Zelfs onder de beste omstandigheden, is het leven van een hond te kort. Het is een moeilijk onderwerp, maar een waar iedere hondeneigenaar uiteindelijk mee te maken krijgt. Als het einde van het leven van uw hond nadert, hetzij door ziekte of ouderdom, overweegt u misschien een aantal moeilijke keuzes. Maar terwijl euthanasie lange tijd werd beschouwd als de meest humane optie voor ouder wordende of terminaal zieke huisdieren die het einde naderden, bieden de groeiende gebieden van veterinaire palliatieve zorg en pet hospice hondenbezitters opties die zowel de kwaliteit van leven van uw metgezel kunnen verlengen als de tijd die u krijgt om van hem of haar te genieten.

Wat is palliatieve zorg voor honden?

Palliatieve zorg richt zich op het zo comfortabel mogelijk maken van honden en het verbeteren van hun kwaliteit van leven als ze het einde van hun leven naderen. Het begint wanneer de focus verschuift van het proberen te behandelen van een ziekte of het verlengen van het leven van een hond naar het helpen van de hond om gelukkig en comfortabel te blijven terwijl de natuur zijn beloop neemt.

Of het nu gaat om oudere honden in verval of terminaal zieke honden in de laatste stadia van de ziekte, palliatieve zorg richt zich op het beheersen van pijn en andere symptomen en het zo lang mogelijk verlengen van de kwaliteit van leven. Dit wordt gedaan door middel van medicijnen, therapieën zoals acupunctuur, chiropractie of lasertherapie, en thuiszorg zoals het toedienen van vloeistoffen, het toepassen van warmtetherapie, en het helpen van honden om meer te doen van wat ze leuk vinden zolang ze in staat zijn om ervan te genieten.

Wat is Pet Hospice?

Worden de termen hospice en palliatieve zorg vaak door elkaar gebruikt, pet hospice richt zich meer op het beheersen van het stervensproces. Hospice neemt het over wanneer palliatieve zorg alles heeft gedaan wat het kon doen en niet langer effectief is. Het doel van hospice is om honden een waardige dood te geven die zo vredig, humaan en pijnloos mogelijk is. Dat kan pijnbestrijding betekenen en het huisdier comfortabel maken tijdens een natuurlijke dood of het verlichten van onbeheersbaar lijden via euthanasie.

Verschillende soorten palliatieve zorg voor honden

Palliatieve zorg, ook bekend als troostzorg, is niet voorbehouden aan terminaal zieke huisdieren. Honden met een pijnlijke of beperkende ziekte of aandoening kunnen baat hebben bij troostende zorg, zelfs als de aandoening niet levensbedreigend is. Hier zijn enkele voorbeelden van hoe verschillende aandoeningen kunnen profiteren van palliatieve zorg.

Arthritis en gewrichtspijn

Arthritis is een veel voorkomende kwaal bij senior honden, maar gewrichtspijn kan ook invloed hebben op jongere, anderszins gezonde honden. Hoewel artritis geen dodelijke ziekte is, kan het de levenskwaliteit van een hond ernstig verminderen als het niet behandeld wordt, en er is geen genezing mogelijk.

Palliatieve zorg voor honden met artritis zal waarschijnlijk pijnmedicatie op recept omvatten, maar het kan ook omvatten:

• Voedingssupplementen zoals glucosamine, chondroïtine en omega-3 vetzuren
• Veranderingen aan het dieet van uw hond om te helpen een gezond gewicht te beheren en de stress op de gewrichten te verlichten
• Pijnstillende therapieën zoals hydrotherapie, koude laserbehandelingen of acupunctuur. Uw hond kan ook aanpassingen aan uw huis nodig hebben, zoals het plaatsen van alle beddengoed, speelgoed en bezittingen op het laagste niveau en het blokkeren van trappen, of het verstrekken van hellingen of ondiepe treden om het gemakkelijker te maken om op dekken, veranda’s, bedden of meubels te klimmen.

Vergevorderde leeftijd

Naast artritis, andere invaliderende aandoeningen die vaak voorkomen bij geriatrische honden zijn onder meer gezichts- en gehoorverlies, incontinentie, en dementie. Honden op gevorderde leeftijd zijn ook gevoeliger voor warme en koude temperaturen en zijn vatbaarder voor andere ziekten zoals leveraandoeningen, schildklieraandoeningen en nierfalen.

Naast regelmatige dierenartscontroles om te screenen op ziekten en een gezond voedingsplan dat is afgestemd op de leeftijd van de hond, kan een comfortzorgplan bestaan uit het verstrekken van medicijnen om symptomen van dementie te behandelen, verwarmd beddengoed om hen te helpen warm te blijven, en luiers om incontinentie onder controle te houden.

