Kerk en sekte

Sociale grondslagen van sektarisme

Gelijksoortig religieus protest

Typologische studie van sekten

BIBLIOGRAFIE

De term “sekte” wordt in de godsdienstsociologie gebruikt om een bepaald soort religieuze groepering aan te duiden. Dit gebruik is zowel preciezer als technischer dan het gebruik van het woord in het dagelijks spraakgebruik. Het maakt deel uit van een typologie van religieuze groeperingen die nuttig is gebleken voor de studie van religieuze bewegingen en lichamen. De term “cultus” heeft ook een speciale technische betekenis gekregen als onderdeel van deze typologie, maar is minder nauwkeurig gedefinieerd, minder nuttig, en minder gebruikt in empirisch onderzoek.

Kerk en sekte

In zijn studie over de relatie tussen het christendom en de wereld onderzocht Ernst Troeltsch (1912) de spanningen, problemen en dilemma’s waarmee de christelijke kerk werd geconfronteerd toen zij probeerde in het reine te komen met vier aspecten van de klassieke beschaving: het gezinsleven, de economische activiteit, politiek en macht, en intellectuele inspanning. Hij ontdekte dat deze geschiedenis werd gekenmerkt door twee grote tendensen die zich over een lange periode in verschillende vormen manifesteerden. De eerste was de tendens om in het reine te komen met de seculiere maatschappij en cultuur, zij het vaak met aanzienlijke nuancering, en in het algemeen een compromis te sluiten met de wereld; de tweede was een zeer belangrijke verwerping door een minderheid van de hele geest van het compromis en een verzet tegen belangrijke aspecten van de seculiere cultuur en haar instellingen. Deze tendensen vonden een georganiseerde uitdrukking in twee fundamentele en contrasterende sociologische typen, die Troeltsch de kerk en de sekte noemde.

De kerk vertegenwoordigt de reactie van de meerderheid en impliceert binnen haar structuur een aanzienlijke variatie van inschikkelijkheid en compromis. Zij ziet zichzelf als de gevestigde uitdrukking van de relatie tussen God en de mensen, het institutionele kanaal van de goddelijke genade, wier zending het is de wereld binnen te gaan om haar te heiligen. De kerk probeert dus de wereld met haar waarden te overheersen en wordt uiteindelijk door de wereld op de een of andere manier overheerst. De kerk wordt gekenmerkt door wat in feite lidmaatschap op basis van geboorte is voor de kinderen van gelovigen, hoewel formeel allen lid zijn door de doop. Zo is de praktijk van de kinderdoop kenmerkend voor kerken, en worden kerken onderwijsinstellingen. De kerk is het middel voor de toediening van genade en vertoont de theologische en sociologische bijkomstigheden van deze functie: dogma en hiërarchie. Zij is universeel in haar aspiraties en richt zich tot de bekering van allen. Bijgevolg is haar sociale structuur inclusief en valt vaak samen met geografische of culturele entiteiten of, zoals in de Middeleeuwen, met een hele beschaving – het christendom.

De sekte, zoals gedefinieerd in de sociologische literatuur sinds Troeltsch, vertegenwoordigt een contrapuntisch ideaaltype ten opzichte van de kerkelijke vorm van sociale organisatie. Het is een vrijwillig genootschap van streng gelovigen die op de een of andere manier los van de wereld leven. Haar stichting op basis van een contract of op basis van een vrij gekozen lidmaatschap vormt een scherp contrast met het kerkelijk lichaam van de kerk, evenals haar kleinschaligheid en haar geest van soberheid en ascese. De sekte geeft uitdrukking aan de afkeer van de wereld of de terugtrekking uit de wereld, een min of meer afwijzing van de legitimiteit van de eisen van de wereldlijke sfeer. Zij legt de nadruk op een bekeringservaring alvorens toe te treden. De sociologische theorie stelt de kerk voor als het ideale type van religieuze instelling die zich aanpast aan de wereld en de sekte als het ideale type van de protestgroep, die zowel protesteert tegen de aanpassing van de kerk aan de wereld als tegen de wereld zelf. De weigering van de sekte om compromissen te sluiten met seculiere waarden en instellingen kan zowel in actieve als in passieve vorm tot uiting komen. Vandaar dat er twee fundamentele sektetypen zijn: de militante oppositionele sekte, die actief is in haar verzet tegen de wereld, en de passieve sekte, die er de voorkeur aan geeft zich terug te trekken in plaats van zich militant te verzetten.

