Vele vroege week aanwijzing/antwoord combo’s zijn te vinden in de woorden die elke puzzelaar zou moeten weten pagina (die pagina bevat directe antwoorden, natuurlijk).

Ik werd verliefd op kruiswoordraadsels door Manny Nosowsky. Hij is de all-time “leading author” van NY Times vrijdag puzzels. Zoals u wellicht weet, heeft de NY Times een verbazingwekkend consistente dagelijkse structuur in de loop van elke week. De puzzels worden steeds moeilijker tot zaterdag. Zondag is iets anders: veel groter en altijd met een “thema”, een bepaalde woordspeling die de puzzel doordringt. Omdat het groter is, zijn de thema-antwoorden soms erg lang en cool, soms teleurstellend. De meeste mensen, genieën of dwazen uitgezonderd, beginnen met de maandag en misschien een tijdje de dinsdag, en vullen de zondag zoveel in als ze er tijd voor hebben. Maandagen, dinsdagen, woensdagen en zondagen hebben altijd een thema, iets dat ze samenbindt; bijna altijd is het een woordspeling in de lange antwoorden.

Ah, maar donderdag, daar is de beloning van een puzzelaar om de week door te komen! De beste thema’s, zelfs beter dan de meeste op zondag! En vaak een truc! (Ik heb gehoord dat dit een “rebus” wordt genoemd, maar dat was niet wat ik dacht dat een rebus was.) Meestal is het zo dat in één vierkant meer dan één letter staat. Ik herinner me een puzzel die het symbool/de letters gebruikte voor de vier

En dan is er nog Vrijdag. Vrijdag is een heel andere Rubicon om over te steken. Een goede vrijdagpuzzel heeft nauwelijks een aanwijzing die eerder in de NYT is gezien. Emmett Quigley’s “harde” puzzels op zijn site zijn in wezen Vrijdag-puzzels met een beetje meer actuele (namen van rapgroepen, actuele TV, slang) aanwijzingen en af en toe pikant taalgebruik. Vrijdag puzzels kunnen memorabel zijn. De zaterdagen zijn moeilijker dan de vrijdag, maar hoe moeilijk het is hangt er een beetje vanaf hoeveel aanwijzingen er zijn in gebieden die niet in jouw wereld liggen.

Ik heb op papier geleerd. Sterker nog, de NYT puzzel op mijn schoot heeft me meer uren op de Long Island Railroad heen en weer gebracht dan ik wil toegeven. Maar dat moment waarop je een hele puzzel één keer doorneemt en er nauwelijks één antwoord is dat je vol vertrouwen op papier kunt zetten. En door en over het geleidelijk aan een paar vierkantjes begint in te vullen. Misschien gaat het zelfs een tijdje gelijk op, om vervolgens weer op een dood punt te lijken stuiten. En een gedachte komt bij je op en je ziet dat het klopt en dat je de hele puzzel hebt uitgedokterd. Dat is een prachtig moment.

Ik kijk af en toe naar Rex Parker’s NYT Crossword Blog, maar meestal doe ik dat niet. Ik heb een tijdje mijn eigen blog gehad, maar Google werkte het niet vaak genoeg bij zodat mensen het konden zien, dus het was te veel werk voor niets. Het plezier van puzzelen wordt vergroot door een paar simpele dingen. Dus dat is wat dit is, een beetje “voor het geval je hier niet aan gedacht hebt.”

1. Doe de puzzel zoals je wilt. Laat je niet opjagen door mensen die googelen om antwoorden. Het is een manier om te leren. Maar ga daar pas naar toe als je zoveel mogelijk zonder hebt gedaan. Hetzelfde geldt voor kijken of je het goed hebt (de “Check” optie in Across Lite) of het “vertel me gewoon wat het antwoord is” van “Onthullen”. Doe wat nodig is om het oplossen leuk te maken. Ik stel voor dat je je niet te veel aantrekt van hoe lang het duurt om een puzzel op te lossen. Doe je dit niet om te ontspannen, niet om te bewijzen hoe slim (of hoe dom) je bent?

2. Probeer een paar dingen te onthouden, of maak er lijsten van: Veel voorkomende personages in de Simpson, Seinfeld, de Joodse maanden van het jaar (vooral ADAR’s komen vaak voor), uitgestorven dieren, higher ed graden en beroepsverenigingen (PHD, MBA, ABA, AMA, ADA, etc.). Het is natuurlijk hopeloos, en het suggereert echt dat je veel, veel te veel tijd om handen hebt, als je probeert een heleboel dingen uit je hoofd te leren op een gebied waar je niets van weet. (Rapsterren vallen voor mij zeker in deze categorie! Ook alles wat met actuele televisie te maken heeft, behalve Project Runway en sport). Als het eindig is en vaak voorkomt, zoals de bijnamen van major league teams, ja, dan is het de moeite waard om er een paar in je geheugenband te krijgen. Als dat niet zo is, of als het niet blijft hangen, ga dan verder met iets anders. Er zijn altijd gebieden in puzzels die voor de een makkelijk en voor de ander onmogelijk zijn.

3. Probeer in je hoofd één nieuw woord vast te leggen dat in elke puzzel voorkomt en waarvan je het gevoel hebt dat het misschien nog eens zal voorkomen. Als het echt obscuur is, heeft het geen zin het te onthouden, je zult het waarschijnlijk nooit meer zien. Dat geldt voor veel van de lange zinnen. De NY Times herhaalt zelden een lange zin die al eerder is gebruikt.

4. Ze zeggen dat het doen van X-woorden de ziekte van Alzheimer kan voorkomen. Lijkt onwaarschijnlijk, maar het kan geen kwaad om die kleine grijze cellen te oefenen en het is zeker beter dan je te vervelen.

Voor dagelijkse hints en tips: DrJ dagelijkse kruiswoord blog