Het Zuidoost-Aziatische land Vietnam staat bekend om zijn warme weer, jungles, stranden en bruisende steden, met een bevolking van meer dan 92 miljoen, waarmee het het 15e dichtstbevolkte land ter wereld is. Het grenst aan Cambodja, Laos & China en deelt een zeegrens met Thailand, en fungeert als een belangrijk knooppunt op het Indochinese schiereiland.

Dit grote land heeft een aantal verschillende ecosystemen die de thuisbasis zijn van een scala aan exotische en ongewone wilde dieren, waaronder veel gevaarlijke dieren, zoals giftige slangen. Er zijn ongeveer 200 bekende slangensoorten in Vietnam, waarvan ongeveer 25% bekend staat als giftig.

In dit artikel zullen we kijken naar 7 van de meest giftige slangen in Vietnam die je kunt tegenkomen.

Red River Krait

De onlangs in Noord-Vietnam ontdekte moerassoort wordt beschouwd als een van de giftigste van het land, hoewel er door zijn zeldzaamheid nog geen uitgebreide studies zijn uitgevoerd. Zijn specifieke naam, de Bungarus Slowinski, is een eerbetoon aan Joseph Bruno Slowinski, een Amerikaanse herpetoloog die in 2001 in Myanmar stierf aan een beet van een krait.

De Red River Krait kan worden herkend aan de witte en zwarte ringen die de lengte van zijn lichaam bedekken – naar verluidt kan deze slang ongeveer 1,5 m lang worden. De rugschubben op haar wervels hebben een zeshoekige vorm en zijn in 15 rijen op haar middenlichaam gerangschikt. Ze heeft vaste hoektanden aan de voorkant en hoewel geen studies haar gif hebben onderzocht, wordt verwacht dat ze even dodelijk is als andere slangen van de Bungarus-familie.

Deze zeldzame slang werd geacht endemisch te zijn voor Vietnam, maar is de laatste jaren ook waargenomen in Thailand, Cambodja en Laos. Haar voornaamste habitat is in de buurt van zoet water in bossen op hoogtes tussen 1.300-2.300 voet, maar er is heel weinig bekend over dit ongrijpbare maar dodelijke schepsel. Hij werd voor het eerst beschreven in 2005, maar er zijn sindsdien nog maar weinig waarnemingen geweest, waardoor deze slang een zeer gevaarlijke en onbekende verschijning is.

Red-Headed Krait

Een van de visueel meest opvallende slangen op aarde, de Red-Head Krait heeft een lang zwart lichaam met een felrode kop, ze zijn bijna identiek aan de Malayan Coral Snake en de niet gevaarlijke Red-Headed Reed snake. Sommige volwassenen kunnen meer dan 2 meter lang worden en deze soort voedt zich meestal met andere slangen & reptielen.

Deze slang is gedeeltelijk aquatisch wanneer hij jaagt en is bijna volledig nachtactief, zijn primaire habitat is laagland regenwouden en het is onwaarschijnlijk dat hij wordt gevonden in de buurt van menselijke nederzettingen. Het tegenkomen van deze soort is zeldzaam, vooral overdag wanneer ze de neiging hebben zich te verbergen. Als deze slang overdag in het open wordt aangetroffen, is hij lethargisch en vertoont hij geen tekenen van agressie, maar ’s nachts is hij uiterst actief en uiterst gevaarlijk.

Zoals alle moffen is het een zeer giftige slang, maar omdat hij zo zeldzaam is, zijn de gevolgen van zijn beet nog niet uitvoerig bestudeerd. De giftanden zijn hol en het gif wordt opgeslagen in kanalen, die door een gat in de punt van de slagtand naar buiten worden geduwd wanneer een slachtoffer wordt gebeten. Hij voedt zich niet alleen met reptielen, maar ook met kleine zoogdieren en lokt nesten in een hinderlaag om eieren te rapen.

Het neurotoxische gif kan spierverlamming en verstikking veroorzaken doordat het slachtoffer het vermogen verliest om zelfstandig adem te halen. Wie gebeten is, kan moeite hebben om zijn oogleden open te houden, soms al binnen twintig minuten nadat hij gebeten is, omdat het gif zich richt op de spieren die door het gif worden aangestuurd. Andere symptomen zijn braken, hoofdpijn, slikproblemen en dubbel zicht. Als de beet niet behandeld wordt, kan deze gevolgd worden door verlamming en ademhalingsproblemen.

Wagler’s Pit Viper

Mogelijk de meest voorkomende vorm van Pit Viper in Zuidoost-Azië en inheems in de zuidelijke beboste gebieden en kustgebieden van Vietnam, waaronder mangrovebossen. Deze soort is net als alle andere adders giftig en kan worden herkend aan zijn driehoekige kop en de gele schok op zijn onderbuik, terwijl zijn bovenste helft een mengeling is van zwart, grijs en lichter geel.

