Een recent artikel in het British Journal of Urology International meldde de resultaten van de eerste systematische review van alle onderzoeken naar de afmetingen van de penis tot nu toe, om een uitgebreide blik te werpen op de typische afmetingen van de penis. In totaal beoordeelden zij 20 verschillende studies die, gecombineerd, metingen van 15.521 penissen van over de hele wereld omvatten. Om in aanmerking te komen, moesten de studies aan bepaalde criteria voldoen. Zo moesten alle metingen worden uitgevoerd door een opgeleide gezondheidswerker (omdat we weten dat mannen meestal niet erg eerlijk of nauwkeurig zijn als ze zichzelf meten), moesten alle deelnemers 17 jaar of ouder zijn, en mochten de studies niet gebaseerd zijn op steekproeven van mannen die klachten hadden over hun penisomvang of -functie. De onderzoeken waren afkomstig uit diverse landen, waaronder Nigeria, Korea, Turkije, India en Egypte – slechts drie van de onderzoeken kwamen uit Noord-Amerika. Wat hebben ze gevonden?

De penisomvang bleek meestal binnen een vrij smalle marge te vallen. Mannen in het 50e percentiel (d.w.z. degenen die precies in het midden van de verdeling zaten) hadden een penis in erectie van ongeveer 13,1 cm lang en een omtrek van 11,6 cm. Bij mannen in het 25e percentiel was elke afmeting ongeveer een centimeter minder, terwijl bij mannen in het 75e percentiel elke afmeting ongeveer een centimeter meer was.

Metingen voor slappe penissen vertoonden een soortgelijk verhaal. Mannen in het 50e percentiel hadden een slappe penis van ongeveer 9,2 cm lang en een omtrek van 9,3 cm. Ook hier lagen het 25e en 75e percentiel binnen ongeveer een centimeter lager of hoger.

De meeste mannen zaten dus binnen slechts enkele centimeters van elkaar wat betreft hun penismaten. Extreem kleine of extreem grote penissen waren zeldzaam. Ga maar na: minder dan 5% van de deelnemers had een penis die groter was dan 16 cm, en minder dan 5% had een penis die kleiner was dan 10 cm.

De onderzoekers ontdekten ook dat, in alle studies, de grootte van de penis inconsistent of slechts zwak gerelateerd was aan de grootte van andere aspecten van het mannelijk lichaam, met inbegrip van testiculaire volume, schoenmaat, en vingerlengte ratio’s. Alleen lengte had een relatief consistent verband met de penismaat, zodat langere mannen meestal een langere penis hadden.

Hoewel dit artikel de meest uitgebreide kijk op onderzoek naar penismaten tot nu toe vertegenwoordigt, is het niet zonder zwakheden. Zo werden in de meeste studies geen metingen gedaan van penissen in erectie – in plaats daarvan werd in de meeste studies de slappe penis in gestrekte toestand als maatstaf gebruikt. De onderzoekers vonden echter een opvallende mate van gelijkenis met bijna identieke resultaten bij het vergelijken van studies die keken naar de gestrekte afmetingen met studies die keken naar de erecte afmetingen. Dat gezegd hebbende, is het mogelijk dat erecte metingen verkregen in klinische settings onderschattingen zijn, omdat het moeilijk kan zijn voor mannen om volledig opgewonden te raken in een dergelijke situatie (inderdaad, sommige onderzoeken hebben aangetoond dat wanneer mannen een seksuele partner hebben die hen helpt om erect te worden, hun resulterende penisafmetingen groter zijn in vergelijking met mannen die erect worden door masturbatie en fantasie alleen).

Bovendien, hoewel de steekproeven uit een gevarieerd aantal landen kwamen, waren de meeste deelnemers ofwel van Europese of Midden-Oosterse afkomst. Hoewel de onderzoekers in dit overzicht van studies geen bewijs vonden voor raciale verschillen in penisgrootte, zou dit kunnen komen doordat hun gegevens hen niet in staat stelden in dit opzicht definitieve vergelijkingen te maken.

Ten slotte weten we niet in hoeverre de mannen die zich vrijwillig aanmeldden voor deelname aan deze studies, zouden kunnen verschillen van de rest van de mannelijke bevolking. Het zou kunnen dat mannen die vrijwillig hun penis laten meten, anders zijn dan de rest van de bevolking. Een mogelijkheid is dat ze misschien meer vertrouwen hebben in hun grootte dan mannen die ervoor kiezen om niet deel te nemen.

Deze beperkingen buiten beschouwing gelaten, zijn de resultaten van dit onderzoek nog steeds waardevol in die zin dat ze de meest uitgebreide kijk bieden op het beschikbare onderzoek naar de grootte van de penis tot op heden, wat geruststellend kan zijn voor mannen die zich zorgen maken over hun grootte of die een vertekend beeld hebben van wat gemiddeld is door het kijken naar veel porno.

Wil je meer leren over seks en psychologie? Klik hier voor eerdere artikelen of volg de blog op Facebook (facebook.com/psychologyofsex), Twitter (@JustinLehmiller), of Reddit (reddit.com/r/psychologyofsex) om updates te ontvangen.

Voor meer informatie over dit onderzoek, zie: Veale, D. et al. (in druk). Ben ik normaal? A systematic review and construction of nomograms for flaccis and erect penis length and circumference in up to 15,521 men. BJU International.