MALAYANIZATIE VERSUS ONAFHANKELIJK SINGAPORE
In 1959 kreeg Singapore van Groot-Brittannië intern zelfbestuur als onderdeel van de Maleisische Federatie. De regering Lim Yew Hock maakte eind jaren vijftig verdere vorderingen met kwesties in verband met Singapore’s zelfbestuur. Een in 1957 goedgekeurde verordening inzake het staatsburgerschap verleende het Singaporese staatsburgerschap aan allen die in Singapore of de Federatie van Maleisië waren geboren en aan Britse staatsburgers met een verblijf van twee jaar; naturalisatie werd aangeboden aan hen die tien jaar in Singapore hadden gewoond en trouw aan de regering zouden zweren. De Wetgevende Vergadering stemde voor de voltooiing van de Maleisische overheidsdienst binnen vier jaar, te beginnen in 1957. De onderwijsverordening die in 1957 werd aangenomen gaf gelijkheid aan de vier hoofdtalen, Engels, Chinees, Maleis en Tamil. Tegen 1958 had het Ministerie van Onderwijs bijna 100 nieuwe lagere scholen, 11 nieuwe middelbare scholen en een polytechnische school geopend en opleidingscursussen voor leraren Maleis en Tamil opgezet.
Lim Yew Hock leidde de delegatie van Singapore naar de derde ronde van constitutionele besprekingen in april 1958. De besprekingen resulteerden in een akkoord over een grondwet voor een staat Singapore met volledige bevoegdheden van binnenlands bestuur. Groot-Brittannië behield de controle over buitenlandse zaken en buitenlandse defensie, terwijl de binnenlandse veiligheid in handen bleef van de binnenlandse veiligheidsraad. Alleen in geval van een ernstige noodsituatie kon Groot-Brittannië de grondwet opschorten en de macht overnemen. In augustus 1958 veranderde het Britse Parlement de status van Singapore van een kolonie in een staat en in mei 1959 waren verkiezingen gepland voor de Wetgevende Vergadering van 50 leden. *
Ondanks de tekenen van economische vooruitgang waren de leiders van de PAP van mening dat het voortbestaan van Singapore afhing van een fusie met Maleisië. “Grote veranderingen in onze economie zijn alleen mogelijk als Singapore en de Federatie worden geïntegreerd als één economie,” merkte Goh Keng Swee in 1960 op. “Niemand die bij zijn volle verstand is, gelooft dat Singapore alleen, geïsoleerd, onafhankelijk kan zijn,” aldus een officiële regeringspublicatie in datzelfde jaar. De procommunisten binnen de partij waren echter tegen fusie omdat zij weinig kans zagen een procommunistische regering in Singapore te vestigen zolang Kuala Lumpur de binnenlandse veiligheid in de nieuwe staat controleerde. De leiders van de conservatieve UMNO-regering in Kuala Lumpur, geleid door Tengku Abdul Rahman, verzetten zich steeds meer tegen een fusie met Singapore onder leiding van de PAP, die zij als uiterst links beschouwden. *
Bovendien vreesden de Maleise leiders voor een fusie met Singapore omdat dit zou leiden tot een Chinese meerderheid in de nieuwe staat. Toen een felbevochten tussentijdse verkiezing in Singapore in april 1961 de regering van Lee Kuan Yew ten val dreigde te brengen, werd Tengku Abdul Rahman echter gedwongen de mogelijkheid te overwegen dat de PAP zou worden vervangen door een procommunistische regering, een “Cuba over de brug.”
Singapore en de oprichting van de Federatie van Maleisië
Dienovereenkomstig deed Tengku Abdul Rahman op 27 mei 1961 in een toespraak in Kuala Lumpur voor de Foreign Correspondents’ Association een verrassend voorstel voor een vereniging van staten die de Federatie van Maleisië, de Britse Borneo-gebieden, en Singapore zou omvatten. In dit voorgestelde Maleisië zou de Maleisische bevolking van Sarawak en Noord-Borneo (nu Sabah) de Singaporese Chinezen numeriek compenseren, en zou het probleem van een mogelijk “Cuba over de causeway” worden opgelost.
