Qumran is vooral bekend als de plaats waar nog niet zo lang geleden de Dode Zee-rollen werden ontdekt. Gelegen aan de noordwestelijke oever van de Dode Zee in de woestijn van Judea ongeveer, ligt Qumran tussen Jeruzalem en de grote Dode Zee-stranden en attracties als Ein Gedi en Masada. Door veel toeristen over het hoofd gezien, vertelt Qumran een interessant historisch verhaal, en biedt het enkele verbazingwekkende mogelijkheden voor avontuurlijke sporten.

Geschiedenis van Qumran

Bij Qumran zijn overblijfselen uit de IJzertijd gevonden, maar ook muren, aardewerk en een waterreservoir van latere nederzettingen. Zelfs al die jaren geleden was zoet water een probleem in deze droge omgeving, en er werden aquaducten aangelegd om zoet water naar de stad te brengen vanuit de groenere streken in het noorden.

Qumran werd gesticht tijdens de Hellenistische Periode ca.134-104 v. Chr. en bleef bewoond tot ca.68 v. Chr. Er zijn in deze periode structuren met meerdere niveaus, reservoirs, pottenbakkersovens en huizen opgegraven. Het was tijdens de Hellenistische periode dat de joodse sekte van de Essenen zich hier vestigde, zich afzonderend van het grote stadsleven en levend als een gemeenschappelijke kloosterachtige gemeenschap. De sekte zou gemeenschappelijke maaltijden hebben gegeten, de heilige geschriften het grootste deel van de nacht hebben bestudeerd, een dagelijks ritueel bad hebben genomen, het celibaat hebben beoefend en hun eigen kalender hebben gehad. Aan de hand van de Dode Zee-rollen hebben geleerden zich een duidelijk beeld kunnen vormen van de leefwijze en overtuigingen van de gemeenschap. Men denkt dat hier ooit ongeveer 200 mensen woonden. In latere perioden van de geschiedenis waren hier Arabische nederzettingen en tijdens de Bar Kokhba Revolutie hebben de opstandelingen hier mogelijk hun toevlucht gezocht.

In 1947 ontdekten plaatselijke bedoeïenen in een grot op ongeveer 1,5 km van Qumran een kruik van klei met daarin 7 boekrollen. De oude rollen werden verkocht aan antiquairs en na verschillende keren van eigenaar te zijn verwisseld, kwamen ze terecht bij geleerden die de leeftijd en de waarde van de perkamenten nauwkeurig konden bepalen. Nader onderzoek bracht in totaal 972 teksten aan het licht, waaronder de oudst bekende kopie van het Oude Testament. De teksten zijn geschreven in het Hebreeuws, Aramees, Grieks en Nabataen. Aangenomen wordt dat de rollen hebben toebehoord aan de sekte der Essenen. Sommige van de rollen beschrijven de aanhangers van de sekte en hun bijzondere kijk op het Jodendom. In totaal waren er 12 grotten waarin rollen en fragmenten van perkament werden gevonden.

De rollen zijn nu ondergebracht in de Schrijn van het Boek in het Israel Museum in Jeruzalem, waar zij worden bewaard bij de optimale temperatuur en vochtigheid om ze voor de toekomst te bewaren. De koperen rol die in Grot #3 is gevonden, wordt tentoongesteld in het Amman Museum in Jordanië.

Bezoekerscentrum

Het Qumran Bezoekerscentrum waar u een audiopresentatie over de rollen en de nederzetting kunt bekijken. Bij een bezoek kunt u de aquaducten, cisternen, reservoirs, toren, scriptorium, keuken, vergaderzaal, voorraadkamer, pottenbakkerij, oven en veestal bekijken.

Qumran en het omringende landschap is een populaire locatie voor canyoning, speolo, en abseilen.

Bezoek aan Qumran

Een bezoek aan Qumran duurt een tot twee huizen en hoewel het mogelijk is het hele jaar door te bezoeken, kan de hitte in de zomer ondraaglijk zijn.

Qumran Openingstijden

Het park is geopend van april tot september van 8.00 tot 17.00 uur en van oktober tot maart tot 16.00 uur.

Entreegelden

Entreegeld kost 21NIS voor volwassenen en 9NIS voor kinderen. Combinatietickets zijn verkrijgbaar voor zowel Qumran als Enot Tsukim.

Het park is rolstoeltoegankelijk en er zijn hulpmiddelen voor visueel gehandicapten.