De rol van Lionel Messi bij Barcelona zal de komende jaren onvermijdelijk veranderen, nu hij de laatste hand legt aan een glorieuze carrière.

Sinds hij 10 jaar geleden voor het eerst het veld betrad, is de Argentijn voorbestemd om groot te worden en is hij in veel opzichten de complete moderne speler.

Messi is een vleugelspeler die net zo goed is als Ribéry. Een spelmaker zo goed als Iniesta. En dan scoort hij 70 doelpunten per seizoen. Dat is een complete speler

– migeru (@migerucb) September 17, 2013

Niet tevreden met het tonen van een breed scala aan duizelingwekkende vaardigheden, zoals we zagen in de 87e minuut tegen Espanyol in het weekend toen hij al met 5-1 voor stond, was Messi nog steeds blij om een verloren bal op te jagen en deze terug te winnen.

Dergelijke werkethiek maakt hem geliefd bij voetbalfans overal ter wereld, niet alleen in Catalonië.

Wat hem onderscheidt van zijn leeftijdsgenoten, naast een onophoudelijk aantal doelpunten en assists, is zijn vermogen om op verschillende posities te spelen en op geen enkele positie uit de toon te vallen.

Niet echt een spits, en zeker geen doelman, Messi heeft een variant van een centrum-voorwaartse rol gespeeld en scoorde beter dan ieder ander die daar eerder in La Liga heeft gespeeld.

Op rechtsbuiten lijkt zijn potentie ook niet te zijn afgenomen. Zijn snelle voeten en scherpe voetballende hersenen betekenen dat er een alomtegenwoordige dreiging is, of Messi er nu voor kiest om naar binnen te komen en passes uit te delen, of als hij een meer omweg naar het doel neemt.

De valse-negen rol die Barcelona populair maakte tijdens het Pep Guardiola tijdperk lijkt speciaal voor de Argentijn te zijn gecreëerd.

De pure brutaliteit ervan. Een team opstellen zonder een erkende spits en toch in staat zijn om de meesten in onderwerping te slaan dankzij de uitmuntendheid van je talisman.

Op dit moment, Messi is in zijn bloei als voetballer. Over vijf jaar is hij 32, en hoewel hij over zijn hoogtepunt heen is, is er geen twijfel dat hij nog veel te bieden heeft.

Met de explosieve uitbarstingen die net zo goed deel uitmaken van zijn spel als de doelpunten die hij scoort, die op die leeftijd minder regelmatig voorkomen, kunnen we verwachten dat Messi een beetje verder naar achteren zal zitten dan normaal.

@ohwhatitsmeels Messi is tegenwoordig sowieso meer een spelverdeler (nog meer dan vroeger)

– George (@DmitriDaBuffalo) December 3, 2014

Misschien meer de No. 10 rol die hij speelt voor Argentinië en waar hij is begonnen te worden gebruikt door Barca mocht het tactische patroon dicteren.

Het is een positie die het steunpunt is van veel van de topteams, en als een van de allerbeste exponenten, zal Messi het kanaal blijven waardoor al het goede werk van Barca moet komen.

Ex-Argentinië manager Alejandro Sabella is het ermee eens dat een spelende rol is waar we Messi later in zijn carrière zullen vinden. Hij vertelde Cope (via Goal.com) eerder dit jaar:

Naarmate de tijd verstrijkt en hij dat buitengewone, explosieve tempo verliest, zal hij meer een spelverdeler worden.

Hij is zo buitengewoon dat we alleen weten , maar kan zo veel meer.

Hij is een van ’s werelds grote spelers, en we hebben het geluk om hem week in, week uit te zien. Hij is een van de beste spelers aller tijden.

Zijn teamgenoten weten dat hij een wedstrijd kan winnen, hij kan helpen een wedstrijd te winnen, en zijn tegenstanders zijn bang voor wat hij hen kan aandoen. Hij is een beslissende, ongelooflijke speler.

Het is onwaarschijnlijk dat we zijn naam nog zo vaak op het scorebord zullen aantreffen, maar wie zegt dat Messi over vijf jaar niet vrijwel elk ander scoringsrecord uit het boek heeft gebroken?

De nummer 10-rol is waarschijnlijk degene die het beste bij hem past. Het geeft Messi de vrijheid om te zwerven, zich uit te drukken en te creëren.

Vanuit een team perspectief, komt de dreiging van verder naar achteren, waardoor de verdediging voor het dilemma staat of ze Messi tegemoet moeten komen en zich zo blootstellen aan de bal over de top, of dat ze achterover moeten leunen en hem de bal door het oog van de naald moeten laten glijden.

Tegen Messi, ben je verdoemd als je beide doet.

Over vijf jaar mag zijn leeftijd hem vermoeid hebben en jaren van spelen op het allerhoogste niveau zullen zijn tol hebben geëist van zijn lichaam, maar zijn hersenen zullen nog steeds even vlijmscherp zijn als altijd.

In-game intelligentie is een goed dat niet kan worden gekocht, en het is dat wat Lionel Messi nog steeds aan de top van het wereldspel zal zien in 2019.