Accommodatie van sekten. H. Richard Niebuhr (1929), Liston Pope (1942), en anderen hebben het opeenvolgende patroon beschreven in de loop waarvan sekten zelf worden aangepast aan de seculiere maatschappij en hun eigen compromis sluiten met de wereld. De geboorte van kinderen bij de sektariërs, de betere aanpassing aan de levensomstandigheden, waaronder een toenemende welvaart, en het verstrijken van de tijd zelf – dit alles draagt bij tot een routinisering van de sekte tot een gevestigde sociologische entiteit die de sociale wereld waarin zij bestaat heeft aanvaard. Niebuhr merkte op dat de sekte, indien strikt gedefinieerd in de termen die hier worden voorgesteld, niet langer kan blijven bestaan dan de oprichtende generatie. De studie van Pope zou erop wijzen dat er vaak aanzienlijke aanpassingen plaatsvinden tijdens het leven van de stichtende generatie. De geroutineerde sekte heeft de naam van denominatie gekregen. Ook hier wordt, net als bij het gebruik van de term sekte, aan een woord uit het gewone spraakgebruik een preciezere en technischere benaming gegeven. Het typische beeld dat in een aantal sociologische studies wordt geschetst is dat van de oprichting van sekten als protestgroepen tegen de aanpassing aan de wereld en vervolgens hun geleidelijke aanvaarding van de wereld en hun routinisering als een verzoend deel ervan. Dit proces wordt vaak in verband gebracht met toenemende rijkdom en respect voor de leden, althans gedeeltelijk de vrucht van hun ascetisch en sober sektarisch gedrag.

Gestichte sekten. Het werk van J. Milton Yinger (1946) en Bryan R. Wilson (1959; 1961) heeft echter aangetoond dat lang niet alle sekten deze opeenvolging van sekte tot denominatie doormaken en hun vroegere geest van strijdbaarheid en afzondering verliezen. Sommige sekten slagen erin zich gedurende een lange periode te handhaven in een gevestigde toestand van oppositie, of op zijn minst niet-aanvaarding, ten opzichte van de seculiere samenleving en haar waarden. Zij worden gevestigde sekten die, ondanks veranderingen in hun samenstelling en milieu en het heengaan van de stichtende generatie, een sektarische organisatie en een antagonistische of teruggetrokken houding ten opzichte van de wereld behouden. Van deze gevestigde sekten kunnen twee soorten worden onderscheiden. Er zijn er die zich in letterlijke geografische zin van de wereld afscheiden en in een territoriaal isolement leven waarin zij trachten totale gemeenschappen te stichten naar het model van hun eigen waarden. De Amish, Hutterites en anderen zijn voorbeelden. Er zijn ook gevestigde sekten, zoals de Jehova’s getuigen en de Christadelphianen, die binnen de algemene stedelijke samenleving blijven en die niettemin met succes hun verzet daartegen handhaven. Hoewel dergelijke groepen zich niet geografisch hebben afgescheiden, zijn zij wel afgescheiden op minder tastbare maar niet minder reële manieren, en zij slagen erin hun leden gescheiden te houden van echte, intieme niet-sektarische sociale participatie.

Sect-ideologie. Alle sekten vertonen een aanzienlijke mate van totalisme in het domineren van het leven van hun leden. De ideologische overheersing wordt gewoonlijk op sociaal niveau aangevuld en ondersteund door maatregelen die de groep apart houden, zoals endogamie, beperking van de vormen van participatie met buitenstaanders, weigering om deel te nemen aan belangrijke gemeenschappelijke maatschappelijke activiteiten (militaire dienst, salueren van de vlag, of medische praktijk), eigenaardige eet- en onthoudingsgewoonten, en bij sommige groepen zelfs eigenaardigheden in de kleding. Verwant met deze sociale vormen van segregatie is de opvatting dat de sekteleden de “uitverkorenen” vormen, een soort religieuze elite.

