Quick Stats:

Geboortedatum: 9 november 1951
Grootte: 1,96 m
Gewicht: 130 kg

Louis Jude “Lou” Ferrigno is een Amerikaans acteur, fitnesstrainer/consultant, en gepensioneerd professioneel bodybuilder.

Als bodybuilder won Ferrigno een IFBB Mr. America-titel en twee opeenvolgende IFBB Mr. Universe-titels, en was hij te zien in de bodybuildingdocumentaire Pumping Iron. Als acteur is hij vooral bekend als vertolker van de titelrol in de CBS televisieserie The Incredible Hulk en als stem van het personage in latere tekenfilms en computergegenereerde incarnaties.

Hij was ook te zien in in Europa geproduceerde fantasy-avonturen zoals Sinbad of the Seven Seas en Hercules, en als zichzelf in de sitcom The King of Queens en de komedie I Love You, Man uit 2009.

Vroeger

Lou Ferrigno werd geboren in Brooklyn, New York als zoon van Victoria en Matt Ferrigno, een politie-luitenant. Hij is van Italiaanse afkomst. Kort na zijn geboorte zegt Ferrigno dat hij aan oorontstekingen leed en 75 tot 80% van zijn gehoor verloor, hoewel de diagnose pas werd gesteld toen hij drie jaar oud was. Ferrigno begon met krachttraining toen hij 13 was en noemde bodybuilder en Hercules-ster Steve Reeves als een van zijn rolmodellen. Hij was ook een fan van de Hercules-films met Reeves in de hoofdrol en zou later zelf ook Hercules spelen.

Ferrigno’s andere persoonlijke helden als kind waren Spider-Man en de Hulk. Ferrigno bezocht de St. Athanasius Grammar School en de Brooklyn Technical High School, waar hij leerde metaalbewerken.

Carrière in bodybuilding

Nadat hij in 1969 afstudeerde aan de middelbare school, won Ferrigno vier jaar later zijn eerste grote titels, IFBB Mr. America en IFBB Mr. Universe. In het begin van zijn carrière woonde hij in Columbus en trainde hij met Arnold Schwarzenegger. In 1974 werd hij tweede bij zijn eerste poging voor de Mr. Olympia-competitie.

Hij werd het jaar daarop derde en zijn poging om Arnold Schwarzenegger te verslaan was het onderwerp van de documentaire Pumping Iron uit 1975.

Competitie

Deze overwinningen leverden hem echter niet genoeg op om in zijn levensonderhoud te voorzien. Zijn eerste betaalde baan was als plaatwerker van $10 per uur in een fabriek in Brooklyn, waar hij drie jaar werkte. Hij hield niet van het gevaarlijke werk en vertrok nadat een vriend en collega op een dag per ongeluk zijn eigen hand afhakte.

Tijdens de wedstrijden woog Ferrigno, 1,96 m lang, 130 kg in 1975 en 143 kg in 1992.

Ferrigno nam in 1977 deel aan de eerste World’s Strongest Man-competitie, waar hij vierde werd in een veld van acht deelnemers.

In het begin van de jaren ’90 keerde Ferrigno terug naar bodybuilding en nam hij deel aan de Mr. Olympia-titels van 1992 en 1993. Hij eindigde respectievelijk als 12e en 10e en richtte zich vervolgens op de Masters Olympia van 1994, waar zijn poging om Robbie Robinson en Boyer Coe te verslaan het onderwerp was van de documentaire Stand Tall uit 1996.

Hierna trok hij zich terug uit de competitie.

Competities

• 1971: Pro Mr. America – WBBG, Teen 1st
• 1971: Teen Mr. America – AAU, 4e, Meest gespierd 5e
• 1972: Pro Mr. America – WBBG, 2e
• 1972: NABBA Mr. Universe, Lange 2e
• 1973: IFBB Mr. America, overall winnaar
• 1973: IFBB Mr. Universe, Tall 1st, overall Winner
• 1974: IFBB Mr. International
• 1974: IFBB Mr. Universe, Tall 1st, overall Winner
• 1974: Mr. Olympia, zwaargewicht 2e
• 1975: Mr. Olympia, Lange klasse, 3e plaats
• 1992: Mr. Olympia, 12e
• 1993: Mr. Olympia, 10de
• 1994: Olympia Masters, 2e

Acteercarrière

In 1977 werd Ferrigno gecast in de titelrol tegenover Bill Bixby als de Hulk in The Incredible Hulk. Hoewel Ferrigno en Bixby geen tekst deelden op camera (behalve in één aflevering, “King of the Beach”), waren de twee bevriend. Ferrigno beschreef Bixby als een “mentor” en “vaderfiguur” die Ferrigno onder zijn hoede nam. Ferrigno noemt ook de momenten waarop Bixby Ferrigno regisseerde in sommige afleveringen bijzonder gedenkwaardig.

Ferrigno bleef de rol van de Hulk spelen tot 1981- hoewel de laatste twee afleveringen pas in mei 1982 werden uitgezonden. Later speelde hij samen met Bixby in drie tv-films van The Incredible Hulk.

Persoonlijk leven

Als gevolg van oorontstekingen kort na zijn geboorte verloor Ferrigno 75 tot 80% van zijn gehoor en sinds zijn vijfde gebruikt hij gehoorapparaten. Ferrigno zegt dat zijn gehoorverlies heeft bijgedragen aan zijn vastberadenheid in zijn jeugd: “Ik denk dat als ik niet slechthorend was geweest, ik niet zou zijn waar ik nu ben. In het begin als jongere was het moeilijk, maar ik schaam me er niet voor om erover te praten omdat veel mensen misvattingen hebben over gehoorverlies; zoals wie gehoorverlies heeft en hoe het is om niet te horen, dus ik praat er wel over. Ik denk dat mijn gehoorverlies heeft bijgedragen aan mijn vastberadenheid om alles te zijn wat ik kan zijn, en het heeft me ook een bepaald sterk karakter gegeven. Telkens als ik een film of een tv-show doe, maak ik ze aan het begin attent op mijn gehoorverlies en dat maakt het voor ons allemaal veel gemakkelijker om te communiceren en de klus te klaren.” Ferrigno trouwde in 1978 met Susan Groff, maar scheidde een jaar later.

Op 3 mei 1980 trouwde hij met psychotherapeute Carla Green, die toen ook als zijn manager ging fungeren; later werd ze personal trainer. Ze hebben drie kinderen, Shanna, geboren in 1981; Louis, Jr., geboren in 1984; en Brent, geboren in 1990.