Overval wordt gedefinieerd als het zich toe-eigenen van andermans eigendom met geweld of bedreiging. Het wordt soms ook diefstal met bedreiging of geweld genoemd. Omdat beroving gepaard gaat met letsel of dreiging daarmee, wordt het beschouwd als een ernstiger misdrijf dan veel van de andere diefstaldelicten.

In 2012 vonden in de Verenigde Staten meer dan een kwart miljoen berovingen plaats. Dit is een vermindering van vijfentwintig procent ten opzichte van de meer dan een miljoen overvallen die een groot deel van de jaren negentig per jaar voorkwamen.

Eigenschappen van beroving

Het misdrijf beroving houdt in (1) het wegnemen van het eigendom van een ander (2) van zijn of haar persoon of in zijn of haar aanwezigheid (3) met geweld, intimidatie of bedreiging (4) met de bedoeling het hem of haar blijvend te ontnemen. Roofoverval onderscheidt zich dus in twee belangrijke opzichten van het misdrijf diefstal. Ten eerste vindt de diefstal plaats met gebruikmaking van geweld en intimidatie. Een dader hoeft geen noemenswaardig geweld te gebruiken, of extreme bedreigingen, om een overval te plegen. Het enige wat nodig is, is de hoeveelheid geweld of angst die nodig is om het slachtoffer ertoe te brengen zijn of haar bezittingen af te staan. Dit kan variëren naargelang de waarde van het bezit en van het slachtoffer. Er kan bijvoorbeeld minder geweld nodig zijn om een oudere vrouw van haar bezittingen te beroven dan om een sterke jongeman te intimideren. Het is ook belangrijk op te merken dat het geweld moet plaatsvinden als onderdeel van de diefstal, wil het misdrijf het niveau van beroving bereiken. Als een individu geweld gebruikt na de diefstal terwijl hij aan de politie probeert te ontsnappen, bijvoorbeeld, zal dit het misdrijf niet tot een beroving maken.

Een tweede onderscheid van beroving is dat het misdrijf moet plaatsvinden in de aanwezigheid van het slachtoffer. Voor geweld of bedreiging met geweld is immers de aanwezigheid van het slachtoffer vereist. Als het slachtoffer niet beschikbaar is, kunnen de elementen van een overval niet worden vervuld. Terwijl diefstal vereist dat de gestolen bezittingen aan iemand anders toebehoorden, kunnen ze in het geheim worden meegenomen of terwijl de eigenaar niet beschikbaar is. Roofoverval kan alleen ten laste worden gelegd als het slachtoffer het misdrijf persoonlijk heeft meegemaakt.

Dreiging

Wanneer een dader het slachtoffer geen kwaad doet, maar het slechts bedreigt met kwaad, moet aan verschillende aanvullende eisen worden voldaan om aan te tonen dat er sprake is van beroving. Bedreigingen tijdens een diefstal kunnen alleen als beroving worden aangemerkt als zij onmiddellijk dreigen met de dood, lichamelijk letsel of vernieling van het huis van het slachtoffer. Als een crimineel dreigt het slachtoffer te schande te maken of geruchten over hem te verspreiden, verandert dit een diefstal niet in een beroving. Bovendien moet het slachtoffer een werkelijke en redelijke angst hebben op basis van de bedreigingen. Bijvoorbeeld, als een gewichtheffer wordt bedreigd door een klein kind dat probeert zijn portemonnee te stelen, is het twijfelachtig dat de gewichtheffer “redelijkerwijs” bang zou zijn voor het kind en is dit waarschijnlijk geen beroving.

Verzwaarde overval

Veel staten kennen verschillende gradaties van overval, afhankelijk van de mate van geweld dat tegen het slachtoffer wordt uitgeoefend. Zware beroving is een beroving die plaatsvindt onder de ernstigste omstandigheden en vereist meestal dat een dodelijk wapen is gebruikt tijdens de beroving of dat de dader het slachtoffer ernstig lichamelijk letsel heeft toegebracht. Als een misdadiger bijvoorbeeld een pistool of mes gebruikt om het misdrijf te plegen, of als hij het slachtoffer ernstig verwondt, kan hij worden beschuldigd van gekwalificeerde beroving. Sommige staten passen ook verzwarende beroving toe op elke beroving die plaatsvindt tegen speciale groepen slachtoffers, zoals ouderen of gehandicapten.

Laatst bijgewerkt in april 2018