Dan is er koning Salomo, van wie wordt gezegd dat hij elk jaar zo’n 40 miljard dollar aan goud als eerbetoon ontving. Dat bracht zijn fortuin op $2,2 biljoen.

Natuurlijk is het bepalen van de rijkdom van voorbije eeuwen nauwelijks een exacte wetenschap – één studie beweert zelfs dat bankier Jacob Fugger van de Habsburg-dynastie de rijkste aller tijden was. Echter, deze gedetailleerde grafiek van Visual Capitalist en Texas Precious Metals (klik hier voor een grotere versie), plaatst Fugger ver achter de koning van Timboektoe en slechts ongeveer $49 miljard voor op Willem de Veroveraar:

Waarom is het zo moeilijk om een duidelijk beeld te krijgen van historische rijkdommen?

The Visual Capitalist’s Jeff Desjardins legde uit hoe veel van de rijkdom in de vroege perioden verbonden was aan land of hele rijken, zoals het geval was met Genghis Khan en Akbar de Grote. Het is moeilijk om daar nauwkeurige berekeningen mee te maken.

Ook zijn verslagen vaak overdreven of gebaseerd op mondelinge geschiedenis, en veel succes met het uitzoeken hoe je “200 miljoen sestertiën” omrekent in Amerikaanse dollars DXY .

“Houd in gedachten dat het vooral voor de lol is – en dat de lijst van de rijkste mensen in de geschiedenis verandert, afhankelijk van wie je het vraagt,” schreef Desjardins.