Het voorstel leidde echter vrijwel onmiddellijk tot een splitsing tussen de gematigde en procommunistische krachten binnen de PAP. In juli eiste Lee van de Wetgevende Vergadering een motie van vertrouwen in de kwestie van de fusie en kreeg die ook. Na de stemming zette Lee zestien rebellerende PAP-leden uit de partij, samen met meer dan twintig plaatselijke ambtenaren van de PAP. In augustus vormden de rebellerende PAP-afgevaardigden een nieuwe oppositiepartij, de Barisan Sosialis (Het Socialistische Front) met Lim Chin Siong als secretaris-generaal. De nieuwe partij had aanzienlijke steun onder de plaatselijke PAP-ambtenaren en bij de gewone bevolking. Van de eenenvijftig vakcomités liepen er vijfendertig over naar Barisan, dat ook tweederde van de georganiseerde arbeid controleerde.
De lijnen van de strijd werden duidelijk getrokken toen Lee Kuan Yew aankondigde dat in september 1962 een referendum over de kwestie van de fusie zou worden gehouden. Lee lanceerde een campagne van zesendertig radio-uitzendingen in drie talen om steun te krijgen voor de fusie, die door de Barisan Sosialis werd bestreden als een “uitverkoop”. Van de drie fusieplannen die op het referendum werden aangeboden, kreeg het PAP-plan 70 procent van de stemmen, de twee andere plannen elk minder dan 2 procent, en 26 procent van de stembiljetten werd blanco gelaten.
Na er niet in geslaagd te zijn de fusie in eigen land tegen te houden, richtte de Barisan Sosialis haar inspanningen op het buitenland en sloot zich aan bij linkse oppositiepartijen in Maleisië, Sarawak, Brunei, en Indonesië. Deze partijen waren tegen het concept van Maleisië als een “neokolonialistisch complot”, waarbij de Britten de macht in de regio zouden behouden. President Soekarno van Indonesië, die droomde van de uiteindelijke oprichting van een Indonesia Raya (Groot-Indonesië) dat Indonesië, Borneo en Maleisië omvatte, was ook tegen de fusie; en in januari 1963 kondigde hij een beleid van confrontatie (Konfrontasi) aan tegen de voorgestelde nieuwe staat. De Filippijnen, die hun oude aanspraak op Sabah nieuw leven hadden ingeblazen, waren ook tegen de vorming van Maleisië. De ministers van Buitenlandse Zaken van Maleisië, Indonesië en de Filippijnen kwamen in juni 1963 bijeen in een poging om tot een oplossing te komen. Maleisië stemde ermee in dat de Verenigde Naties (VN) de bevolking van Sabah en Sarawak over de kwestie zouden ondervragen, hoewel het weigerde aan het resultaat gebonden te zijn. Brunei koos ervoor zich niet bij Maleisië aan te sluiten omdat het geen overeenstemming kon bereiken met Kuala Lumpur over de kwesties van de federale belastingheffing op de olie-inkomsten van Brunei en over de verhouding van de sultan van Brunei tot de andere Maleise sultans. *
Singapore als deel van Maleisië
Tussen 1963 en 1965 was Singapore een integrerend deel van de Federatie van Maleisië. De vereniging met Maleisië was altijd een doel geweest van Lee Kuan Yew en de gematigde vleugel van de PAP. Toen de gelederen van de PAP eenmaal stevig onder controle van Lee waren, ontmoette hij de leiders van Maleisië, Sabah en Sarawak om op 9 juli 1963 de Overeenkomst van Maleisië te ondertekenen, op grond waarvan de onafhankelijke natie Maleisië werd gevormd.
Op 16 september 1963 werden Singapore, het Maleisische schiereiland en de staten Brunei, Sabah en Sarawak op Borneo verenigd in één natie, de Federatie van Maleisië. Het sultanaat Brunei brak zich later af van de federatie. Singapore bleef nog twee jaar deel uitmaken van Maleisië. Toen duidelijk werd dat de belangen van het overwegend Chinese Singapore en het overwegend islamitische Maleisië uiteenliepen, gingen de twee landen uit elkaar. De scheiding verliep voor het grootste deel in der minne. De Republiek Singapore werd officieel opgericht op 9 augustus 1965.