Sociale grondslagen van sektarisme

Sekten zijn oppositiegroepen, en zij ontstaan in oppositie tegen de accommodatie van kerken of denominaties in ontwikkeling, in afwijzing van sommige andere aspecten van hun milieu, of in een of andere combinatie van de twee. Troeltsch heeft aangetoond dat de sektevorm zich al vroeg in de Middeleeuwen deed gelden. Hij komt voor in de periode van de Gregoriaanse agitatie (ca. 1080), toen het sektarisme van de Albigenzen zich in Italië en Frankrijk verspreidde. Deze beweging had complexe sociale en religieuze bronnen. Zij werd sterk beïnvloed door de hervormingsinspanningen en de strijd van paus Gregorius VII; zij was de uitdrukking van het verzet van de vrome leken tegen wat zij beschouwden als immoraliteit en simonie in de kerk; en zij vertegenwoordigde ook de agressieve reactie van nieuwe stedelijke klassen tegen de gevestigde orde in zowel kerk als stad. Deze overeenstemming en verstrengeling van religieuze en sociale belangen is vaak in verband gebracht met het ontstaan en de vorming van sekten. In de sociologische literatuur is vaak vastgesteld dat de sekte een protestfenomeen is van de lagere klasse.

De levensomstandigheden van de verschillende sociale lagen beïnvloeden de psychologische opmaak en de behoeften disposities van hun leden. Dientengevolge ontwikkelen sociale klassen en lagen verschillende religieuze behoeften en gevoeligheden. Niebuhr verklaarde dat de godsdienst van de onterfden kan worden waargenomen in de opkomst van vele sekten en dat het Christendom aanvankelijk de godsdienst was van hen die weinig belang hadden bij de beschaving van hun tijd. Troeltsch concludeerde dat alle werkelijk creatieve religieuze bewegingen het werk zijn van de lagere lagen van de bevolking. Niebuhr benadrukte het belang van economisch succes bij de omvorming van protesterende sekten tot denominaties en wees op het feit dat de kerken van de armen vroeg of laat kerken van de middenklasse worden.

Functies van de sekte

De sekte vertoont complexe functies in de samenleving. Zij biedt vaak een uitlaatklep voor spanningen en frustraties die voortvloeien uit de lagere status en voor de toestand van sociaal en economisch onterfd zijn. Door catharsis mogelijk te maken, biedt zij tegelijkertijd een zinvolle gemeenschap, samen met een reeks waarden die een persoonlijke reorganisatie van het leven van de leden bevordert en vaak hun uiteindelijke reïntegratie in de algemene maatschappij. Niet alleen kan de sekte de onterfden met hun situatie verzoenen door de verschillende compensaties van deze-wereldlijke gemeenschap en andere-wereldse verwachtingen, maar zij kan hen ook nieuwe betekenis geven door haar herinterpretatie van hun levenservaring. Daardoor kan zij haar leden socialiseren in deugden die leiden tot economisch en wereldlijk succes. Bovendien biedt de sekte, met haar hechte gemeenschap van mensen en haar nieuwe waarden die zin geven aan het leven, een uitweg uit de anomie aan velen die gedesorganiseerd zijn in het onpersoonlijke milieu van de moderne stad. Wanneer de stichtende generatie is heengegaan, blijft de gevestigde sekte soortgelijke functies vervullen voor individuen die zich tot haar aangetrokken voelen en biedt zij haar geboren leden het kader waarin zij hun gevestigde waarden in praktijk kunnen brengen. Sekten kunnen een aantal nieuwe functies op zich nemen wanneer hun sociale samenstelling en hun specifieke sociale situatie in de loop van de tijd veranderen.

Wanneer de gevestigde organisatorische omstandigheden onvoldoende uitdrukking geven aan de religieuze behoeften van mensen of wanneer gevestigde instellingen er helemaal niet in slagen te voorzien in de behoeften van bepaalde lagen en groepen, is het gemakkelijk voor charismatische leiders om op te staan en een aanhang te organiseren. Dergelijke ontwikkelingen resulteren in protestbewegingen met een uitgesproken sektarisch karakter. De charismatische leider als verzamelpunt en actieve initiator speelt een strategische rol bij het ontstaan van sekten en drukt vaak zijn eigen zelfinterpretatie op de groep als model voor haar gedrag en overtuigingen. De accommodatie en routinisering van kerken en de ontwikkeling van sekten tot denominaties is vaak de aanleiding tot schisma’s, die een belangrijke bron van sektarische bewegingen vormen. Bovendien dragen omstandigheden en sociale veranderingen binnen de algemene maatschappij, veranderde economische status voor bepaalde groepen, verstedelijking, toegenomen mobiliteit – geografisch en psychologisch – en andere verschijnselen die samenhangen met industrialisatie allemaal bij aan de opkomst van sekten.

