South Dakota Snakes
South Dakota is de thuisbasis van vele soorten reptielen. We hebben 8 soorten hagedissen, 7 soorten schildpadden, en 17 soorten slangen.
Hoeveel soorten gifslangen leven er in South Dakota?
South Dakota heeft maar één giftige slangensoort, de Prairie Ratelslang (Crotalus v. viridis). Veel mensen geloven dat sommige van onze andere slangen giftig zijn, maar gelukkig voor de meesten van ons zijn dergelijke verhalen fabeltjes.
Koraalslangen in South Dakota?
Die kleine slang die u zojuist onder een boomstam of in de garage hebt gevonden, is geen koraalslang. Koraalslangen komen niet voor binnen een straal van 700 mijl van South Dakota. Wat je hebt is een schuwe en ongevaarlijke Pale Milk Snake (Lampropeltis t. multistriata). Ze komen vrij algemeen voor, maar worden zelden gezien vanwege hun geheimzinnige aard.
De legende van de Puff Adder…
Het meest gehoorde verhaal over giftige slangen gaat over de “South Dakota Puff Adder.” Sommige mensen beweren zelfs dat deze slang zo dodelijk is dat alleen al zijn adem je kan doden.
De slang waarnaar in dit geval wordt verwezen is de Westelijke Hognose Slang. Deze onschuldige kleine slang is vrij ongevaarlijk voor bijna alles behalve zijn favoriete voedsel, padden. Ze staan echter bekend om hun opmerkelijke verdediging.
In geval van bedreiging zal een Hognose Snake sissen en zijn kop opblazen (vandaar de bijnaam Puff Adder). Als dat niet lukt, rolt ze zich op haar rug, steekt haar tong uit, en doet alsof ze dood is. Jammer genoeg heeft de arme slang de doodsact niet helemaal onder de knie. Als je er een op haar buik rolt, rolt ze prompt weer terug op haar rug.
Baby ratelslang… of niet?
We krijgen veel telefoontjes, vooral in de lente en vroege zomer, over baby ratelslangen. Vaak zijn de slangen die mensen zien helemaal geen ratelslangen. Twee lokale soorten hebben jongen die gekleurd zijn als ratelslangen om deze reden – om roofdieren voor de gek te houden.
Baby Bullsnakes en baby Eastern Yellowbellied Racers (lokaal ook bekend als Blue Racers) vertonen een griezelige gelijkenis met jonge ratelslangen. Ze zullen zich oprollen, sissen, slaan, en zelfs met hun kleine ratel-loze staarten schudden. Het eerste wat we aan de bellers vragen is om naar de staart van de verdachte slang te kijken: Hier in South Dakota is het vrij gemakkelijk om te zien welke gevaarlijk zijn en welke niet – Als de staart een punt heeft als een tandenstoker is het een van onze inheemse ongevaarlijke slangen. Als de staart een rammelaar heeft of rond is als het uiteinde van je vinger, dan is het waarschijnlijk een prairie ratelslang. Zelfs baby ratelslangen hebben een kleine ratel, maar de staart is erg kort en stomp totdat hij nog een paar keer vervelt en een paar segmenten toevoegt.
Ik zag net een enorme slang!
Hoor je wilde verhalen over enorme ratelslangen of andere lokale slangen in South Dakota, dan zijn de feiten simpel:
Het wereldrecord voor een prairie ratelslang ligt rond de 6 voet lang. Maar, in al de jaren dat we bestaan, hebben we nog nooit een echte 6-voet Prairie Ratelslang gezien. In South Dakota is de gemiddelde lengte van een ratelslang 2 tot 3 voet, met een echt grote van rond de 4 voet in lengte.
De andere “grote” slang die we in South Dakota hebben is de Bullsnake (Pituophis catenifer sayi). Vele malen hebben we verhalen gehoord van een Bullsnake die zo lang was dat toen hij over de weg kroop zijn kop in de greppel aan de ene kant van de weg lag en zijn staart in de greppel aan de andere kant van de weg! Helaas, dit kon alleen gebeuren als de slang was gedood en in tweeën gehakt.