De leiders van Singapore, Maleisië, Sabah en Sarawak ondertekenden op 9 juli 1963 de Overeenkomst van Maleisië, volgens welke de Federatie van Maleisië op 31 augustus zou ontstaan. Tengku Abdul Rahman veranderde de datum echter in 16 september, om de VN de tijd te geven haar onderzoek te voltooien. Op 31 augustus verklaarde Lee Singapore onafhankelijk, waarbij de PAP-regering gedurende vijftien dagen als trustees zou optreden tot de vorming van Maleisië op 16 september. Op 3 september ontbindt Lee de Wetgevende Vergadering en roept op tot nieuwe verkiezingen op 21 september, om een nieuw mandaat voor de PAP-regering te verkrijgen. In een bitter omstreden campagne hekelde de Barisan Sosialis de fusie als een “uitverkoop” en beloofde meer steun voor Chinees onderwijs en cultuur. Ongeveer de helft van het Centraal Uitvoerend Comité van de Barisan, waaronder Lim Chin Siong, zat echter in de gevangenis, nadat de Raad voor Binnenlandse Veiligheid in februari daarvoor politieke, vakbonds- en studentenleiders massaal had gearresteerd die een opstand in Brunei hadden gesteund. De massa-arrestaties, die weliswaar door de Britten en Maleisiërs waren verricht, waren in het voordeel van de PAP omdat er minder oppositie was. De partij voerde campagne over haar economische en sociale prestaties en de totstandbrenging van de fusie. Lee bezocht alle uithoeken van het eiland op zoek naar stemmen, en de PAP won zevenendertig van de eenenvijftig zetels, terwijl de Barisan Sosialis er slechts dertien won.
Op 14 september had de VN-missie gerapporteerd dat de meerderheid van de bevolking van Sabah en Sarawak voorstander was van aansluiting bij Maleisië. Soekarno verbrak onmiddellijk de diplomatieke en handelsbetrekkingen tussen Indonesië en Maleisië, en Indonesië intensiveerde zijn confrontatie-operaties. Singapore werd bijzonder hard getroffen door het verlies van zijn Indonesische ruilhandel. Indonesische commando’s voerden gewapende invallen uit in Sabah en Sarawak, en Singaporese vissersboten werden in beslag genomen door Indonesische kanonneerboten. Indonesische terroristen bombardeerden het Ambassador Hotel op 24 september, het begin van een jaar van terrorisme en propaganda gericht op het creëren van onrust tussen de gemeenschappen in Singapore. De propagandacampagne was doeltreffend onder de Maleisiërs in Singapore, die hadden gehoopt dat fusie met Maleisië hun dezelfde voorkeursbehandeling zou geven op het gebied van werkgelegenheid en het verkrijgen van bedrijfsvergunningen als Maleisiërs in de Federatie kregen. Toen de PAP-regering weigerde economische voordelen toe te kennen, behalve financiële steun voor onderwijs, wakkerden extremistische UMNO-leiders uit Kuala Lumpur en de Maleisische pers de anti-regeringsgevoelens en de raciale en religieuze spanningen aan. *
Het eerste fusiejaar was ook op financieel gebied teleurstellend voor Singapore. Er werd geen vooruitgang geboekt bij de totstandbrenging van een gemeenschappelijke markt, die volgens de vier partijen over een periode van twaalf jaar zou worden verwezenlijkt in ruil voor een aanzienlijke ontwikkelingslening van Singapore aan Sabah en Sarawak. Elke partij beschuldigde de andere van vertraging bij de uitvoering van de voorwaarden van de overeenkomst. In december 1964 eiste Kuala Lumpur een hoger percentage van Singapore’s inkomsten om de defensie-uitgaven voor de gevechten tegen de Confrontatie te dekken en dreigde ook met sluiting van het Singaporese filiaal van de Bank of China, die de financiële regelingen voor de handel tussen Singapore en China en de overmakingen verzorgde. *
Rassenrellen in Singapore in 1964
De jaren ’50 en ’60 werden in Maleisië en Singapore gekenmerkt door politieke gevechten tussen Chinezen en Maleisiërs, gewelddadige rassenrellen en straatgevechten en een communistische opstand met raciale en religieuze boventonen. Singapore was verwikkeld in een felle strijd tussen communisten en Lee Kuan Yew’s anticommunistische People’s Action Party.