De sekte als sociologisch ideaaltype moet daarom worden opgevat als de belichaming en uitdrukking van afwijzing van een of ander belangrijk aspect van het wereldlijke leven. Zij vertegenwoordigt een protest tegen het compromis met de maatschappij en haar waarden en de institutionele ontwikkeling van de kerk zelf als een aspect van dit compromis. Het is charismatische, leken-, egalitaire en voluntaristische religie in tegenstelling tot de gevestigde, professionele, hiërarchische en toegeschreven religie van de kerk. In deze typologie vertegenwoordigt de sekte een ideaal type: de empirische werkelijkheid en de specifieke historische ontwikkeling vertonen een grotere variëteit dan de typologie zelf.

Aangepaste vormen van religieus protest

Vele protestbewegingen vertonen sektarische kenmerken, maar in verschillende mate en vaak in enigszins verschillende opzichten. De meeste belangrijke protestbewegingen in het christendom, hoewel sterk beïnvloed door sektarische elementen, trachtten organisatorische vormen te bereiken die ook veel van de kenmerken van de kerk vertoonden. Zo variëren de gereformeerde kerken van de Protestantse Reformatie langs een complex continuüm van het Anglicanisme met zijn episcopaat en kerkelijke structuur aan het ene eind, tot de sekte-achtige organisaties van de Baptisten aan het andere eind, met interessante combinaties van kerkelijke en sekte-kenmerken die de tussenliggende groepen karakteriseren, bijvoorbeeld de kerken van de Standing Order in het koloniale Massachusetts. Joachim Wach (1944) heeft een aantal van deze onafhankelijke groepen genoemd en erop gewezen dat zij in vorm variëren van kerkelijke hiërarchische structuren tot egalitaire convenanten van leken.

Nog niet alle protest is echter afscheidingsgezind, noch leidt protest noodzakelijkerwijs tot een afzonderlijke organisatie buiten de gevestigde organen om. Het monnikendom en de latere religieuze orden bieden een uitstekend voorbeeld van protestgroepen die binnen het oudere kerkelijke lichaam blijven. Het monnikendom vertoont een aantal sektarische trekken : het richt een afzonderlijke gemeenschap op, beoefent soberheid en ascese, en hanteert afzonderende regels en eigenaardigheden in kleding. Zoals de geografisch geïsoleerde sekten creëert het zijn eigen aparte gemeenschap, maar blijft afhankelijk van het grotere lichaam voor de vervanging van personeel. In zijn oorsprong was het christelijk monnikendom zowel een protest tegen de aanpassing van de kerk als een afwijzing van de wereld. Haar verhouding tot de sacramentele kerk was dubbelzinnig, en het had een afscheidingsbeweging kunnen worden. Maar in de heerschappij van Basilius in het Oosten en van Benedictus in het Westen werd zij formeel en stevig in de structuur van de kerk opgenomen. Hier bleef zij een rol spelen als getuige en als pleitbezorger van hervormingen. Bovendien stelde zij haar enorme energie ter beschikking van de kerk voor missionaire en andere activiteiten. In de hoge Middeleeuwen vertegenwoordigde de franciscaanse beweging een soortgelijke tendens. Zij werd binnen de kerk aanvankelijk ingeperkt door het persoonlijke karakter van haar stichter. Later was haar integratie in de kerk de oorzaak van een grote strijd die zowel schisma en ketterij als reïntegratie van de orde in de kerk tot gevolg had. Het routinisatieproces van sekte naar denominatie vinden we ook terug in de geschiedenis van religieuze ordes. Dergelijke routinisering is vaak de oorzaak van schisma en verdeeldheid en de opkomst van hervormende leiders van het charismatische type.

