Het wordt gezien als een geel-witte afzetting op het bindvlies grenzend aan de limbus (de overgang tussen het hoornvlies en de sclera). (Het moet klinisch worden onderscheiden van een pterygium, dat een wigvormig gebied van fibrose is dat op het hoornvlies kan groeien). Een pinguecula veroorzaakt meestal geen symptomen. Het komt het meest voor in tropische klimaten en er is een directe correlatie met blootstelling aan UV.

Histologisch is er degeneratie van de collageenvezels van het conjunctivale stroma met dunner worden van het overliggende epitheel en soms calcificatie. Actinische blootstelling van het dunne conjunctivale weefsel zou fibroblasten ertoe aanzetten meer elastinevezels te produceren, die meer gedraaid zijn dan normale elastinevezels en kunnen leiden tot de afbraak van de collageenvezels. Een andere mogelijkheid is dat de sub-epitheliale collageenvezels degradatie ondergaan en de kwaliteiten van elastisch weefsel aannemen, terwijl ze fragmenteren en verdraaien in een andere configuratie dan hun normale toestand.

Men denkt dat de hoge reflectiviteit van het solide witte sclerale weefsel dat onder het bindvliesweefsel ligt, kan resulteren in extra blootstelling aan UV aan de achterkant van het weefsel. De zijkant van de neus reflecteert ook zonlicht op het bindvlies. Als gevolg hiervan komen pingueculae vaker voor aan de neuszijde van het oog. Hoewel de meeste pingueculae worden gevonden bij mensen ouder dan 40 jaar, zijn ze niet ongewoon bij 20- en 30-jarige volwassenen die veel tijd in de zon doorbrengen.

Het oppervlak van het bindvliesweefsel dat een pinguecula bedekt, belemmert de normale verspreiding van de traanfilm. De traanvochttest toont afwijkingen aan van de slijmerige component van de traanfilm, waardoor deze test nuttig is als voorspeller van iemands tolerantie voor hydrofiele zachte contactlenzen. Intolerantie voor contactlenzen kan ook het gevolg zijn van de verhoging van de perifere rand van de contactlens als deze over een pinguecula ligt.

De meervoudsvorm van pinguecula is pingueculae. Pinguecula is afgeleid van het Latijnse woord “pinguis” voor vet of vet.

Bijbehorende aandoeningenEdit

Een pinguecula is een van de differentiële diagnoses voor een limbal nodule. Het kan een verhoogde prevalentie hebben bij de ziekte van Gaucher.