Er waren twee rassenrellen in 1964. Op 21 juli 1964 mondden gevechten tussen Maleisische en Chinese jongeren tijdens een moslimoptocht ter viering van de geboortedag van de profeet Mohammed uit in rassenrellen, waarbij drieëntwintig mensen omkwamen en honderden gewond raakten. In september lokten Indonesische agenten geweld tussen gemeenschappen uit, waarbij 12 mensen werden gedood en 100 gewond raakten. Gefrustreerde Maleisische immigranten gaven de aanzet tot de rellen. In Singapore, dat normaal gesproken prat gaat op de vrede en harmonie tussen zijn verschillende etnische groepen, volgden schok en ongeloof in de nasleep van het geweld. Zowel Lee Kuan Yew als Tengku Abdul Rahman maakten een rondreis over het eiland in een poging de rust te herstellen, en zij kwamen overeen om gedurende twee jaar geen ruzie te maken over gevoelige kwesties.
Singapore wordt uit Maleisië geschopt
In 1961 sloot Singapore zich aan bij Maleisië en fuseerde met de Federatie van Maleisië, Sarawak en Noord-Borneo tot Maleisië in 1963. De fusie bleek echter geen succes, en nog geen twee jaar later, op 9 augustus 1965, verliet Singapore Maleisië om een onafhankelijke en soevereine democratische natie te worden. Op 22 december 1965 werd Singapore uiteindelijk een onafhankelijke republiek.
De politieke spanningen tussen Singapore en Kuala Lumpur liepen ook op toen de een zich ging bemoeien met de politiek van de ander. UMNO stelde kandidaten in de verkiezingen van Singapore in september 1963, en PAP daagde MCA-alliantie kandidaten in de Maleisische algemene verkiezingen in april 1964. De UMNO slaagde er niet in zetels te winnen bij de verkiezingen in Singapore, en de PAP won slechts één zetel op het schiereiland. Het belangrijkste resultaat was dat het wantrouwen en de vijandigheid tussen UMNO en PAP en hun respectieve leiders toenamen. In april 1965 fuseerden de vier Alliantiepartijen van Maleisië, Singapore, Sabah en Sarawak tot de Maleisische Nationale Alliantiepartij. De volgende maand vormden de PAP en vier oppositiepartijen uit Maleisië en Sarawak de Maleisische Solidariteitsconventie, waarvan de meeste leden etnisch Chinezen waren.
Hoewel de Maleisische Solidariteitsconventie beweerde niet-communautair te zijn, zagen rechtse UMNO-leiders haar als een Chinees complot om de controle over Maleisië over te nemen. In de daaropvolgende maanden verslechterde de situatie steeds meer, met beledigende toespraken en geschriften van beide kanten. Geconfronteerd met de eis van UMNO-extremisten om Lee Kuan Yew en andere PAP-leiders te arresteren, en uit vrees voor nieuwe uitbarstingen van geweld tussen de gemeenschappen, besloot Tengku Abdul Rahman Singapore van Maleisië af te scheiden. Toen Lee op 6 augustus op de hoogte werd gebracht van zijn besluit, probeerde hij een soort compromis uit te werken, maar zonder succes. Op 9 augustus keurde het Maleisische parlement, zonder dat de Singaporese afgevaardigden aanwezig waren, een wetsvoorstel voor afscheiding goed met 126 tegen 0. Die middag verklaarde Lee in een op televisie uitgezonden persconferentie Singapore tot een soevereine, democratische en onafhankelijke staat. In tranen zei hij tegen zijn publiek: “Voor mij is dit een angstig moment. Mijn hele leven, mijn hele volwassen leven, heb ik geloofd in de fusie en eenheid van de twee gebieden.” *
Singapore wordt een onafhankelijke natie
Lee verklaarde Singapore op 31 augustus 1963 onafhankelijk van Groot-Brittannië; ontbood de Wetgevende Vergadering; en riep op tot verkiezingen om een nieuw mandaat te verkrijgen voor de PAP pro-samenvoegingsregering. Veel politieke tegenstanders van de fusie werden gevangen gezet, en de PAP won een meerderheid van de zetels in de assemblee. Ondanks dreigementen van Indonesië met een militaire confrontatie (Konfrontasi) en daadwerkelijke invallen op Sabah en Sarawak door Indonesische commando’s, vond de fusie op 16 september 1963 plaats. In 1964 trok het Britse leger zich terug uit Singapore, met achterlating van havens, wegen, vliegvelden en andere infrastructuurprojecten die een stevige basis vormden voor de start van hun economie.