Hoewel hij zich meer thuis voelt op de bosbodem, is de Wagler’s adder een bekwame klimmer en is hij waargenomen meters hoog op takken, wachtend op zijn volgende maaltijd, of rustend terwijl hij zijn laatste maaltijd verteert. Hij spoort zijn prooi op met warmtesensoren aan weerszijden van zijn kop, en jaagt op knaagdieren & vogels.

Zijn gif is potentieel dodelijk voor mensen, maar dit is ongewoon, vooral als de beet snel wordt behandeld. Slachtoffers voelen een sterk brandend gevoel en de wond zwelt op, met aanzienlijke weefselschade die geïnfecteerd kan raken als deze niet wordt schoongemaakt en behandeld met antibacteriële medicijnen.

De Borneaanse Keeled Viper werd ooit geclassificeerd als dezelfde als de Wagler’s Pit Viper, maar wordt nu beschouwd als een volledig aparte soort.

Koningscobra

De koningscobra is een gevaarlijke slang van aanzienlijke afmetingen die een intimiderende indruk kan maken wanneer hij zijn lichaam van de grond tilt. Het is ’s werelds langste gifslang, heeft een kenmerkende kap en wordt vaak afgebeeld in de Aziatische mythologie en in standbeelden uit de oudheid, toen deze slang werd beschouwd als een beschermer en mystieke kwaliteiten bezat. In Vietnam kunnen standbeelden van deze slang worden gevonden in de ruïnes van Khmer-beschavingen zoals Mỹ Sơn.

De belangrijkste voedselbron van de koningscobra is andere, kleinere cobra’s, hetgeen de reden is voor zijn naam, aangezien deze slang wetenschappelijk gezien niet als een echte cobra wordt beschouwd. Haar dieet is bijna geheel beperkt tot koudbloedige wezens zoals hagedissen & slangen, maar zij eet ook kleine zoogdieren als het voedsel schaars is. Het is gebruikelijk voor deze slang om vast te houden aan slechts één soort om zich mee te voeden, als ze gewend raakt aan hun gedrag en habitat.

De belangrijkste bedreiging voor een koningscobra is de mangoest, omdat ze immuun zijn voor zijn gif, maar het is zeer zeldzaam voor een mangoest om een volgroeide volwassene aan te vallen.

Zijn typische habitats zijn beboste gebieden, bamboebossen, mangrovebossen en landbouwgebieden zoals rijstvelden.

Hij is uitgerust met twee kleine, holle giftanden, maar is in staat om een grote hoeveelheid gif af te geven, dat met behulp van gespecialiseerde spieren in het slachtoffer wordt geduwd. De neurotoxinen vallen het zenuwstelsel aan en kunnen ademhalingsverlamming veroorzaken.

Onbehandeld kan een beet van deze koningscobra een mens doden, maar het tegengif voor deze slang is geavanceerd en de meeste mensen ondervinden geen langdurige gevolgen nadat het is toegediend.

Russell’s adder

Voor het eerst beschreven in 1797 komt deze soort voor op het Indiase subcontinent en grote exemplaren kunnen een dodelijke beet toebrengen aan mensen.

Zij kan in landen op het vasteland zoals Vietnam & India wel 2,5 m lang worden, maar het gemiddelde ligt rond de 2,5 m. De Russell’s adder is te herkennen aan zijn platte, driehoekige kop, met een opstaande, afgeronde snuit en twee grote neusgaten – zijn kleur varieert van geel, geelbruin of bruin, met een reeks donkere vlekken die over zijn lichaam lopen.

Zeer veelzijdig, hij is niet beperkt tot een specifieke habitat en kan zich aanpassen aan verschillende soorten terrein, maar deze soort vermijdt meestal dichte bossen, moerassen en grote hoogten. Hij kan vaak worden aangetroffen op open vlaktes, op landbouwgrond, laagland aan de kust en op heuvels met een overvloedige vegetatie. Het is niet ongewoon dat deze slang zich in stedelijke gebieden waagt op zoek naar knaagdieren zoals ratten.

Zij is het meest actief ’s nachts en bij koeler weer en jaagt vooral op knaagdieren, maar voedt zich ook met kleine reptielen, landkrabben, schorpioenen en andere grote insecten.

Deze krachtige adder kan zeer agressief worden als hij bedreigd of verrast wordt, waarbij hij het grootste deel van zijn lichaam van de grond optilt om een krachtige beet uit te delen. Een beet kan een grote hoeveelheid gif bevatten, wat resulteert in pijn, blaarvorming & zwelling op de beetplek die zich kan uitbreiden, naast symptomen zoals inwendige bloedingen, braken en zwelling van het gezicht. De bloeddruk van het slachtoffer zal dalen, de hartslag zal vertragen en er kunnen zich bloedklonters vormen, terwijl nierfalen is gemeld in 25-30% van de onbehandelde gevallen.

Een vroege behandeling en toegang tot een tegengif zal het risico op ernstige complicaties aanzienlijk verminderen – de dood is een reële mogelijkheid als een beet van deze slang onbehandeld blijft.

Veelbandmaki

De veelbandmaki, soms ook wel Chinese of Taiwanese slang genoemd, is een van de giftigste slangen ter wereld, met talrijke sterfgevallen die worden toegeschreven aan een beet van deze slang, waaronder het beroemde geval van de Amerikaanse herpetoloog Joe Slowinski.