De recordgrootte voor een Bullsnake is naar verluidt 102 centimeter. Sinds ons begin in 1937, is er nooit een van die grootte binnengebracht. De gemiddelde grootte voor een Zuid-Dakota Bullsnake is ongeveer 3 meter; een zeer grote kan ongeveer 5 meter lang zijn.
Slangensoorten in South Dakota
Eastern Yellow-bellied Racer
(Coluber constrictor flaviventris)
Deze niet-giftige, slanke grijsgroene tot blauwgroene slangen variëren in grootte van 30 tot 50 centimeter in lengte. Ze kruipen meestal in de veiligheid van dik gras of struikgewas als ze worden gevonden, maar als ze in het nauw gedreven of gegrepen worden, bijten ze ter verdediging. Ze komen voor in centraal en westelijk South Dakota (ten westen van de Missouri River).
Prairie Ringneck Snake
(Diadophis punctatus arnyi)
Geleefd in de uiterste zuidoosthoek van South Dakota, is deze ongevaarlijke slang genoemd naar de gele band die zijn nek omcirkelt. De ringslang is meestal leigrijs, zwart of bruin met gladde schubben, waardoor hij er satijnachtig uitziet. Ze geven de voorkeur aan vochtige bossen als hun habitat.
Western Fox Snake
(Elaphe v. vulpine)
Met een lengte van 36 tot 56 inch is dit een van de grotere, niet giftige slangensoorten van South Dakota en komt voor in de uiterste zuidoostelijke hoek van South Dakota. De kop van een vossenslang is meestal ongemerkt, behalve een klein ontwerp op de top en kan lichtbruin zijn met gele, oranje, of roodachtige accenten.
Western Hognose Snake
(Heterodon nasicus)
Dit is een giftige slang met een achterhoofd, maar hij wordt niet als gevaarlijk voor de mens beschouwd. De Western Hognose Snake heeft een grappige (omgekeerde) neus of snuit die ze gebruiken om te graven. Deze slangen komen voor in heel South Dakota en zijn gemiddeld tussen de 18-30 centimeter lang. Hun lichaam is lomp en veel zwaarder dan dat van de meeste andere slangen van vergelijkbare lengte.
Eastern Hognose Snake
(Heterodon platirhinos)
De Eastern Hognose Snake wordt beschouwd als een achterhoofdslang, maar het gif dat ze uitscheiden wordt niet als gevaarlijk beschouwd voor mensen en ze zijn niet geneigd te bijten. Deze middelgrote tot grote slang varieert in grootte van 24 tot 46 centimeter lang met een zeer stevig lichaam. In South Dakota komen ze slechts in een zeer klein gebied voor in de uiterste zuidoostelijke hoek van South Dakota.
Pale Milk Snake
(Lampropeltis triangulum multistriata)
Deze middelgrote, niet giftige slang wordt vaak verward met de dodelijke Koraalslang door zijn kleur – lichtgrijze of bruine grondkleur en heldere tot roestrode lichaamsvlekken. Ze komen voor in centraal en westelijk South Dakota en door het zuidoosten van South Dakota (ten westen van de Missouri River).
Northern Water Snake
(Nerodia sipedon)
De Northern Water Snakes worden vaak verward met Cottonmouths of Copperheads, maar zijn niet venomous. Ze kunnen meer dan 2 meter lang worden en zijn bruin, grijs, roodachtig of bruinzwart met donkere dwarsbanden op hun nek en donkere vlekken op de rest van hun lichaam. Ze komen bijna niet voor in South Dakota, maar zijn waargenomen in een zeer klein verspreidingsgebied in het zuidoosten van South Dakota.
Smooth Green Snake
(Opheodrys vernalis)
Smooth Green Snakes zijn niet giftig, ze bijten zelden wanneer ze worden vastgepakt en wanneer ze dat wel doen, breken ze zelden de huid. Ze zijn 12-22 inches lang, zijn helder, briljant groen, en hebben gladde schubben. Ze geven de voorkeur aan gebieden met een dichte groene vegetatie. Ze hebben kleine, afzonderlijke verspreidingsgebieden in de westelijke Black Hills, het uiterste zuidoosten van South Dakota en het uiterste noordoosten van South Dakota.
