Iberia Parish Sheriff Louis Ackal’s kantoor ging akkoord met een $325.000 schikking twee jaar geleden als gevolg van de high-profile schietpartij dood van Victor White III als hij zat geboeid op de achterbank van een patrouillewagen, volgens kopieën van controles vrijgegeven deze week door een staat sheriff’s verzekeringspool.
Het lang verzegelde schikkingscijfer, voor het eerst openbaar na een succesvolle juridische betwisting door The Advocate, omvat een lijfrente van $ 133.000, vermoedelijk voor het minderjarige kind van White, wiens moeder Ackal’s kantoor en afgevaardigden aanklaagde namens het kind.
De resterende $ 192.000 werd betaald in een cheque aan Carol Powell Lexing, de in Monroe gevestigde advocaat voor de moeder van het kind, Shandell Bradley, die de vrijgave van het schikkingscijfer heeft aangevochten. Powell Lexing reageerde donderdag of vrijdag niet op gemailde vragen.
Gerelateerd
Een federaal hof van beroep beval deze week de openbaarmaking van hoeveel overheidsgeld werd uitbetaald in de schikking van 2018 van een burgerrechtenwetsui…
De zaak dateert van zes jaar geleden. White was 22 toen een .25-kaliber geweerschot zijn borst doorboorde terwijl hij werd vastgehouden buiten het patrouillecentrum van de sheriff na een drugsarrestatie. Hij was op de rug geboeid.
Een lijkschouwer oordeelde dat het zelfmoord was, en staats- en federale aanklagers weigerden een aanklacht in te dienen nadat onderzoek door de Louisiana State Police en de FBI onvoldoende bewijs van een misdaad opleverde.
De ongebruikelijke dood van White zette echter Ackal’s kantoor in de schijnwerpers en hielp een federaal burgerrechtenonderzoek naar misbruik door afgevaardigden van Iberia Parish op gang te brengen.
Dit onderzoek zou resulteren in schuldbekentenissen van 11 afgevaardigden, van wie verschillende beëdigde getuigenissen hebben afgelegd over smerig politiemisbruik, vaak racistisch gemotiveerd, in de straten van New Iberia en in de gevangenis van de parochie. Deze hulpsheriffs beweerden dat Ackal dit alles heeft georkestreerd of goedgekeurd. Een federale jury in Shreveport ging verder met het vrijspreken van Ackal van beschuldigingen van burgerrechten tijdens een proces in 2016.
Related
De verhalen van misbruik die zich ontvouwden van de getuigenbank waren gruwelijk.
Ackal keerde terug naar het kantoor van de Sheriff, maar op 75-jarige leeftijd en lichamelijk en politiek gehinderd, gaf hij vorig jaar een run voor een vierde termijn op. Ackal verlaat het kantoor officieel eind juni.
Verzekerings- en eigen risicoverzekeringspolissen dekten de schikking in Bradley v. Ackal, waarvan de details werden vastgelegd tijdens een besloten federale rechtbankzitting in maart 2018, waarna een magistraatrechter het transcript verzegelde.
De krant vroeg een paar maanden later kopieën van cheques en grootboeken met betrekking tot schikkingen van claims tegen Ackal’s kantoor van de verzekeringspool van de Louisiana Sheriffs’ Association. Het bureau maakte de dollarbedragen in Bradley’s zaak zwart, onder verwijzing naar het zegel van de federale rechter. The Advocate en zijn Acadiana televisie partner, KATC-TV, kwamen tussenbeide.
U.S. Magistrate Judge Patrick Hanna koos de kant van Bradley, de moeder van de jongen. In een 23 pagina’s tellende uitspraak, stelde hij de privacyrechten van het kind boven het recht van het publiek om te weten. Maar in maart draaide een federaal hof van beroep zijn beslissing terug.
Het panel vond dat Hanna, “vertrouwend op onjuiste conclusies van de wet en de wet verkeerd toepassend op de feiten,” zijn discretionaire bevoegdheid misbruikte door het schikkingsbedrag verzegeld te houden. Het advies haalde het Eerste Amendement aan, de Louisiana wet op de openbare registers en een “gewoonterecht om gerechtelijke verslagen te inspecteren en te kopiëren.”
Naast andere tekortkomingen, had Hanna niet overwogen dat de schikking betrekking had op “openbare ambtenaren of partijen van openbare aard en zaken van legitiem openbaar belang.”
Het hof van beroep gaf vorige week zijn definitieve beschikking over die beslissing. De krant herhaalde zijn eerdere verzoek om de cheques op donderdag. De verzekeringspool van de Sheriffs’ Association, die Ackal in 2016 uit het programma schopte over buitensporige uitbetalingen, gaf de records binnen een paar uur vrij.
De schikking van $ 325.000 behoort tot de grotere uitbetalingen van een groot aantal rechtszaken die Ackal’s kantoor de afgelopen jaren heeft opgelost, in totaal meer dan $ 6 miljoen. Velen van hen waren claims van misbruik door plaatsvervangers.
Gerelateerd
Derrick Sellers krijgt Botox-injecties in zijn hoofdhuid en draagt een getinte bril om de onuitstaanbare schittering van een normale dag te verdoven.
De grootste schikking, van 2,5 miljoen dollar, ging naar Derrick Sellers, een voormalige Amerikaanse marinier met hersen- en rugletsel dat hij naar eigen zeggen in 2013 had opgelopen, toen vier hulpsheriffs hem door een gang van de gevangenis van Iberia Parish leidden en hem sloegen in een scrum die op het videosysteem van de sheriff was vastgelegd.