De voornaamste habitat van deze slang is moerasland en het is een nachtdier dat zich overdag in holen en onder stenen verbergt om de hitte te vermijden. Hij voedt zich met vis, maar eet ook andere slangen, knaagdieren, palingen, kikkers en soms hagedissen – hij voedt zich ook met zijn eigen soort.

Een van de meest gevreesde slangen in Vietnam en Zuidoost-Azië, de Many-Banded Krait werd voor het eerst beschreven in 1861 door de Engelse wetenschapper, Edward Blyth. Hij is gemiddeld 1 tot 1,5 m lang en heeft glanzende schubben, bestaande uit afwisselend zwarte en witte banden.

Het sterke gif van de slang bevat zowel pre-synaptische als post-synaptische neurotoxinen, maar veroorzaakt geen hevige pijn. De symptomen kunnen binnen 1-6 uur optreden en omvatten: hangende oogleden, dubbel zicht, pijn, zwakke ledematen, benauwdheid op de borst, stemverlies en moeilijkheden met slikken en ademen.

Het sterftecijfer van onbehandelde beten verschilt sterk tussen afzonderlijke studies, waarbij sommige een percentage van 25-35% te zien geven en andere meer dan 70%. De aanzienlijke kans op overlijden als gevolg van de beet van deze slang is de reden waarom de veelbandslang op de tweede plaats staat in onze lijst van de giftigste slangen die je in Vietnam kunt tegenkomen.

Amerikaanse soldaten tijdens de Vietnam-oorlog gaven deze slang de bijnaam de ’two-step snake’ vanwege een mythe dat een persoon stierf na het nemen van slechts twee stappen na een beet.

Maleis Krait

De Maleise of Blauwe Krait bevat zeer giftig gif en vormt een aanzienlijke bedreiging voor de mens.

Groeit uit tot een maximum van 1.

De Maleise of Blauwe Maki wordt maximaal 1,6 m lang en vertoont dikke witte en zwarte banden, die vaak worden verward met soortgelijke, niet-giftige slangen – uit voorzorg wordt geadviseerd alle slangen in de regio met soortgelijke markeringen te vermijden.

Meer dan 50% van de beten van deze slang leidt tot de dood, zelfs nadat in sommige gevallen anti-gif is toegediend. Als de beet onbehandeld blijft, is de kans op overlijden zeer groot, reden waarom het gif van deze slang qua kracht op de derde plaats in de wereld staat, na dat van de Inland Taipan en de Australische Bruine Slang.

Het gif van deze slang schakelt het zenuwstelsel uit, waardoor het slachtoffer in coma raakt, hersenbeschadiging oploopt en mogelijk tot verstikking komt of het hart stopt. Een slachtoffer sterft gewoonlijk tussen 12-24 uur als hij niet wordt behandeld, waarbij ademhalingsproblemen de meest voorkomende doodsoorzaak zijn.

Deze soort komt algemeen voor in heel Zuidoost-Azië en geeft de voorkeur aan een vlakke tot lage ondergrond, dicht bij water, met inbegrip van rijstvelden waar de meeste aanvallen plaatsvinden. Hij is voornamelijk nachtactief en vermijdt fel zonlicht – kleinere slangen, muizen, ratten, hagedissen en kikkers vormen het grootste deel van het dieet van de Maleise Krait.

Deze Krait wordt niet beschouwd als agressief of zeer defensief en een aanval zou het gevolg zijn van provocatie, zoals iemand die per ongeluk op hem stapt, of als hij in een hoek wordt geduwd.

Zijn er veel slangen in Vietnam?

Er zijn meer dan 200 slangensoorten in Vietnam en ongeveer 25% daarvan is giftig, sommige vormen een groot gevaar voor mensen als ze niet behandeld worden.

Gifslangen zijn onder meer de vier soorten Krait (waaronder de Many Banded Krait), pit vipers zoals de Wagler’s & Malayan, King Cobra’s, koraalslangen en Keelbacks.

Enkele soorten niet-veneuze slangen in Vietnam zijn de Mountain Slug Snake, Anderson’s Stream Snake, Collared Reed Snake en de Mandarin Rat Snake.

Wat is de grootste slang in Vietnam?

De Reticulated Python is de langste slang ter wereld, inheems in Zuidoost-Azië en natuurlijk, Vietnam. Hij behoort tot de drie zwaarste slangen ter wereld, samen met de Groene Anaconda en de Birmese Python.

Hoewel hij niet giftig is, zijn er meldingen van mensen die door deze krachtige constrictor zijn gedood en opgegeten.

Wat is de gevaarlijkste slang in Vietnam?

Gezien het hoge sterftecijfer van zijn beet, wordt de Maleise Krait beschouwd als de gevaarlijkste slang in Vietnam. Naast het vermogen om een volwassene te doden, hebben sommige slachtoffers ook ernstig hersenletsel opgelopen als ze niet op tijd werden behandeld.