Significant progress in our knowledge of fatty acid breakdown in plants have been made since the subject was last comprehensively reviewed in the early 1990s. Veel van de genen die coderen voor de enzymen van de peroxisomale β-oxidatie van vetzuren met rechte keten zijn nu geïdentificeerd. Biochemische genetische benaderingen in de modelplant Arabidopsis thaliana zijn bijzonder nuttig geweest, niet alleen bij de identificatie en functionele karakterisering van genen die betrokken zijn bij de β-oxidatie van vetzuren, maar ook bij het vaststellen van de rol van β-oxidatie in verschillende stadia van de plantenontwikkeling. Vooruitgang in ons begrip van het katabolisme van aminozuren met vertakte keten heeft overtuigend bewijs geleverd dat mitochondriën een belangrijke rol spelen in dit proces. Dit werk wordt besproken in de context van het langlopende debat over de subcellulaire lokalisatie van vetzuur-β-oxidatie in planten. Een belangrijk aspect van dit overzicht is dat het de gelegenheid biedt om een uitgebreide analyse te presenteren van de volledige Arabidopsis genoomsequentie voor elk van de verschillende genfamilies waarvan bekend is dat ze betrokken zijn bij de β-, α-, en ω-oxidatie van vetzuren in planten. Het is onvermijdelijk dat deze toename van informatie niet alleen veel antwoorden oplevert, maar ook veel nieuwe intrigerende vragen oproept, met name wat betreft de regulering en de fysiologische rol van vetzuurkatabolisme gedurende de gehele levenscyclus van hogere planten.