Waarom maakt u zich zorgen dat pijn op de borst ernstig is, zoals een hartaanval

Wanneer is pijn op de borst ernstig? Dat doffe brandende gevoel in uw borst lijkt maar niet weg te gaan, en het voelt zelfs alsof het erger wordt. Is het een hartaanval, of iets anders?

Het is een vervelende vraag, een waar miljoenen mensen – en hun artsen – elk jaar mee worden geconfronteerd. Wat is het probleem? Pijn op de borst kan het gevolg zijn van tientallen aandoeningen naast een hartaanval, van alvleesklierontsteking tot longontsteking of een paniekaanval.

Miljoenen Amerikanen met pijn op de borst worden elk jaar op de spoedeisende hulpafdelingen van ziekenhuizen gezien. Slechts 20% van hen wordt gediagnosticeerd met een hartaanval of een episode van instabiele angina, een waarschuwingsteken dat binnenkort een hartaanval kan plaatsvinden. Enkelen hebben een ander potentieel levensbedreigend probleem, zoals longembolie (een bloedstolsel in de longen) of een aortadissectie (een scheur in de binnenste laag van de aorta). Sommigen hebben “gewone” angina, die optreedt wanneer een deel van het hart niet de hoeveelheid zuurstofrijk bloed krijgt die het nodig heeft tijdens perioden van lichamelijke inspanning of emotionele stress. De meeste van hen hadden echter een aandoening die niets met het hart of de slagaders te maken had.

Het andere lastige probleem met hartaanvallen is dat verschillende mensen ze op verschillende manieren ervaren. Sommigen hebben klassieke pijn op de borst. Anderen hebben kaakpijn of rugpijn. Weer anderen worden buiten adem, of extreem vermoeid, of misselijk.

Borstpijn en symptomen van een hartaanval

Borstpijn is slechts een van de mogelijke tekenen van een dreigende hartaanval. Als u bij uzelf of bij iemand anders een of meer van de onderstaande verschijnselen opmerkt, bel dan onmiddellijk 112 of het alarmnummer van uw gemeente.

• Ongemakkelijke druk, knelling, volheid, branderigheid, benauwdheid of pijn in het midden van de borst

• Pijn, gevoelloosheid, knijpen, prikken of andere ongemakkelijke gewaarwordingen in een of beide armen, de rug, nek, kaak, of maag

• Geest van ademnood

• Schuddende misselijkheid of braken

• Lichtheid in het hoofd of duizeligheid

• Ongewone vermoeidheid

• Hitte/opvliegers of koud zweet

• Onverwachte zwaarte, zwakte of pijn in een of beide armen

Beschrijf pijn op de borst aan uw arts

Dokters gebruiken verschillende gegevens om te bepalen wie wel en wie niet een hartaanval heeft. Naast de beschrijving van uw symptomen en uw hartrisicoprofiel, gebruiken artsen de resultaten van een elektrocardiogram (ECG) en een bloedtest genaamd cardiale troponine. Maar soms laten deze niet onmiddellijk afwijkingen zien. Wat u aan de arts vertelt en uw medische voorgeschiedenis zijn dus uiterst belangrijk bij het bepalen van de eerste stappen in uw behandeling.

Dit zijn enkele dingen die uw artsen zullen willen weten over wat u ervaart:

• Wat voelt u (pijn, druk, benauwdheid, enz.)?

• Waar doet het ongemak zich voor?

• Wanneer is het begonnen?

• Is het erger geworden of hetzelfde gebleven?

• Is het gevoel constant of komt het en gaat het weer weg?

• Heeft u het eerder gevoeld?

• Wat deed u voordat deze gevoelens begonnen?

Een duidelijk antwoord op deze vragen helpt u al een heel eind op weg bij het stellen van een diagnose. Een paar seconden terugkerende, stekende pijn is minder waarschijnlijk een hartaanval (zie kader), terwijl pijn in het midden van de borst die zich uitbreidt naar de linkerarm of -kaak er eerder een is.

