De Grote Piramides van Gizeh zijn een van de meest herkenbare toeristische attracties ter wereld. De oude Egyptische farao’s bouwden ze om eeuwig te blijven bestaan en nu, 4.500 jaar later, krijgen ze een opknapbeurt.

Om de populairste erfgoedsite van het land toegankelijker te maken voor toeristen, is een renovatie van 17 miljoen euro aan de gang. De opknapbeurt concentreert zich op het Plateau van Gizeh, waar zich de Sfinx en drie piramides bevinden, waaronder de oudste en hoogste gemetselde structuur, de Grote Piramide van Khufu.

Het ambitieuze project omvat een nieuw bezoekerscentrum, een milieuvriendelijke elektrische bus en het eerste restaurant ooit dat ter plaatse wordt gevestigd.

Het Piramide Plateau krijgt zijn allereerste restaurant

Toeristen die de piramides van Gizeh in Egypte verkennen, kunnen nu genieten van een heerlijke maaltijd na afloop, met de opening van het allereerste restaurant op het Piramide Plateau.

De 9 Pyramid Lounge, die eind oktober werd geopend, is ontworpen om een traditioneel bedoeïenenkamp in de woestijn na te bootsen. Op 1.341 vierkante meter, het complex heeft tal van opties voor diners – die kunnen kiezen tussen eten al fresco op de bedoeïenen-stijl kussens verspreid over de plaats, of onder de luifel waar stoelen en tafels beschikbaar zijn.

Het complex werd gebouwd met alle natuurlijke materialen om te mengen met de omgeving en om de inzet van het project te tonen voor duurzaam toerisme in het gebied. Naast het restaurant is een vloot van elektrische bussen en golfkarretjes getest met het doel om deze de enige vervoersmiddelen op de site te maken.

Het restaurant is gefinancierd door Naguib Sawiris, voorzitter en CEO van Orascom Investment Holding, in samenwerking met de Hoge Raad voor Oudheden in Egypte. De heer Sawiris is de meerderheidsaandeelhouder van Euronews.

Hij legde de gedachte achter de nieuwe onderneming uit: “Ons hoofddoel was de dienstverlening aan de bezoekers op te waarderen om de grootsheid van de Egyptische beschaving en de grootsheid van deze historische plaats op een hoger niveau te kunnen brengen, terwijl dit gebied wordt gevrijwaard van elke vorm van vervuiling en een fascinerende ervaring voor de bezoekers wordt gecreëerd.”

Een ‘one of a kind’ uitzicht

Sawiris voegde eraan toe: “Het adembenemende uitzicht op 9 piramides is er één in de hele wereld. Dit komt bovenop de twee fine dining restaurants en een café die begin 2021 worden gelanceerd in het oude gebouw van de ingenieursadministratie aan de noordwestkant – dat volledig is gemoderniseerd en opnieuw is ontworpen om als restaurantcomplex te dienen.”

Het toerisme in Egypte

9 Pyramid Lounge is een van een aantal projecten die zijn ontworpen om het toerisme in en rond de hoofdstad van Egypte, Caïro, te stimuleren.

Toerisme is goed voor meer dan 12 procent van het bruto binnenlands product (bbp) van Egypte, volgens overheidsstatistieken. De nieuwe faciliteiten op het plateau van Gizeh maken deel uit van een bredere inspanning om belangrijke toeristische plaatsen in het land te ontwikkelen. Het Grote Egyptische Museum, dat het grootste archeologische museum ter wereld zal worden, wordt volgend jaar geopend.

Dr Khaled El-Enany, de minister van Toerisme en Oudheden, zei bij de onthulling van 9 Pyramids Lounge dat Egypte de toeristische kaart van Caïro wil transformeren.

Jarenlang maakten de lokale bewoners die souvenirs verkochten en kameeltochten maakten deel uit van de ervaring bij een bezoek aan de befaamde site. Maar nu kan het enige overgebleven wonder van de oude wereld worden bekeken in een rustiger omgeving, aangezien een nieuwe souk gereguleerd door vergunninghouders begin volgend jaar van start zal gaan.

Het plan om de oude site te renoveren is de afgelopen 15 jaar in gang gezet, maar het project werd in 2011 in de ijskast gezet, na de revolutie die de langdurige heerser Hosni Mubarak verdreef.

De jaren van politieke onrust die volgden en een dodelijke terroristische aanslag op een Russisch passagiersvliegtuig in 2015 zagen de toerisme-industrie van het land een zware klap . Maar de laatste tijd is de industrie begonnen om terug te stuiteren. Vorig jaar bezochten 13,6 miljoen mensen Egypte en voordat Covid-19 toesloeg, werd verwacht dat 2020 de 15 miljoen zou overschrijden.