De Mormonen. Een godsdienstig lichaam met een uitgesproken sekte-achtig karakter dat geografisch isolement zoekt, kan zich, wanneer de omstandigheden gunstig zijn, ontwikkelen tot een entiteit die lijkt op een etnische groep of zelfs een natie. De Mormonen, een sekteachtige groep die ervoor koos het bijbelse model van Israël te imiteren, bevonden zich in omstandigheden waarin een dergelijke recapitulatie een realistische betekenis kreeg. Vervolgd en verdreven uit hun nederzettingen, overwinningen behaald en nederlagen geleden, bouwden de Mormonen in anderhalf decennium een eigen volkstraditie en mentaliteit op. Door naar het Westen te trekken vonden zij een uitgestrekte onbezette vlakte waarop zij hun visie van een aards koninkrijk van God konden uitbreiden tot keizerlijke afmetingen. Het gevolg was dat de semikerkelijke organisatie die zich ontwikkelde tegelijkertijd de georganiseerde kern was van een mormoons volk dat bijeen werd gehouden door verwantschapsbanden, gemeenschappelijke overtuigingen en waarden, een gemeenschappelijke geschiedenis van prestaties en lijden, en een gemeenschappelijk thuisland. Het mormoonse “zionisme” van de 19e eeuw had geleid tot een ontwikkeling van bijna-sekte tot bijna-natie. Toen de Mormonen vroegen om toelating van hun staat Deseret tot de federale unie, probeerden zij een politieke vorm te vinden voor hun verworvenheid die net niet voldeed aan de eis van natie; en in tijden van stress en conflicten waren eerlijk gezegd separatistische sentimenten wijdverbreid (O’Dea 1954). Kerken zijn ook de kern geworden van etnische groepen, zoals onder het Turkse milletsysteem in het Midden-Oosten, dat een zekere mate van politieke autonomie verleende aan religieuze gemeenschappen.

Typologische studie van sekten

Wilson heeft aangetoond dat het mogelijk is om typen sekten te onderscheiden op basis van hun ideologische oriëntaties. Hij doet dit binnen de context van het protestantisme op basis van de zelfdefinitie van de sekte, met name haar opvatting over haar roeping en zending. Hij onderscheidt ten eerste de bekeringssekte, die anderen wil bekeren en daardoor de wereld wil veranderen; ten tweede de adventistische sekte, die een drastische goddelijke interventie verwacht en wacht op een nieuwe bedeling; ten derde de introversionistische sekte, die piëtistisch georiënteerd is en zich terugtrekt uit de wereld om haar innerlijke spiritualiteit te cultiveren; en de gnostische sekte, die een of andere speciale esoterische religieuze kennis aanbiedt. Dergelijke sekten zullen de effecten van routinisatie verschillend ervaren en zullen ook tot op zekere hoogte verschillende structurele tendensen vertonen (Wilson 1959; 1961).

Daarenboven, aangezien de termen kerk en sekte ideaal-typische constructies zijn, benadert wat in de werkelijkheid wordt waargenomen slechts de specificaties van de theoretische definities. Dergelijke ideaaltypische begrippen hebben een analoog karakter en zijn het nuttigst voor observatie, analyse en interpretatie wanneer zij met soepelheid worden gebruikt. Dit analoge karakter van de Troeltschiaanse concepten is het best te zien in het gedrag van kerken wanneer zij in omstandigheden worden geplaatst die sekteachtig gedrag bij hen teweegbrengen. De rooms-katholieke kerk in de Verenigde Staten in de negentiende eeuw was een minderheidsgodsdienst, grotendeels van lagere komaf, voor het overgrote deel bestaande uit etnische groepen van recente immigrantenafkomst, en daarom van minder aanzien in de algemene Amerikaanse samenleving. Bovendien was het waardesysteem van de Amerikaanse samenleving grotendeels afgeleid van het protestantisme, en de verschillende vormen van protestantisme vormden zoiets als een onofficieel gevestigde nationale godsdienst. De rooms-katholieke kerk reageerde hierop door zich in een breed scala van activiteiten af te scheiden van de omringende protestantse wereld en door eigen institutionele verbanden op te bouwen voor onderwijs van de lagere klassen tot en met de universiteit, voor welzijnswerk, voor ziekenhuizen en andere instellingen voor hulpverlening, en voor sport en amusement. Bovendien kreeg de mentaliteit van de Amerikaanse katholieken een aantal sekte-achtige kenmerken, zoals afgescheidenheid en defensiviteit, rigorisme in moraal en strijdbaarheid in religieuze identificatie. Hoewel deze situatie gedeeltelijk werd geconditioneerd door het defensieve karakter van het post-Tridentijnse katholicisme in Europa en door de Ierse achtergrond van zoveel Amerikaanse katholieken, staat het belang van de Amerikaanse omstandigheden bij het tot stand brengen van een sekteachtig resultaat buiten kijf. Het is in dit verband veelbetekenend dat het eerste ketterijconflict in vele decennia in het Amerikaanse katholicisme betrekking had op een studentencentrum aan de Harvard Universiteit dat een militante sektarische reactie vertoonde op het secularisme in de intellectuele sfeer en tegen de aanpassing van de kerk aan de seculiere wereld. Deze groep eindigde in ketterij en excommunicatie (O’Dea 1961).

