Mexico en het grootste deel van de Verenigde Staten tussen de Rocky Mountains en de Mississippi River, variërend in zuidwestelijke richting tot de Sonora woestijn en in noordelijke richting tot aan South Dakota en Wisconsin
Prairies, bossen en open plekken
Terrapene ornata
Bijna bedreigd
Children’s Zoo
One Fancy Reptile
De sierlijke doosschildpad, ook bekend als de westelijke doosschildpad, heeft een gewelfd, rond of ovaal kopborststuk (bovenschild) dat donkerbruin tot roodbruin is, vaak met een gele streep over het midden. Doosschildpadden ontlenen hun naam aan een speciaal scharnier aan het onderste deel van hun schild (het plastron) dat hen in staat stelt hun kop en voeten terug te trekken of “op te sluiten” als een vorm van bescherming tegen roofdieren. De vrij kleine kop van de sierschildpad is bruin tot groen van kleur, met gele vlekken en gele kaken; de ledematen en de staart zijn donkerbruin, ook met wat gele vlekken.
Mannetje of vrouwtje?
Mannetjes- en vrouwtjes sierschildpadden kunnen worden onderscheiden door de grotere omvang van het vrouwtje en de kleur van de irissen. Mannetjes hebben rode ogen; vrouwtjes geelbruine ogen. Mannelijke schildpadden hebben ook een langere, dikkere staart dan de vrouwtjes en dragen een vergrote klauw aan hun achterpoten die gebruikt wordt tijdens het paren.
Nuts about Bugs
In het wild voeden sierschildpadden zich voornamelijk met insecten, waaronder kevers, rupsen en sprinkhanen, maar ze eten ook bessen en aas.
Turtle Tricks
Doosschildpadden zijn, net als de meeste reptielen, ectotherm (koudbloedig) en regelen hun lichaamstemperatuur door zich ’s morgens en ’s avonds in de zon te koelen, terwijl ze op het heetst van de dag de schaduw opzoeken. In oktober beginnen de sierschildpadden aan de brumatie (winterslaap), wanneer ze zich in beschutte ravijnen en beboste gebieden vestigen. Sommige graven hun eigen holen, vaak na een regenbui wanneer de grond zachter is geworden, of ze gebruiken holen die door andere schildpadden of zoogdieren zijn uitgegraven, waar ze blijven tot ze in maart of april tevoorschijn komen. De levensduur van sierschildpadden ligt tussen 32-37 jaar.
Schildpadden in de problemen
Schildpadden gaan achteruit als gevolg van het verlies van hun habitat, de sterfte door het wegverkeer en andere door de mens veroorzaakte oorzaken.
St. Louis Box Turtle Project
Initiatief genomen in de lente van 2012, richt het St. Louis Box Turtle Project zich op het vergroten van het bewustzijn van de bedreigingen voor doosschildpadden, het betrekken van burgers bij het redden van schildpadden en het vergroten van beschikbare wetenschappelijke informatie om te helpen bij het behoud van doosschildpadden. Om dit proefproject te starten, werden 20 schildpadden (voornamelijk sierschildpadden en drietandschildpadden) uitgerust met radiotags (VHF) die unieke frequenties uitzenden zodat ze kunnen worden gevolgd. Volg het project op Facebook.