De geschiedenis van de lichaamsmodificatie is zo lang als de geschiedenis van de mens zelf. Mensen uit verschillende culturen en tijdsperioden over de hele wereld hebben hun oorlellen opgerekt omdat het kraakbeen van het oor sterk genoeg is om grote juwelen in doorboorde en opgerekte oorlellen te dragen. Wij beschouwen het oprekken als een moderne praktijk, maar het is in feite al duizenden jaren een traditie in vele culturen.

De Oude Wereld

Piercings in het lichaam en opgerekte oorlellen werden in ritualistische vorm aangebracht in oude beschavingen in Meso-Amerika en Zuid-Amerika, met name in de Maya, Olmec en Azteekse culturen. Zij maakten de piercings met de doornen van planten en droegen dan uitgebreide sieraden in hun uitgerekte lobben, septum en tong.

De vrouwen van de Matsés en Matis stammen vergrootten hun oorlellen met sieraden, droegen felle lichaamsverf, en hadden talrijke piercings om kracht te tonen. Veel Azteekse mannen maakten sieraden van goud en zilver om te laten zien dat zij uit een hogere klasse kwamen en mannen uit de lagere klasse droegen stekers gemaakt van materialen die gemakkelijk verkrijgbaar waren, zoals hout en koper. De mannen van de hogere klasse van de Maya-stam droegen juwelen van jade, terwijl de mannen van de lagere klasse hout, been en steen droegen.

Koning Toetanchamon

Zowel op het masker als op de mummie van Koning Toetanchamon is te zien dat hij uitgerekte lobben had. Onder andere voorwerpen in de piramide waarin hij werd gevonden, bevonden zich sieraden van het eyelet-type waarvan archeologen geloven dat ze als stekers of oorbellen werden gebruikt.

De IJsman

‘Man van Hauslabjoch’, ook bekend als Otzi de IJsman werd gevonden in de Alpen tussen Oostenrijk en Italië. Hij is het oudste gemummificeerde lichaam dat tot nu toe is ontdekt en had ook uitgerekte oren! Ze waren uitgerekt tot het equivalent van een 0 tot 00 meter. Otzi had ook talrijke tatoeages die zich op acupunctuur drukpunten bevonden.

Boeddha

Voordat Boeddha het pad van minimalistisch leven koos, droeg hij zware sieraden zoals edelstenen en massief goud in zijn oorlelpiercings. Hierdoor waren zijn oorlellen permanent uitgerekt. Toen Guatama Boeddha besloot zijn rijkdom en bezittingen op te geven, verwijderde hij ook zijn sieraden, wat ons het beeld geeft van hoe we Boeddha vandaag de dag zien – met lange oorlellen.

De Fulani-stam

De Fulani-stam komt uit Nigeria en Centraal-Afrika. De stam heeft schoonheid hoog in het vaandel staan en ziet schoonheid in hun piercings en tatoeages. Als Fulani-meisjes drie jaar oud zijn, krijgen ze gaatjes in hun oren. Deze worden niet zo groot als bij de Masai en de Mursi, maar groot genoeg om grote, ingewikkelde gouden ringen te kunnen dragen. De Mursi is een stam in Ethiopië. De vrouwen van deze stam staan bekend om het plaatsen van grote houten ‘platen’ in hun uitgerekte lobben en onderlip/labretpiercings. Als de vrouwen vijftien zijn of op het punt staan te gaan trouwen, prikt de moeder gaatjes in haar oren en lip en steekt er een houten pin in. Dit betekent dat het meisje nu de vrouwelijkheid heeft bereikt. Zodra de piercing is uitgerekt en genezen, worden de houten pinnen veranderd in die van een grotere maat. Het is wanneer de piercings zijn uitgerekt tot een specifieke grootte en er houten plaatjes in zitten dat de Mursi-vrouw dan een hoger niveau van respect krijgt dan voorheen.

Het Maasai-volk

Het Maasai-volk uit Kenia staat bekend om zijn ingewikkelde kleurrijke kleding en zijn kenmerkende gebruiken. Zij zijn ook bekend om de materialen die zij kiezen om te gebruiken in hun piercings, vooral de vrouwen. De piercing wordt in eerste instantie gezet met een scherp voorwerp zoals een mes of een takje en vervolgens opengehouden met een sieraad van dierlijk bot, olifantenslagtand of een soort steen.

Ze dragen vervolgens zware sieraden in de piercing om deze groter te maken. De Maasai identificeerden wijd uitgerekte lobben vaak met wijsheid, aangezien de oudere leden grotere lobben hadden doordat hun oren in de loop der jaren waren verzwaard.

Soura-stam

Het Soura-volk, dat deel uitmaakt van een stam in Zuid-Orissa, beoefent zowel rituele piercing als tatoeëring. De Soura-vrouwen dragen vaak talrijke oorringen langs de rand van hun oor en hebben ook meerdere neusgatpiercings. Zij doorboren hun lobben met doornen of twijgen van planten en vergroten hun oorlellen tot ze zo groot zijn dat ze tot hun schouders reiken.

Aziatische Heuvelstammen

De Lahu- en Karen-Padaung-stammen rekken hun lobben en dragen ingewikkelde sieraden in hun meervoudige oorpiercings omdat zij geloven dat de oren het heiligste deel van het lichaam zijn. Tegenwoordig is het uitrekken van de oren voorbehouden aan getrouwde vrouwen en wordt het gezien als een teken van schoonheid.

Huaorani stam

De mensen van de Huaorni stam associeerden uitgerekte oren met schoonheid, dus begonnen zij al op zeer jonge leeftijd met deze praktijk. Op een bepaald moment tijdens hun kinderjaren, doorboorden ze hun lobben met een stuk boomstam. In de loop der jaren rekken ze de piercings geleidelijk uit met stenen en grotere stukken hout. Op oudere leeftijd verwijderden de Huaorani hun sieraden en droegen zij hun kwabben in hun natuurlijke uitgerekte staat.