Wat zich heeft ontwikkeld uit de tijd van Troeltsch is een typologie van religieuze groepen die haar nut heeft bewezen bij de beschrijving en analyse in de sociologische studie van religie. Zij kan kort als volgt worden samengevat: De kerk is de belichaming van institutionele religie en aanpassing aan de wereld. Zij geeft aanleiding tot protestgroepen en bewegingen. Deze kunnen variëren van hervormde kerken tot onafhankelijke groepen tot sekten, of zij kunnen aanleiding geven tot groepen die binnen het oudere lichaam blijven en het op verschillende manieren beïnvloeden en hervormen. Sekten kunnen actief oppositie voeren of passief zijn en zich terugtrekken ten opzichte van de wereld. Zij kunnen geografisch geïsoleerd zijn, of binnen de samenleving als geheel bestaan en vormen van sociaal separatisme beoefenen. Sekten kunnen een proces van sociale mobiliteit en routinisering doormaken en zich ontwikkelen tot denominaties, waarbij zij op de een of andere manier de seculiere samenleving en haar waarden aanvaarden. De sekte kan ook haar oppositionele karakter institutionaliseren en een gevestigde sekte worden. Onder gunstige omstandigheden kan een sekte of nabije sekte zich ontwikkelen tot een nieuwe etnische of quasi-etnische entiteit; zij kan een volk worden.

Hoewel deze typologie nuttig is geweest en de bijdragen en inzichten van een aantal sociologen en geleerden vertegenwoordigt, blijft zij onbevredigend. Zoals alle ideaaltypische concepten is zij onhandig in het gebruik voor analyse en bezit zij ernstige beperkingen met betrekking tot verfijning of aanpassing aan mathematisch gebruik. Wat nodig is, is deze ideaaltypische constructen te analyseren en hun componenten in termen van factoren of variabelen te formuleren. Dit zou betekenen dat het globale concept wordt vervangen door een aantal dilemma’s of keuzepunten die aanleiding geven tot het ene soort organisatietendens en niet tot het andere, of, op een soortgelijke manier, dat de ideaaltypen worden opgesplitst in tendensen die van groep tot groep variëren langs een reeks continua. Een soortgelijke analyse werd gemaakt door Talcott Parsons met betrekking tot de ideaaltypische opvattingen van Tönnies (Gemeinschaft en Gesellschaft), die hij uitsplitste in vijf patroonvariabelen. Dergelijke factoren of variabelen zouden het mogelijk maken groepen te vergelijken met betrekking tot een aantal kenmerken in plaats van het huidige, meer omslachtige proces van het gebruik van ideaaltypen als analytisch model.

De cultus. Aan deze reeds complexe typologie hebben von Wiese en Howard Becker (1932) de sekte toegevoegd. Hoewel deze term minder duidelijk is gedefinieerd, is hij in de wetenschappelijke literatuur het meest gebruikt om een losser georganiseerde en meer individualistische groep aan te duiden dan die welke reeds zijn besproken (dit gebruik moet worden onderscheiden van het wetenschappelijke gebruik van de wereldcultus om te verwijzen naar de rituele handeling van aanbidding). Gebaseerd op individuele bekommernissen en ervaringen is de cultus vaak van voorbijgaande aard, en het lidmaatschap ervan fluctueert vaak sterk. Het behoren tot een sekte houdt vaak niet in dat men een gemeenschappelijke discipline aanvaardt en hoeft lidmaatschap van andere soorten religieuze groepen niet uit te sluiten. Zowel theosofie als Nieuwe Gedachte zijn als sekten bestempeld. Wilson (1961) beschouwt de sekte als een gnostische sekte en laat in zijn studie van Christian Science in Groot-Brittannië een groep zien die aspecten van een bureaucratische organisatie combineert met kenmerken van zowel sekte als sekte.

Wat er bij dit soort groepen komt kijken kan het best worden begrepen door terug te keren naar de oorspronkelijke behandeling van Troeltsch, waarmee dit artikel begon. Amerikaanse sociologen hebben de neiging het door Troeltsch geïntroduceerde analyseparadigma slechts gedeeltelijk te gebruiken en alleen de implicaties van de dichotomie kerk-sekte te ontwikkelen.

