Doel: 6-Mercaptopurine (6MP) en azathioprine zijn immunomodulatoren die worden gebruikt bij de behandeling van refractaire ziekte van Crohn. Studies hebben hun werkzaamheid en waarde bij het handhaven van remissie bevestigd, maar het is ons doel om te bepalen hoe lang 6MP/azathioprine moet worden voortgezet nadat remissie is bereikt.

Methoden: Zorgvuldige follow-up werd bereikt bij patiënten met de ziekte van Crohn die in één medisch centrum werden behandeld met 6MP gedurende > of = 6 maanden, die remissie bereikten binnen 1 jaar na het begin van de therapie, en die in langdurige klinische remissie waren (> of = 6 maanden zonder steroïden). De tijd tot herval werd berekend bij degenen die de behandeling voortzetten, bij degenen die de behandeling stopzetten om andere redenen dan een herval, en bij de gehele steekproef, rekening houdend met het feit of zij al dan niet met het geneesmiddel konden worden behandeld, als een functie van de tijd. De invloed van bijkomende variabelen op het tijd-tot-terugvalpercentage werd geëvalueerd.

Resultaten: In totaal voldeden 120 patiënten aan de inclusiecriteria. De cumulatieve kansen op herval op 1, 2, 3, en 5 jaar voor degenen die doorgingen met het nemen van 6MP en voor degenen die de therapie stopten om andere redenen dan een herval zijn als volgt: Patiënten die 6MP bleven gebruiken (n = 84): 1 jr, 29%; 2 jr, 45%; 3 jr, 55%; 5 jr, 61%. Patiënten die de 6MP beëindigden (n = 36): 1jr, 36%; 2jr, 71%; 3jr, 85%; 5jr, 85%. Geslacht, ziektedistributie, ziekteduur, tijd tot remissie op 6MP, en gelijktijdig 5-ASA gebruik hadden geen invloed op de recidiefpercentages. Jongere leeftijd was geassocieerd met een hoger recidiefpercentage bij patiënten die 6MP bleven gebruiken. Een hogere dagelijkse dosis van 6MP werd geassocieerd met een hoger recidiefpercentage.

Conclusies: Stopzetting van 6MP, terwijl de ziekte van Crohn in remissie is, leidt tot hogere recidiefpercentages en voortzetting van 6MP vermindert de kans op recidief. Daarom zijn wij voorstander van het onbeperkte gebruik van 6MP zodra remissie is bereikt.