Heb je ooit de taak op je genomen om te proberen op papier te zetten wat er speciaal, uniek, onderscheidend en indrukwekkend is aan jou en je levensverhaal? Nou, als je je aanmeldt voor een graduate en/of medische opleiding, doe je dat binnenkort in de vorm van een persoonlijke verklaring.

Persoonlijke verklaringen zijn een standaardonderdeel van de aanmelding en ze geven je de kans om jezelf te verkopen aan de toelatingscommissie. Vaak krijg je een wat algemene en vage vraag om de commissie te vertellen over jezelf en hoe hun programma past in je carrièredoelen op de langere termijn. Dit soort vragen geeft je veel meer flexibiliteit. Andere aanvragen vragen je een specifieke vraag te beantwoorden, of ze kunnen zelfs eisen dat je drie of vier verschillende soorten vragen beantwoordt in kortere opstelvormen. Hier zijn enkele dingen om in gedachten te houden als je een persoonlijke verklaring opstelt:

VOLg de aanwijzingen
Als je onduidelijk bent over de lengte, controleer dit dan nog eens! Beknoptheid heeft vaak de voorkeur, dus zorg ervoor dat elke regel duidelijk en beknopt is. Elke school/opleiding is een beetje anders en het is aan jou om ervoor te zorgen dat je de aanwijzingen volgt en de vragen perfect beantwoordt voor die specifieke opleiding. Dit betekent dat je elk opstel/antwoord moet afstemmen op elke school waar je je aanmeldt!

CREËER JE VERHAAL
Hoe ben je geïnteresseerd geraakt in dit vakgebied? Wat heb je gedaan om deze beslissing als je volgende stap te bevestigen? Hebt u tijdens dit proces uitdagingen of obstakels overwonnen? Welke vaardigheden/persoonlijke eigenschappen zijn door uw ervaringen naar voren gekomen?

De meeste mensen geven de voorkeur aan informatie in de vorm van een verhaal in plaats van het lezen van een opsomming van kwalificaties, dus zorg ervoor dat u uw vaardigheden aantoont door middel van concrete ervaringen in de vorm van anekdotes.

DON’T TOO PERSONAL
Tuurlijk, u schrijft een persoonlijk statement, maar het moet niet te persoonlijk zijn, vooral niet als u schrijft over een onderwerp waarover u zich ongemakkelijk zou voelen om er persoonlijk over te praten. Alleen achter je laptop over een onderwerp schrijven kan heel anders zijn dan over datzelfde onderwerp spreken in een kamer vol vreemden (d.w.z. het interview met de toelatingscommissie). Vaak zien we aanvragers die geschokt zijn als ze gevraagd worden over iets waarover ze in hun persoonlijke verklaring hebben geschreven. Als je daarover schrijft, wees er dan op voorbereid dat je vervolgvragen krijgt. Gebruik daarom je beste oordeel over je eigen comfortniveau, maar vergeet niet om oordeelkundig te zijn in wat je deelt.

VIND JE ANGLE
Eerste indrukken bestaan ook op papier! Je eerste alinea is vaak de belangrijkste – je trekt de lezer naar je toe of je verveelt hem. Concentreer je op het zo sterk mogelijk maken van je eerste alinea. Als er een thema naar voren komt dat je in elke alinea kunt vasthouden, geweldig; voel je hier echter ook niet toe verplicht.

Denk aan je publiek
De persoon die je document leest, heeft waarschijnlijk al honderden sollicitaties voor die van jou gelezen. Sollicitanten vergeten dat faculteiten deze lezen en zijn meer op zoek naar professionaliteit dan naar leuke verhaaltjes. Doe je best om clichés te vermijden die je persoonlijke verklaring doen samenvloeien met de stapel andere sollicitanten. Clichés als: “Ik wil geneeskunde studeren omdat ik van wetenschap houd en mensen wil helpen” zijn veel te vaag. Wees zo specifiek als je kunt – je reden voor het nastreven van graduate / medical school moet naar voren komen als de logische conclusie uit uw gedetailleerde ervaringen.

GOOD GRAMMAR IS KEY
Houd basis schrijfprincipes zoals het gebruik van sterke, actieve werkwoorden en het vermijden van run-on zinnen. Het kan nuttig zijn een spellingscontrole te gebruiken en hardop te lezen voor fouten zoals zelfstandig naamwoord/werkwoord-overeenstemming. Probeer ook het gebruik van spreektaal als “cool” te vermijden. Je wilt dat je persoonlijkheid naar voren komt, maar je wilt ook de meest gepolijste, professionele versie van jezelf presenteren die je kunt.

Er is niet één juiste manier om een persoonlijke verklaring te schrijven, vooral omdat het representatief moet zijn voor je persoonlijkheid, intellect en cumulatieve ervaring. Voor graduate school, richt je je op een beknopte beschrijving van je vroegere onderzoekservaringen, gevolgd door een specifieke koppeling van hoe dat verband houdt met je interesse in dat specifieke programma. Hetzelfde geldt voor de medische faculteit, maar dan leg je de nadruk op een combinatie van zowel je onderzoeks- als je klinische ervaringen. Neem de tijd om introspectief te zijn tijdens het schrijfproces, maar zorg ervoor dat je advies en input vraagt van familie, vrienden, collega’s, mentoren en het OITE.

***
Enige nuttige video’s om te bekijken:

What Admissions Directors Think About Getting Into Graduate School:

Writing Personal Statements for Graduate School:
http://videocast.nih.gov/summary.asp?Live=9685&bhcp=1

Writing Personal Statements for Professional School:
http://videocast.nih.gov/summary.asp?Live=11108&bhcp=1

Graduate School Overview:
http://videocast.nih.gov/summary.asp?Live=12745&bhcp=1