Troeltsch legde echter de nadruk op een ander soort religieuze reactie op aanpassing aan de wereld en routinisering in de ontwikkeling van religieuze uitdrukkingsvormen. Hij spreekt van mystiek, die vooral wordt aangetroffen wanneer de formalisering van eredienst en leer de individuele religieuze ervaring moeilijk en onvruchtbaar maakt binnen de gevestigde vormen. Zoals de sekte een verschijnsel van de lagere klasse is (de religieuze vorm van hen die geen aandeel hebben in het sociale systeem), zo is de mystiek kenmerkend voor de ontwikkelde klassen. Zij is een element geweest dat het leven van de gevestigde religieuze lichamen heeft verrijkt, maar ook een uiting van protest daartegen. Zij is van grote betekenis in de ontwikkeling van het religieuze leven van de katholieke kerk en was een enorm belangrijk element in de reformatie en in het protestantisme na de reformatie. Wanneer het de lagere klassen treft en wanneer het voorkomt in religieuze bewegingen van de armen, gaat het vaak gepaard met emotionele excessen en een smaak voor heterodoxe nieuwigheden. De religieuze ervaring van aanbidding en een relatie met de Godheid, de gnostische ervaring met geheime kennis en vaardigheid die niet voor iedereen beschikbaar zijn, en de mystieke inspanning om een persoonlijke relatie met God te bereiken buiten de gevestigde vormen van aanbidding en zelfs van taal, zijn allemaal duidelijk met elkaar verbonden. Bijgevolg kan een zeker element van mystiek worden aangetroffen in verschillende versies van de religieuze ervaring, hoewel religieuze tradities die hun nadruk leggen op de wet mystiek vaak ontmoedigen, klaarblijkelijk uit vrees voor de antinomiaanse mogelijkheden ervan.

Sekten in niet-christelijke culturen

Het meeste werk over sekten in de sociologische literatuur heeft betrekking op christelijke groepen. Het is echter duidelijk dat de typologie betrekking heeft op aspecten en kenmerken van religieuze groepen en bewegingen die buiten de christelijke traditie te vinden zijn. Wach heeft erop gewezen dat het Zoroastrisme en het Mahāyāna-boeddhisme kerkelijke lichamen hebben voortgebracht die in grote lijnen voldoen aan de Troeltschiaanse definitie van de kerk, en dat groepen in de Islam en het Confucianisme semiecclesiastische lichamen hebben ontwikkeld. Het monnikendom heeft zich ontwikkeld in een aantal zeer verschillende religieuze en culturele tradities. Sekten die aan veel van de hierboven beschreven kenmerken voldoen, kunnen ook in de andere wereldgodsdiensten worden aangetroffen. In de Islam bijvoorbeeld vertegenwoordigt de opkomst van het Wahhabisme een actieve oppositionele sekte, terwijl de Bahai ontstond als een sekte met een passief terugtrekkend karakter.

Sectarisme in de politiek

Ten slotte moet worden opgemerkt dat de hier gegeven typologie tot op zekere hoogte ook van toepassing is op andere organisaties dan die met een religieus karakter. Groepen met situationeel transcendente idealen lijken soortgelijke organisatietypes te vertonen. Dit kan worden gezien bij politieke partijen met een zekere mate van utopisme in hun programmatische aspiraties. Bijvoorbeeld, sociaal-democratische partijen in Europa werden gevormd op basis van situationeel transcendente idealen en in oppositie tegen de bestaande omstandigheden. Een zekere mate van succes, zowel voor de leden als voor het officiële gezag, leidde tot een proces van routinisering en aanpassing, analoog aan dat wat een kerk in de religieuze sfeer doormaakt (Michels 1911). Als gevolg daarvan ontstonden protestbewegingen, zoals de Spartacusgroep in Duitsland, of zelfs de Derde Internationale. De basisvariabelen die bij deze typologie betrokken zijn, lijken dus overal te worden aangetroffen waar sprake is van een georganiseerde uitdrukking van belangen die gebaseerd zijn op situationeel transcendente aspiraties.

Thomas F. O’dea

BIBLIOGRAPHY

Berger, Peter L. 1954 The Sociological Study of Sectarianism. Sociai Research 21:467-487.

Bestor, Arthur E. JR. 1950 Backwoods Utopias: The Sectarian and Owenite Phases of Communitarian Socialism in America: 1663-1829. Philadelphia: Univ. of Pennsylvania Press.

Clark, Elmer T. (1937) 1949 The Small Sects in America. Rev. ed. Nashville, Tenn.: Abingdon-Cokesbury.

