Een week of wat na mijn vierde kijkbeurt van de serie had ik onder de douche een willekeurige gedachte over deze scène:

Ik heb dit nergens gezien, maar het is voor mij zo voor de hand liggend dat iemand anders er vast als eerste aan heeft gedacht. Toen ik deze scène eerder zag, interpreteerde ik hem als Slim die gewoon impulsief Cheese doodt omdat hij onaangenaam was en/of dat hij al die tijd al wist dat Cheese Joe had verraden en dat zijn nauwelijks in bedwang te houden verlangen naar wraak op dit moment eindelijk de overhand kreeg. Of dat er misschien helemaal niets diepzinnigs aan de hand is, maar gewoon een leuke en theatrale manier voor Cheese om wraak te nemen.

Maar omdat we weten dat The Wire geen leuke en theatrale show is, laten we de gebeurtenissen in de scène eens uit de doeken doen.

In de nasleep van Marlo’s aftreden, proberen de luitenants allemaal $10 miljoen bij elkaar te schrapen voor de connect. Ze besluiten dat ze 900.000 dollar tekort komen. Cheese, die vermoedelijk zijn deel van de $9,1 miljoen al had bijgelegd, besluit nonchalant de resterende 900.000 te betalen, en zegt dat “we allemaal meer dan betaald zullen krijgen als we de verbinding krijgen.” Dan zeurt iemand over hoe veel beter alles was onder Joe en dat brengt Cheese op een dwaalspoor, waarna Slim Cheese vermoordt.

Mijn theorie is dat niemand echt kon weten dat Cheese degene was die Joe verraadde. Niemand kan echt weten dat iemand Joe verraden heeft. Men kan gewoon aannemen dat Marlo’s mannen hem in een hinderlaag lokten. Nu zou snel kunnen doorklinken dat Cheese een hoofdverdachte was in Joe’s ondergang, maar niets met zekerheid.

Slim, een loyalist van Joe, heeft Cheese waarschijnlijk altijd verdacht van verraad aan zijn oom, maar pas in deze scène is hij er zo goed als zeker van. Dat komt omdat deze dealer die nauwelijks een paar weken genoeg territorium heeft gehad om veel geld te verdienen, nu plotseling in staat is om 3-4 keer zijn aandeel in de connectie te steken. Het is duidelijk dat de enige manier waarop hij in zo weinig tijd zoveel geld heeft kunnen verdienen, is door betaald te worden door Marlo om Joe op te geven. De dialoog suggereert dit zelfs direct door een van de luitenanten die opmerkt hoe Cheese zoveel geld kon hebben.

De serie heeft hier al een precedent voor geschapen, aangezien Cheese Butchie opgaf voor zo’n 50 mille. Vanaf dat moment hadden Cheese en Marlo een “speciale relatie” en Marlo betaalde hem waarschijnlijk continu om verslag te doen van Joe’s doen en laten, en uiteindelijk een grote som geld om hem op te geven en te laten vermoorden.

Ik denk dat dit allemaal veel realistischer is dan dat de altijd super-coole en relaxte Mr. Slim Charles besluit om Cheese een kogel door de kop te jagen omdat hij voor zijn beurt praat. Slim Charles is IMO een ondergewaardeerd personage, een van de meest intelligente en empathische personages in de serie, hoewel hij in zo weinig scènes voorkomt.