Belemmeringen voor toegang overwinnen: Taking Health Care Services to Patients

Beleving van de lancering van de mobiele kliniek van Henry Ford Health Systems in 2013. (Flickr.com)

By Molly Miller

De volgende golf van preventieve zorg is hier, en het manifesteert zich in de vorm van initiatieven die de gezondheidszorg rechtstreeks naar de patiënten brengen in een poging om de barrières voor toegang tot gezondheidsdiensten af te breken. Deze initiatieven omvatten drie hoofdtypen klinieken: mobiele klinieken, door studenten geleide klinieken en klinieken op locatie.

Mobiele klinieken

Mobiele klinieken omvatten klinieken die eerstelijnszorgdiensten, preventieve zorgdiensten of tandheelkundige zorgdiensten leveren vanuit een busje, vrachtwagen of bus die is uitgerust met alle noodzakelijke technologie om klinische diensten te verlenen in onderbediende gebieden, zowel op het platteland als in de stad. Volgens Mobile Health Map zijn er momenteel meer dan 700 mobiele gezondheidsklinieken actief in de Verenigde Staten, met ten minste één mobiele kliniek in elke staat.

Een studie uit 2013 van een mobiele kliniek in Boston, bekend als de “Family Van”, resulteerde in aanzienlijke kostenbesparingen als gevolg van een vermindering van bezoeken aan de spoedeisende hulp, evenals een aanzienlijke verlaging van de bloeddruk bij patiënten die diensten uit het busje ontvingen.

In Arkansas werkt Ronald McDonald House Charities samen met het Arkansas Children’s Hospital aan het Ronald McDonald Care Mobile-programma, dat tandheelkundige zorg biedt aan kinderen met een laag inkomen in de hele staat via drie mobiele vrachtwagens die zorg leveren op scholen, waardoor de barrière van ouders die vrij moeten nemen van het werk om hun kinderen naar de tandarts te brengen, wordt weggenomen. Naast het verstrekken van gratis, gemakkelijk toegankelijke tandheelkundige zorg aan kinderen in Arkansas, dient de Care Mobile ook als een ingang voor het Medicaid-programma van de staat, aangezien leerlingen voor het programma worden gescreend op basis van hun recht op het federale Free and Reduced Lunch Program.

Student-Run Clinics

Student-run klinieken die zijn aangesloten bij medische scholen zijn een andere unieke mogelijkheid om medische zorg te verlenen waar die nodig is. Deze klinieken bieden niet alleen medische studenten ervaring met het verlenen van preventieve medische zorg aan kwetsbare bevolkingsgroepen, maar ze zijn vaak gevestigd in extreem verarmde gebieden, waardoor deze mensen gratis, gemakkelijk toegankelijke zorg krijgen. In 2009 werden in de Verenigde Staten in totaal 110 door studenten gerunde klinieken geëxploiteerd.

Ondanks hun nut om gratis of goedkope zorg te verlenen aan behoeftige bevolkingsgroepen, zijn studentenklinieken beperkt in het soort zorg dat ze aan patiënten kunnen verlenen. Studentenklinieken kunnen bijvoorbeeld zeer nuttig zijn bij het helpen van mensen bij het beheren van chronische ziekten zoals hoge bloeddruk of diabetes, maar ze kunnen geen complexere zorg verlenen die nodig kan zijn voor patiënten met onbeheerde chronische ziekten, zoals operaties of MRI-scans.

Co-Located Clinics

Gelijkaardig aan studentenklinieken, nemen co-locatieklinieken de barrières voor toegang tot gezondheidszorgdiensten weg door zorgverleners rechtstreeks naar behoeftige bevolkingsgroepen te brengen. In feite zijn sommige door studenten gerunde klinieken ook gelokaliseerde klinieken die zijn gevestigd in daklozenopvangcentra of scholen in gebieden met lage inkomens. De Universiteit van Californië – San Diego heeft bijvoorbeeld vier afzonderlijke door studenten gerunde klinieken, waarvan er een is ondergebracht bij Baker Elementary School, waardoor zowel ouders als studenten toegang hebben tot hoogwaardige, goedkope gezondheidszorg.

Hoewel deze drie initiatieven slechts een klein aantal programma’s vertegenwoordigen die werken aan het verminderen en elimineren van belemmeringen voor de toegang tot gezondheidszorgdiensten, bieden ze modellen die kunnen worden gedupliceerd in gemeenschappen in de hele Verenigde Staten, ongeacht hoe groot of klein die gemeenschappen kunnen zijn.