Cohn, Norman (1957) 1961 The Pursuit of the Millennium: Revolutionary Messianism in Medieval and Reformation Europe and Its Bearing on Modern Totalitarian Movements. 2d ed. New York: Harper.

Francis, E. K. 1950 Toward a Typology of Religious Orders. American Journal of Sociology 55:437-449.

Frend, William H. C. 1952 The Donatist Church: Een beweging van protest in Romeins Noord-Afrika. Oxford: Clarendon Press.

Johnson, Benton 1957 A Critical Appraisal of the Church-Sect Typology. American Sociological Review 22:88-92.

Johnson, Benton 1961 Do Holiness Sects Socialize in Dominant Values? SociaJ Forces 39:309-316.

Mann, William E. 1955 Sect, Cult and Church in Alberta. Univ. of Toronto Press.

Mannheim, Karl (1929-1931) 1954 Ideology and Utopia: Een inleiding tot de sociologie van de kennis. New York: Harcourt; Londen: Routledge. → Een paperback editie werd gepubliceerd in 1955 door Harcourt. Deel 1 werd geschreven voor deze bundel. De delen 2-4 zijn een vertaling van Ideologie und Utopie (1929); deel 5 is een vertaling van het artikel “Wissenssoziologie” (1931).

Michels, Robert (1911) 1959 Political Parties: A Sociological Study of the Oligarchical Tendencies of Modern Democracy. New York: Dover. → Voor het eerst gepubliceerd als Zur Soziologie des Parteiwesens in der modernen Demokratie.

Muelder, Walter G. 1945 Van sekte tot kerk. Christendom 10, no. 4:450-462.

Niebuhr, H. Richard (1929) 1954 The Social Sources of Denominationalism. Hamden, Conn.: Shoe String Press. → Een paperback editie werd in 1957 gepubliceerd door World.

O.’Dea, Thomas F. 1954 Mormonism and the Avoidance of Sectarian Stagnation: A Study of Church, Sect, and Incipient Nationality. American Journal of Sociology 60:285-293.

O.’Dea, Thomas F. 1961 Catholic Sectarianism: A Sociological Analysis of the So-called Boston Heresy Case. Review of Religious Research 3:49-63.

Poblete, Renato; and O.’Dea, Thomas F. 1960 Anomie and the “Quest for Community”: De vorming van sekten onder de Puerto Ricanen van New York. American Catholic Sociological Review 21:18-36.

Pope, Liston 1942 Millhands and Preachers: A Study of Gastonia. New Haven: Yale Univ. Press; Oxford Univ. Press.

Troeltsch, Ernst (1912) 1931 The Social Teaching of the Christian Churches. 2 vols. New York: Macmillan. → Voor het eerst gepubliceerd als Die Soziallehren derchristlichen Kirchen und Gruppen. Een paperback uitgave verscheen in 1960 bij Harper.

Wach, Joachim (1944) 1951 Sociology of Religion. Univ. of Chicago Press.

Weber, Max (1906) 1946 The Protestant Sects and the Spirit of Capitalism. Pagina’s 302-322 in Max Weber, Van Max Weber: Essays in Sociology. New York: Oxford Univ. Press. → First published in German.

Weber, Max (1915) 1946 Religious Rejections of the World and Their Directions. Pagina’s 323-359 in Max Weber, Van Max Weber: Essays in Sociology. New York: Oxford Univ. Press. → First published in German.

Whitley, Oliver R. 1955 The Sect-to-Denomination Process in an American Religious Movement: The Disciples of Christ. South-west Social Science Quarterly 36:275-281.

Wiese, Leopold Von (1924-1929) 1932 Systematische Sociologie: Op grond van de “Beziehungslehre en Gebildelehre” van Leopold von Wiese. Aangepast en aangevuld door Howard Becker. New York: Wiley. → Voor het eerst gepubliceerd als System der allgemeine Soziologie.

Wilson, Bryan R. 1959 An Analysis of Sect Development. American Sociological Review 24:3-15.

Wilson, Bryan R. 1961 Sects and Society: A Sociological Study of the Elim Tabernacle, Christian Science, and Christadelphians. Berkeley: Univ. of California Press.

Yinger, J. Milton (1946) 1961 Religion in the Struggle for Power: Een studie in de sociologie van religie. Sociologische Serie, Nr. 3. Durham, N.C.: Duke Univ. Press.