Symptomen van pijn op de borst en wat ze betekenen

Meer kans op een hartaanval	Minder kans op een hartaanval
Sensatie van pijn, of van druk, benauwdheid, knijpen, of brandend	scherpe of op een mes lijkende pijn die optreedt bij ademhalen of hoesten
Geleidelijke toename van pijn gedurende in de loop van enkele minuten	Plotselinge stekende pijn die slechts enkele seconden duurt
Pijn in een diffuus gebied, waaronder een constante pijn in het midden van de borst	Pijn die duidelijk aan de ene of de andere kant van het lichaam zit
Pijn die zich uitstrekt tot de linkerarm, nek, kaak of rug (zie onderstaande figuur)	Pijn die gelokaliseerd is op één kleine plek
Pijn of druk die gepaard gaat met andere verschijnselen, zoals ademhalingsmoeilijkheden, koud zweet, of plotselinge misselijkheid	Pijn die vele uren of dagen aanhoudt zonder andere symptomen
Pijn of druk die optreedt tijdens of na lichamelijke inspanning of emotionele stress (hartaanval) of terwijl u in rust bent (instabiele angina)	Pijn die optreedt door op de borst te drukken of bij beweging van het lichaam

Wanneer pijn op de borst ernstig is

In tegenstelling tot een pijnlijke knie of een schrale onderrug, is pijn op de borst niet iets om tot morgen te vergeten. Het is ook niet iets om thuis een diagnose te stellen. Speel geen doktertje – ga snel naar een dokter als u zich zorgen maakt over pijn of ongemak in uw borst, bovenrug, linkerarm of kaak; of als u plotseling flauwvalt of last krijgt van koud zweet, misselijkheid of overgeven. Bel 911 of uw plaatselijk noodnummer om een medische spoedploeg op te roepen. Deze zal u naar het ziekenhuis brengen in een voertuig vol apparatuur dat de diagnose kan starten en u stabiel kan houden als uw hart echt in de problemen zit.

Er zijn oh-zo-veel redenen om het bellen van hulp uit te stellen.

• Ik ben te jong (dat bent u niet – zelfs twintigers kunnen een hartaanval krijgen).
• Ik ben in topvorm (een hartaanval is soms het eerste teken van een hartziekte).
• Ik heb een gezin waar ik voor moet zorgen (des te meer reden om snel naar het ziekenhuis te gaan).
• Ik wil niemand tot last zijn (met vergevorderd hartfalen zou je een grotere last zijn, of dood).

Pijn bij een hartaanval

Pijn bij een hartaanval beperkt zich niet tot het gebied rond het hart. De meest typische plaatsen zijn aangegeven in donkerrood; lichtrood geeft andere mogelijke plaatsen aan.

Wat als het geen hartaanval is? U wordt beoordeeld alsof u een hartaanval hebt en wanneer een hartaanval als oorzaak van uw klachten is uitgesloten, gaan uw artsen op zoek naar de werkelijke oorzaak. Ze zullen niet boos op je zijn omdat je huilt als een wolf. In plaats daarvan zouden ze u moeten feliciteren met het feit dat u actie onderneemt (als zij dat niet doen, doen wij het wel) en met u samenwerken om de pijn op de borst bij de wortel aan te pakken en te verlichten. Als de oorzaak indigestie, een paniekaanval of een andere mogelijk terugkerende aandoening was, kunnen de artsen van de spoedeisende hulp en uw huisarts u helpen interpreteren wat uw lichaam u vertelt.

Pijn op de borst is een serieuze zaak. Als u denkt dat die van u het gevolg zou kunnen zijn van een hartaanval, onderneem dan meteen actie. Hoe eerder u wordt onderzocht, hoe eerder u een slagaderopenende therapie kunt krijgen die uw hart kan beschermen tegen blijvende schade.

Disclaimer:
Als service aan onze lezers biedt Harvard Health Publishing toegang tot onze bibliotheek met gearchiveerde inhoud. Let op de datum van de laatste herziening of update van alle artikelen. Geen enkele inhoud op deze site, ongeacht de datum, mag ooit worden gebruikt als vervanging voor direct medisch advies van uw arts of andere gekwalificeerde clinicus.