De reactie op de plotselinge wending in de gebeurtenissen was gemengd. De politieke leiders van Singapore, van wie de meesten in Maleisië waren geboren en daar nog steeds banden mee hadden, hadden hun carrière gewijd aan de onafhankelijkheid van een verenigd Singapore en Maleisië. Hoewel zij bezorgd waren over de toekomst, waren de meeste Singaporezen echter opgelucht dat de onafhankelijkheid waarschijnlijk een einde zou maken aan de onlusten en rellen tussen de gemeenschappen van de twee voorgaande jaren. Bovendien verheugden veel Singaporese zakenlieden zich erop bevrijd te zijn van de economische beperkingen van Kuala Lumpur. Niettemin bleven de meesten zich zorgen maken over de levensvatbaarheid als natie van een piepklein eiland zonder natuurlijke hulpbronnen of voldoende watervoorziening, een bevolking van bijna 2 miljoen en geen eigen verdedigingscapaciteit in geval van een militaire confrontatie met een machtig buurland. De Singaporezen en hun leiders maakten zich echter sterk voor de gelegenheid.
De nieuwe federatie was gebaseerd op een ongemakkelijke alliantie tussen Maleiers en etnische Chinezen. In verschillende delen van de nieuwe natie, waaronder het gewoonlijk goed gecontroleerde Singapore, ontstonden rellen tussen de gemeenschappen. Uiteindelijk mislukte de fusie. Singapore boekte als staat niet de economische vooruitgang waarop het had gehoopt, en de politieke spanningen escaleerden tussen het door Chinezen gedomineerde Singapore en het door Maleisiërs gedomineerde Kuala Lumpur, de hoofdstad van Maleisië. Uit vrees voor een grotere Singaporese dominantie in de federatie en voor nog meer geweld tussen de moslim- en de Chinese gemeenschap, besloot de regering van Maleisië Singapore af te scheiden van de prille federatie.
Na de afscheiding van Maleisië op 9 augustus 1965 werd Singapore gedwongen de uitdaging aan te gaan om een levensvatbare natie – de Republiek Singapore – te smeden op een klein eiland met weinig middelen buiten de vastberadenheid en het talent van zijn bevolking. Toen Singapore onafhankelijk werd, dachten slechts weinigen dat het lang zou overleven. Onder leiding van Lee Kuan Yew en de PAP ging de nieuwe natie de uitdaging aan.
David Lamb schreef in het Smithsonian magazine: “Singapore, in feite, had zoveel problemen aan de vooravond van de onafhankelijkheid in 1965 dat experts de vroege ondergang van het land voorspelden. Een twee jaar durende federatie met Maleisië was ineengestort. De Chinese en Maleise gemeenschappen zaten elkaar naar de keel. College campussen werden geteisterd door linkse studenten. Communisten waren in de vakbonden geïnfiltreerd. Een bom eiste drie levens in de binnenstad. Bovendien had Singapore geen leger en geen middelen of zelfs maar ruimte om te groeien. Het moest veel van zijn water en voedsel importeren en produceerde weinig anders dan varkens en pluimvee, fruit en groenten. Riolen overstroomden in sloppenwijken die zich over het hele eiland uitstrekten. De werkloosheid bedroeg 14 procent en steeg nog steeds; het inkomen per hoofd van de bevolking bedroeg minder dan $1.000 per jaar.
Beeld Bronnen:
Tekst Bronnen: New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Times of London, Lonely Planet Guides, Library of Congress, Singapore Tourism Board, Compton’s Encyclopedia, The Guardian, National Geographic, Smithsonian magazine, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, AP, AFP, Wall Street Journal, The Atlantic Monthly, The Economist, Foreign Policy, Wikipedia, BBC, CNN, en diverse boeken, websites en andere publicaties.
Page Top
© 2008 Jeffrey Hays
Laatst bijgewerkt in juni 2015