Northern Redbelly Snake
(Storeria occipitomaculata occipitomaculata)
Northern Redbelly Snakes zijn niet giftig. Ze zijn klein, 7-10 centimeter lang en gemakkelijk te herkennen aan hun rode of oranje buik. Ze leven in een verscheidenheid van habitats: boreale bossen, sphagnum venen, en noordelijke en zuidelijke hardhout bossen en aangrenzende velden. Ze komen voor in het uiterste oosten van South Dakota.
Black Hills Redbelly Snake
(Storeris occipitomaculata pahasapae)
Black Hills Redbelly Snakes zijn een ondersoort van de Northern Redbelly Snake, en zijn ook niet giftig. De meeste Black Hills gegevens van deze slangen komen uit de noordelijke heuvels of in de graniet/schist formaties zoals het Harney Peak gebied. Ze komen voor in het uiterste westen van de Black Hills, maar integreren ook met de Northern Redbelly in hun verspreidingsgebied aan de oostkant van de staat.
Wandering Garter Snake
(Thamnophis elegans vagrans)
Deze niet-gifsoortige slang is middelgroot met een robuust lichaam en een lange staart. De kop van de Wandering Garter Snake is groot en onderscheiden van de nek. De bovenlip, kin en keel van de slang zijn wit of geel en de ogen zijn middelmatig groot met een ronde pupil. Ze hebben 2 verspreidingsgebieden in South Dakota – één aan de noordwestelijke rand van de staat en één in de westelijke Black Hills.
Western Plains Garter Snake
(Thamnophis radix haydenii)
De Plains Garter Snake is niet giftig en komt in heel South Dakota voor. Ze worden beschouwd als meer volgzaam dan andere kousenbandslangen. De grondkleur is lichtbruin tot zwart met twee afwisselende rijen zwarte vlekken. Sommige hebben een olijfgroene oppervlaktekleur waarin de vlekken extra goed uitkomen.
Red-sided Garter Snake
(Thamnophis sirtalis pareitalis)
De Red-sided Garter Snake is niet giftig, komt voor in heel South Dakota, en is de meest voorkomende slang in Noord-Amerika. De habitat van Kousebandslangen varieert van bossen, velden en prairies tot beken, wetlands, weilanden, moerassen en vijvers, en ze worden vaak in de buurt van water aangetroffen.
Lined Snake
(Tropidoclonion lineatum)
Deze niet giftige slang lijkt op een kleine, kleurloze kousenbandslang. Ze bijten gewoonlijk niet als ze voorzichtig worden vastgepakt. Hun gebruikelijke habitat zijn open graslandgebieden waar oppervlaktebedekking aanwezig is, maar zij kunnen ook worden aangetroffen in semi-stedelijke omgevingen, zoals verlaten kavels en begraafplaatsen. Ze komen voor in het uiterste zuidoosten van South Dakota.
Bull Snake
(Pituophis catenifer sayi)
De grootste slang in South Dakota, de niet giftige Bull Snake, heeft een zwaar lichaam en varieert in lengte van 37 tot 72 inch. Bullsnakes variëren in temperament, sommige zijn volgzaam terwijl andere zeer defensief reageren op iedereen die hen probeert aan te pakken, maar ondanks hun dreigende houding zullen ze niet toeslaan tenzij ze ernstig worden geprovoceerd. Ze komen voor in heel South Dakota, behalve in de noordoostelijke hoek van de staat.
Prairie Ratelslang
(Crotalus viridis)
Prairie Ratelslangen zijn grote, giftige slangen die voorkomen in centraal en westelijk South Dakota. Ze hebben een zwaar lichaam en zijn tussen de 35 en 45 centimeter lang. Deze ratelslangen hebben een ruitvormige kop die afsteekt tegen de relatief dunne nek. De staart is aan het eind geringd met een bruine ratel, waardoor deze slang zich onderscheidt van alle andere in zijn verspreidingsgebied in South Dakota.