Learn & Explore

Miljarden jaren geleden had de aarde supercontinenten – landmassa’s die bestonden uit meerdere continenten die samengesmolten waren.

De huidige configuratie van continenten is dramatisch anders dan die in het verleden. Miljarden jaren lang heeft de plaattektoniek supercontinenten gevormd en verdeeld – landmassa’s bestaande uit meerdere samengesmolten continenten.

De plaattektonische cyclus begint met een supercontinent dat in evenwicht wordt gehouden door een superoceaan. De beweging van de platen breekt het supercontinent langzaam af. Dit stuurt stukken over de oceaan om te botsen en een nieuw supercontinent te vormen, dat uiteindelijk ook zal versplinteren. Wij bevinden ons momenteel midden in een van deze cycli.

Op ongeveer 150 miljoen jaar geleden ontstond er een scheur binnen het supercontinent Pangaea. Er vormde zich nieuwe korst langs de onderwater Mid-Atlantische Rug. Deze verandering dreef het uiteenvallen van Pangaea en vormde de Atlantische oceaan. De continenten die we nu kennen als Europa en Noord-Amerika scheidden zich als eerste af, gevolgd door Zuid-Amerika en Afrika. Deze continenten bewegen nog steeds uit elkaar met een snelheid van enkele centimeters per jaar.

Met behulp van computersimulaties kunnen we de geologische tijd versnellen en het begin van de Atlantische oceaan “meemaken”.

Nu terug in de tijd kijken: Van vandaag tot 200 miljoen jaar geleden.