Saint Patrick’s Day, het feest van groen bier en shamrocks en de bekendste Ierse feestdag, viert een heilige die niet Patrick heette en zelfs niet Iers was. In feite werd hij als slaaf in Ierland gehouden voordat hij een gerespecteerd priester werd.

De patroonheilige van Ierland, Sint Patrick zou eigenlijk in Schotland of Wales zijn geboren in 386 na Christus. Historici geloven dat hij in een rijke familie werd geboren en oorspronkelijk Maewyn Succat heette. Op 16-jarige leeftijd werd Saint Patrick ontvoerd door Ierse rovers, als slaaf verkocht en gedwongen als schaapherder te werken.

Na zes jaar gevangenschap ontsnapte Saint Patrick en keerde naar huis terug, maar werd terug naar Ierland getrokken nadat hij een visioen had gehad waarin het Ierse volk zei: “Wij smeken u, heilige jongeling, dat u zult komen en weer onder ons zult wandelen,” volgens een van de brieven van Saint Patrick.

Eenmaal terug in Ierland werd Sint Patrick missionaris en hielp hij de Druïden, of Keltische mensen die oude heidense goden vereerden, het christelijk geloof bij te brengen. Als priester nam hij de naam Patricius aan, wat “vader van de burgers” betekent in het Latijn, wat later veranderde in Patrick.

• De ongelukkige bijwerking van groen bier
• Waarom worden hoefijzers als geluksbrengers beschouwd?
• Waarom hebben sommige klavers vier blaadjes?

Heeft u een vraag? Stuur ons een e-mail en we zullen het oplossen. Volg Remy Melina op Twitter @RemyMelina