Het is normaal dat jongeren zich zorgen maken of ze erbij horen. Peer groups spelen een belangrijke rol in het leven van jongeren, vooral tijdens de adolescentie. Peer pressure’ verwijst naar de invloed die deze groepen kunnen hebben op hoe een individu denkt en handelt. U kunt er vaak achter komen wie de leeftijdsgenoten van uw kind zijn door te letten op met wie ze omgaan en over wie ze praten. Uw kind helpen om de druk van leeftijdsgenoten te herkennen, wanneer die hen helpt en hindert, en hoe ze hun eigen individualiteit kunnen ontwikkelen, is een belangrijke rol voor ouders.

Dit kan helpen als:

• uw kind zich vreemd gedraagt
• uw kind zich voortdurend zorgen maakt over ‘missen’ of er niet bij horen
• u zich zorgen maakt over de invloed van de vrienden van uw kind
• uw kind de neiging heeft anderen altijd te kopiëren en een beetje een meeloper te zijn of gemakkelijk beïnvloedbaar.

Hoe groepsdruk werkt

Een jongere kan in verschillende mate groepsdruk ervaren. Soms beïnvloeden leeftijdsgenoten hen proactief om zich op een bepaalde manier te gedragen en soms volgen ze gewoon mee. Beide situaties zijn gebaseerd op het zoeken naar goedkeuring, maar het is ook mogelijk dat groepsdruk het gevolg is van pesten. Hiervan is sprake als uw kind bang is te worden geplaagd of lichamelijk te worden gekwetst omdat het zich niet conformeert.

Wie zijn de leeftijdsgenoten van mijn kind?

De leeftijdsgenoten van uw kind zijn degenen die hij bewondert en die hij beschouwt als een belangrijke rol in zijn leven. Afhankelijk van de levensstijl van uw kind, kan het verschillende groepen leeftijdsgenoten hebben. Over het algemeen zijn ze afkomstig van plaatsen waar uw kind zijn tijd doorbrengt – op school, in sport- of hobbygroepen en in de plaatselijke buurt. Als uw kind het internet gebruikt, kunnen zijn of haar leeftijdsgenoten ook mensen zijn die ze online ontmoeten via forums en sociale-mediaplatforms.

Hoe beïnvloedt groepsdruk tieners?

Je associeert groepsdruk misschien met negatieve uitkomsten, zoals dat je kind alcohol, roken of drugs probeert. Maar door groepsdruk kunnen bepaalde groepen ook positieve invloeden op uw kind hebben. Er is geen manier om precies te weten hoe uw kind zal worden beïnvloed. De druk van leeftijdsgenoten kan elk aspect van het leven van uw kind beïnvloeden, van zijn muzieksmaak tot de keuze van de schoolvakken.
Positieve effecten van groepsdruk zijn onder meer:

• een gevoel van saamhorigheid en steun
• vergroot zelfvertrouwen
• inleiding in positieve hobby’s en interesses
• versterking van positieve gewoonten en attitudes.

Negatieve effecten van groepsdruk zijn onder meer:

• druk om alcohol, sigaretten of drugs te gebruiken
• druk om risicogedrag te vertonen
• afleiding van schoolwerk
• afstand tussen familie en bestaande vrienden
• drastische veranderingen in gedrag en attitudes.

problemen met eigenwaarde en geestelijke gezondheid

Het is belangrijk te onthouden dat de invloed en druk van leeftijdgenoten een normaal onderdeel van de adolescentie is. Als je kind afstand neemt van de ouder-kind relatie en op zoek gaat naar zijn eigen onafhankelijkheid en identiteit, zullen leeftijdsgenoten belangrijker voor hem worden. Als je je echter zorgen maakt over de effecten van de druk van leeftijdsgenoten op je kind en denkt dat die druk een negatieve invloed heeft op zijn leven, zijn er dingen die je kunt proberen om hem te steunen.