kuise,” schreef W’s Lynn Hirschberg. “En in het hart van deze gespannen, intrigerende frictie, vind je altijd Lynch’ vrouwen.” The Women of Lynch is een diepe, provocerende duik in deze paradox, met twaalf essays, gedachtenstukken, en impressionistische interpretaties van Lynch’ weergave van vrouwen op het scherm door een eclectische reeks van ervaren vrouwelijke critici, geleerden, performers, en schrijvers, die elk op hun eigen unieke manier dit lastige raadsel benaderen. Het bevat ook gloednieuwe interviews met Lynch-actrices Mädchen Amick (Shelly Johnson, Twin Peaks) en Charlotte Stewart (Eraserhead, Twin Peaks)

Uit als hardcopy en als eBook (Amazon).