Het wortelstelsel van een saguaro cactus is al even indrukwekkend. De cactus zendt een grote, enkele penwortel recht naar beneden de grond in tot een diepte van ongeveer 5 meter. Deze penwortel geeft de cactus toegang tot water dat diep onder de grond is opgeslagen. De hoofdwortels van de saguaro cactus zijn heel anders. De cactus zendt een enorme doolhofachtige waaier van wortels uit, zeer dicht aan de oppervlakte. Gemiddeld liggen deze wortels minder dan 5 cm van het oppervlak, zodat de cactus gemakkelijk alle regen kan opvangen.

Zeer weinig water wordt onmiddellijk gebruikt. In plaats daarvan wordt het grootste deel van het verzamelde water in de cactus opgeslagen voor gebruik in perioden van droogte. De binnenkant van de cactus is gevuld met een sponsachtig weefsel, dat wordt gebruikt om het water vast te houden. Naarmate meer en meer water wordt opgeslagen, begint de huid van de cactus uit te zetten, waardoor er ruimte komt voor meer opslag. Als gevolg daarvan kan de saguaro cactus behoorlijk zwaar worden naarmate er meer en meer water wordt opgeslagen. Op volle capaciteit kan een voet van saguaro cactus meer dan 90 pond wegen, en een saguaro op volle hoogte kan meer dan een ton wegen.

Saguaro cactus zal bloemen produceren tijdens de late lente tot de vroege zomer. In gemiddelde jaren, vindt de bloei plaats tussen april en juni. De bloemen zijn melkwit, en geven een zoete nectar af die meerdere soorten vleermuizen aantrekt. Deze vleermuizen doen zich tegoed aan de bloemennectar, en fungeren daarbij als bestuivers voor de saguaro cactus. Als de cactus vruchten produceert, beginnen de vleermuizen de vruchten te eten, en helpen op hun beurt de zaden van de saguaro door de woestijn te verspreiden.