Als het gezichtsverlies of de verminderde mobiliteit een probleem is, kan het nodig zijn om tapijten neer te leggen om de vloeren gemakkelijker begaanbaar te maken of om het meubilair te herschikken om het huis gemakkelijker navigeerbaar te maken. Een zorgplan voor het totale comfort van oudere honden zou ook inhouden dat ze zich in een langzamer tempo kunnen voortbewegen, terwijl ze toch kunnen deelnemen aan de activiteiten waarvan ze nog kunnen genieten.

Nieraandoening

Nierfalen in een vergevorderd stadium is een goede kandidaat voor palliatieve zorg aan huis zodra duidelijk wordt dat diergeneeskundige behandelingen de uitkomst niet zullen veranderen of het leven van de hond niet zullen verlengen. Het doel in dit geval is om de hond en zijn familie meer tijd samen te geven en de hond te helpen zich meer op zijn gemak te voelen in zijn eigen huis. Naast het verstrekken van medicijnen en een door de dierenarts voorgeschreven voedingsplan, kunnen hondeneigenaren ook worden belast met het geven van onderhuidse vloeistoffen aan de hond om de nierfunctie zo lang mogelijk in stand te houden.

Kanker

Palliatieve zorg voor kanker bij honden richt zich voornamelijk op het beheersen van de pijn en het zo normaal mogelijk maken van de dingen voor uw hond tot aan het einde. Een comfortverzorgingsplan kan pijnmedicatie op recept combineren met voedingssupplementen en andere therapieën zoals massage of acupunctuur. Het kan ook nodig zijn om onderhuidse vloeistoffen toe te dienen om uitdroging te voorkomen. Bovendien zal het waarschijnlijk ook inhouden dat uw hond een comfortabele ruimte krijgt om te rusten terwijl hij dicht bij zijn gezin blijft.

Weten wanneer Palliatieve zorg overgaat in Hospice

Hospice neemt over het algemeen over wanneer palliatieve zorgmaatregelen hun effectiviteit verliezen en het vermogen van de hond om van het leven te genieten snel begint af te nemen. Bij honden is hospice meestal bedoeld om het lijden te verlichten en zowel het huisdier als de gezinsleden troost te bieden tijdens het euthanasieproces, en het gezin te begeleiden bij de nazorg en de verwerking van het stoffelijk overschot van hun huisdier. Sommige hondeneigenaren kiezen er echter voor om af te zien van euthanasie en in plaats daarvan door te gaan met pijn- en troostbestrijding totdat een natuurlijke dood plaatsvindt.

De juiste handelwijze en de beslissing wanneer het tijd is om over te gaan op hospice, wordt bepaald door in contact te blijven met uw dierenarts en andere leden van uw team. Uw dierenarts kan u een kwaliteit-van-leven-schaal geven om u te helpen de mate van pijn van uw hond en zijn vermogen om van het leven te genieten te evalueren. Uiteindelijk zal de uiteindelijke beslissing afhangen van uw persoonlijke opvattingen en hoe goed u uw hond kent.

Is palliatieve zorg goed voor u en uw hond?

Beslissen wat u voor uw hond moet doen als hij het einde van zijn leven nadert, is nooit een gemakkelijke beslissing. Als u geconfronteerd wordt met een levensbedreigende ziekte, kunnen financiële overwegingen u ervan weerhouden om alle behandelingsmogelijkheden te benutten en de ziekte zo agressief te bestrijden als u zou willen, terwijl de mogelijkheid om van het leven van uw hond te genieten ook beperkingen kan opleggen aan de behandelingsopties.

Weliswaar kan palliatieve zorg in sommige gevallen een betaalbaardere optie zijn dan doorgaan met de behandeling, maar er zijn ook kosten aan verbonden. Naast het geld dat u uitgeeft aan medicijnen, therapieën en soms duur hondenvoer op recept, vergt de verzorging van uw hond thuis ook een investering van tijd en energie die u zich misschien niet kunt veroorloven. Het kan ook een zware emotionele tol eisen van u en uw gezin.

Als u voor deze beslissing staat, praat dan met uw dierenarts over alles wat er komt kijken bij de behandeling van de symptomen van uw huisdier, en wees eerlijk tegen uzelf, uw gezin en uw dierenarts over wat u realistisch gezien in staat bent om voor uw hond te doen. Uw dierenarts kan samen met u een plan op maat voor uw hond opstellen dat past bij de behoeften van uw gezin, en u adviseren over de beste opties voor uw huisdier.

Honden zijn niet alleen huisdieren – ze maken deel uit van het gezin en afscheid nemen van hen kan net zo moeilijk zijn als afscheid nemen van een dierbare. Maar het hebben van een plan om ze uit dit leven te verlossen kan u de gemoedsrust geven van de wetenschap dat u er alles aan gedaan heeft om uw trouwe metgezel een zo goed mogelijk leven te geven, tot het einde toe.